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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_LONG_RANGE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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A finales de 1943, resultaba evidente que Estados Unidos necesitaba un bombardero estratégico de muy largo alcance y gran altitud para poder atacar las islas de Japón y el corazón de su industria. Los americanos desarrollaron el Boeing B-29 Superfortress, con un alcance operativo de 5230 km, y los británicos, el Avro Lancaster, con un alcance de 4073 km. Los ataques a larga distancia contra Japón culminaron con el lanzamiento desde sendos B-29 de las bombas de Hiroshima y Nagasaki, en agosto de 1945. En la Guerra Fría de los siguientes años, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron bombarderos con alcances aún mayores para poder lanzarse bombas atómicas mutuamente.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_DROP_TANKS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los depósitos desechables se usaron por primera vez durante la Guerra Civil Española para permitir a los cazas escolta acompañar a los bombarderos en misiones de largo alcance. Al empezar la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe usaba depósitos desechables de 300 litros para ampliar el alcance de la versión de largo alcance de los famosos Stukas. Durante la guerra, todas las fuerzas aéreas usaron estos depósitos de combustible externos para todo tipo de misiones con cazas, desde patrullas aéreas a vuelos de reconocimiento. Como estos depósitos hacían que los cazas fueran menos aerodinámicos, al atacar al enemigo solían desprenderse (o sea, se soltaban sobre algún lugar desafortunado). Con la llegada de los cazas a reacción, después de la guerra, el problema del alcance se agudizó, ya que consumían mucho más combustible.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_LOOT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Desde que los legendarios Pueblos del Mar navegaron por el Egeo alrededor del siglo XIV a. C., los saqueadores han atacado las ciudades costeras. En la antigüedad clásica, a los ilirios y los tirrenos se les conocía por sus actividades piratas. En el 258 a. C., asaltantes hérulos asolaron ciudades de las costas del Mar Negro y del Mar de Mármara. Como una flota pirata no podía navegar hasta un puerto y saquearlo sin más (para eso estaban los fuertes con cañones), se usaban grupos de desembarco para ayudar a tomar la ciudad y luego expoliarla. Durante la "Edad de oro de la piratería", los grupos de desembarco liderados por personajes como l’Olonnais (Maracaibo), Morgan (ciudad de Panamá) y Drake (Santo Domingo y Cartagena) consiguieron grandes victorias... y beneficios.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MARTYR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Todas las religiones parecen tener su (larga) lista de mártires, personas dispuestas a ser torturadas y a morir por sus creencias. La mayoría, aunque no todos, tuvieron un profundo impacto en sus seguidores, provocando a menudo que todo tipo de gentes siguieran su ejemplo y murieran por su dios o sus dioses. Tras morir, sus pertenencias (sandalias, uñas, huesos, copas y todo tipo de objetos extraños) también se consideran sagradas. Y todas estas reliquias terminan alojadas en templos, iglesias y monasterios, donde los fieles pueden peregrinar para verlas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_CHAPLAIN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Todas las fes tienen sus sanadores. En la antigüedad, los sacerdotes a menudo eran también médicos, y cuidaban de la salud de sus fieles tanto en lo espiritual como en lo corporal. Varios sanadores cristianos son reverenciados como santos por la Iglesia católica y, en la Edad Media, se fundaron varias órdenes religiosas que tenían a su cargo hospitales, colonias de leprosos, enfermerías y hospicios, que proporcionaban cuidados médicos rudimentarios a los pobres. Algunas de ellas siguen haciéndolo en la actualidad. Los católicos no eran los únicos. Buda dijo: "Los bodisatvas deberían aprender el arte de la curación para ayudar a los demás y librarlos del sufrimiento". Y los eruditos islámicos mantuvieron vivo el legado de los antiguos médicos durante la Alta Edad Media europea.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_ALPINE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Aunque a los cazadores y a los montañeses se les daba bastante bien cruzar los montes y montañas, por lo general no fue hasta el Renacimiento cuando se crearon unidades militares en Suiza, Austria, Italia, Alemania, e incluso la India, con entrenamiento para operar en terreno montañoso. Desde las primeras guerras, hacerse con el terreno elevado ha sido importante para la victoria. Estas unidades alpinas –normalmente, pequeñas– no solo exploraban el terreno, sino que intentaban asegurarse de que quedara en poder de su bando.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_OBSERVATION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania envió dos oleadas de saqueadores de buques mercantes. La mayoría eran buques frigoríficos reconvertidos, que solían ser más rápidos y disponían de cascos más reforzados que los mercantes normales. Armados con cañones navales, minas y torpedos, el plan era desatar el caos en las rutas comerciales aliadas del Pacífico, pero su mayor ventaja probablemente fue que algunos iban equipados con radares navales, capaces de detectar presas más allá del horizonte. De hecho, el radar fue lo que permitió al Kormoran sorprender y hundir al crucero australiano Sydney en uno de los episodios más conocidos. Los submarinos, tanto los aliados como los del Eje, dependían del sonar para localizar barcos distantes, ya que el radar no funcionaba muy bien bajo el agua.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_ORATOR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El método principal de atraer nuevos creyentes a una fe es hablar en público y utilizar todas las técnicas de la oratoria, ya sea para enseñar las "escrituras" o para aporrear el púlpito de forma estentórea. En la Iglesia católica romana, un oratorio es un lugar separado para la oración pública eclesiástica. Inicialmente, la oratoria religiosa solo llegaba hasta donde alcanzaba la voz del profeta, pero la era de los medios de comunicación de masas le proporcionó alas evangélicas en la radio (Billy Sunday, por ejemplo) y en la televisión (Billy Graham).


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_DOUBLE_ENVELOPMENT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El doble envolvimiento es una de las maniobras bélicas más devastadoras. Se trata de un ataque simultáneo en ambos flancos de una formación enemiga, y lo suelen llevar a cabo elementos altamente móviles, como la caballería ligera. Sun Tzu admitió el arte de la maniobra de pinza, pero no estaba muy a favor porque, probablemente, el enemigo huiría antes de poder completarla; él estimaba que, si los soldados enemigos quedaban atrapados por los jinetes, lucharían con mucha más fiereza al saberse condenados. En cualquier caso, el doble envolvimiento fue usado con éxito por Milcíades en Maratón, por Alejandro en Hidaspes, y por Aníbal en Cannas. Gengis Kan utilizó una versión rudimentaria, conocida como "cuernos" mongoles. Con el tiempo, los alemanes lo perfeccionaron para el combate blindado: la blitzkrieg.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_PILGRIM_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En palabras de Nelson DeMille: "Todos somos peregrinos... pero algunos tienen mejores mapas que otros". Un peregrino es un viajero cuyo propósito es llegar a un lugar sagrado. Realiza un viaje físico y espiritual a un sitio especial dentro de un sistema de creencias específico. Podría ser una ciudad santa (Roma, La Meca, etc.), una maravilla natural llena de significado (el monte Sinaí, Naj Tunich, el río Ganges, etc.) o algo mucho más pequeño pero igual de importante. Inevitablemente, algunos de los peregrinos siempre vuelven diciendo haber "visto la luz" y con ganas de compartirlo.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_PREPARATORY_FIRE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El apoyo con artillería naval (un tipo de bombardeo costero) es el uso de cañones navales, desde morteros primitivos a cohetes modernos, para proporcionar apoyo de artillería a tropas terrestres que operan cerca de la costa. La versión moderna suele formar parte del fuego preparatorio (para "suavizar") de los ataques anfibios. Durante el siglo XVII, los buques bombarderos disponían de dos o más morteros para lanzar munición explosiva a las tropas enemigas situadas en la orilla o cerca de ella. Durante la Guerra de Secesión americana y en la Guerra de Crimea, aparecieron los primeros monitores artillados, además de las baterías flotantes. En la Primera Guerra Mundial, los grandes cañones de acorazados, cruceros y destructores eran mucho más eficaces para estas tareas de apoyo. En las dos grandes guerras, esta práctica se utilizó frecuentemente durante las numerosas operaciones anfibias.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_PROSELYTIZER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El proselitismo busca convertir a otros a la fe propia. O, al menos, convencerlos de que ofrece posibilidades de redención. De paso, los proselitistas también buscan erradicar o limitar la influencia de otras religiones. La mayoría de las fes cuentan con gente que se dedica a atraer a nuevos creyentes. En el bahaísmo se insiste mucho en ello, y todos los fieles mormones salen en misiones de proselitismo puerta a puerta. Sin embargo, para muchos estas actividades se consideran irrespetuosas, insultantes o molestas. De hecho, en algunos países este tipo de proselitismo es ilegal, y en la mayoría no resulta aceptable en escuelas, edificios gubernamentales y lugares de trabajo.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_RANGER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los rangers aparecen en historias y leyendas con distintos nombres (guardabosques, montaraces, llaneros, etc.). Pero, por mucho que lo diga Tolkien, no hablan con los pájaros ni con las bestias. Sin embargo, pueden moverse fácilmente por un bosque sin hacer ruido y son excelentes tiradores. Aunque en el pasado varias unidades de élite de distintas civilizaciones han contado con estas habilidades, las primeras en ser llamadas así fueron las unidades de rangers coloniales formadas por Benjamin Church y Robert Rogers durante la guerra franco-india. En 1775, el Congreso Continental autorizó la creación de 8 compañías de rangers para hostigar a los casacas rojas durante la rebelión americana. La mayor parte de los países europeos no tardaron en seguir su ejemplo.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_REACTIVE_ARMOR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Con la mejora de las armas se produjo una "carrera armamentística" –tan vieja como la propia guerra– entre el blindaje y las tecnologías antiblindaje (o de perforación de blindaje). A finales de la Edad Media, los inventores probaron a usar protecciones por dentro y por fuera de la armadura de placas con la intención de aminorar los efectos de los virotes de ballesta y de las picas; no funcionaron muy bien. En las guerras mundiales, la respuesta fue añadir más capas de blindaje; tampoco funcionaron muy bien. Después de la Segunda Guerra Mundial, se inventaron distintos tipos de "blindaje reactivo". El concepto de blindaje reactivo a los explosivos fue propuesto por primera vez por el ruso Bogdan Voitsekhovsky en 1949, y los primeros modelos fabricados en serie aparecieron en la década de 1960. Actualmente, la mayoría de los tanques de combate principales utilizan algún tipo de blindaje reactivo.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_REDEPLOY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Columna, línea y cuadro. Eran las formaciones de infantería básicas hasta que la aparición de armas modernas, como las ametralladoras y la artillería de disparo rápido, convirtió las agrupaciones de soldados en carnicerías aseguradas. Cada formación tiene sus ventajas y sus inconvenientes. A menudo, la capacidad de cambiar rápidamente de una a otra suponía la diferencia entre la victoria y la derrota para una unidad de infantería, y era algo que requería mucho entrenamiento. Así, pasar de una columna móvil a una formación en línea capaz de situar todas las picas o mosquetes cara a la batalla, era una necesidad, y la línea que no era capaz de formar un cuadro rápidamente cuando los coraceros –"hombres grandes a lomos de caballos grandes"– cargaban, no vivía para contarlo.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_REINFORCED_HULL_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El uso generalizado de arietes desembocó, como era de esperar, en esfuerzos para reforzar los cascos que destrozaban con tanta frecuencia. Los griegos experimentaron con maderos adicionales a modo de tirantes, e incluso construyeron algunos barcos enormes alrededor del 200 a. C. con cascos dobles, uno dentro del otro: buques como el Tessarakonteres, el Thalamegos, el Syracusia y el Leontophoros. Por desgracia, la mayoría eran tan pesados que maniobraban muy mal y solían hundirse repentinamente. Cartago no solo reforzó los cascos con tirantes, también las proas para poder embestir a los barcos enemigos sin sufrir daños. Cuando el vapor llegó a la guerra, los cascos reforzados se transformaron en planchas de acero aún más gruesas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_CREW_WEAPONS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los soldados de artillería (los que manejaban las catapultas y los cañones) solían morir rápidamente si las tropas enemigas llegaban hasta ellos; su especialidad eran las distancias largas, no el combate cuerpo a cuerpo. Pero la mayoría de los artilleros llevaban algún arma ligera por si las cosas se complicaban. Por ejemplo, la artillería romana contaba con pilums para defenderse de la infantería enemiga mientras llegaban los legionarios (con suerte). Con la llegada de la pólvora y los avances en las tácticas (que hicieron que la caballería se convirtiera en la principal forma de contrarrestar a la artillería), los artilleros se armaron con pistolas y espadas cortas. Naturalmente, también podían usar sus herramientas (baquetas, pinchos, palas, etc.) para librarse de los soldados enemigos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_ARMOR_PIERCING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Cuando la caballería pesada apareció por primera vez en el campo de batalla, lo que se usó para intentar detenerla fue más caballería pesada. Durante la Alta Edad Media, tenía la forma de grupos de caballeros armados con lanzas de justa con punta afilada de hierro o acero afilado, capaces de atravesar la armadura de placas (los caballeros solían llevar también una espada o daga para luchar cuando no estaban a caballo). Los vehículos blindados trajeron nuevas armas capaces de atravesar el blindaje: munición explosiva perforante, explosiva incendiaria, explosiva antitanque, sabots perforantes y muchos otros tipos de munición.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SCHILTRON_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Durante sus guerras de independencia, los escoceses inventaron la formación schiltron para contrarrestar la ventaja numérica y de armamento de los ingleses. Esta formación les permitía usar sus picas de 1,8-2,4 metros para disuadir tanto a la infantería como a la caballería, tal y como hizo William Wallace cuando colocó sus schiltrons en círculo en Falkirk, en 1298. Los schiltrons podían ser circulares o, más habitualmente, rectangulares, ya que estos últimos permitían acciones tanto defensivas como ofensivas, y eran bastante útiles para repeler a las hordas de espadachines ingleses. Su primer uso ofensivo se debe a Roberto I de Escocia, en Bannockburn, donde los escoceses consiguieren una gloriosa victoria. Posteriormente, los schiltrons formaron parte de diversos triunfos (y derrotas), y la formación fue adoptada por los galeses y los flamencos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_DEPREDATION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La caballería ligera era famosa por la depredación (no el saqueo ni el pillaje, que implican llevarse el botín). Entre los primeros bandidos, esta era la forma de combate más efectiva, ya que, por lo general, no podían enfrentarse a un ejército organizado en una pelea cara a cara. Estas depredaciones podían arrasar regiones enteras, como en el caso de la "chevauchée" (literalmente, "carga a caballo"), popular durante la Guerra de los Cien Años. Por ejemplo, la realizada por el Príncipe Negro en el sur de Francia en 1355. El profeta Mahoma predicaba el uso de la depredación durante las primeras expansiones del islam, una estrategia que se adaptaba perfectamente a las fuerzas árabes. La depredación se usó hasta las guerras napoleónicas y de independencia estadounidense, después de las cuales cayó en desuso.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SCOUT_PLANES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Cuando los globos y los aeroplanos empezaron a participar en asuntos militares, el reconocimiento fue una de sus primeras tareas, que resultaba aún más importante en alta mar. Para una flota, acercarse dentro del alcance de un enemigo podía resultar bastante humillante. Los aviones de reconocimiento naval se utilizaron por primera vez durante la Primera Guerra Mundial. Normalmente, eran monoplazas lanzados desde portahidroaviones o desde acorazados que contaban con una pequeña cubierta de vuelo instalada encima de alguna torreta de artillería –por desgracia, no podían aterrizar, así que los pilotos tenían que dejar sus aviones en el agua, junto al barco, y esperar a ser rescatados–. Entre guerras, la búsqueda de soluciones mejores desembocó en las catapultas y en los cables de parada, y se construyeron los primeros portaaviones de verdad, cada uno con su acompañamiento de aviones de reconocimiento de largo alcance.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SILENT_RUNNING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Cuando el sonar llegó a los buques de guerra de superficie (sobre todo a destructores, corbetas y fragatas), la vida de las tripulaciones de los submarinos se complicó bastante. El sonar fue desarrollado hacia el final de la Primera Guerra Mundial, demasiado tarde para ayudar con la "plaga" de los submarinos alemanes. Pero, con una previsión poco habitual, cuando empezó la siguiente gran guerra, muchos de los buques escolta menores disponían de sonar pasivo y estaban pendientes de las profundidades. Si oían algún submarino al acecho, podían soltar cargas de profundidad y eliminarlo. Para los submarinos, la única forma de evitar descubrirse era funcionar en modo silencioso, evitando todos los ruidos superfluos. Se paraban los motores, la ventilación se reducía al mínimo y la tripulación debía mantenerse en silencio... normalmente, rezando para que el enemigo pasase por encima sin detectarlos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_AMBUSH_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los antropólogos y los arqueólogos sugieren que los cazadores neolíticos usaban las emboscadas para cazar presas peligrosas y, más adelante, para cazarse entre ellos. Así que el arte de aprovechar el sigilo y la ocultación para sorprender al enemigo, darle un par de golpes y salir pitando lleva entre nosotros muchísimo tiempo. Las emboscadas intentan golpear duro al enemigo más fuerte, causar muchísimas bajas aprovechando el factor sorpresa, y luego esfumarse, en lugar de plantar cara y luchar. Ha sido la táctica favorita de los bandidos durante milenios.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_PURSUIT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Una de las mayores ventajas de la caballería ligera en comparación con la pesada era su rapidez, lo que la hacía ideal para perseguir y rematar a tropas enemigas derrotadas, rezagados y simpatizantes. La movilidad y la rapidez de la caballería ligera la mantuvieron en activo hasta principios de la Primera Guerra Mundial, mientras que las versiones más pesadas ya habían quedado obsoletas. Con el desarrollo de los blindados, la distinción volvió a aparecer: los tanques de combate principales se consideraban "caballería pesada", mientras que los vehículos blindados y tanques ligeros, bastante más rápidos que sus torpes hermanos, eran la "ligera". De la misma manera, la caballería ligera mecanizada puede pasar por encima de los derrotados sin aminorar el paso.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPYGLASS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Nadie sabe muy bien quién diseñó el primer catalejo (un tubo con una lente pulida para ampliar objetos alejados). Probablemente se originara en Asia porque se sabe que árabes y chinos ya lo utilizaban en 1608, cuando el holandés Jacob Metius empezó a producir el suyo comercialmente. El dispositivo de Metius tenía una lente de 15 mm en un extremo y un visor doble cóncavo que proporcionaba una magnificación triple, aproximadamente. No solo era popular entre los marineros; casi todos los generales tenían uno... así como sus batidores de reconocimiento.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_ACE_DRIVER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En algunas ocasiones, los espías tienen que escapar, y la imagen habitual, popularizada por demasiadas películas de acción, es la de una persecución a alta velocidad por los infames villanos o por las autoridades –si se diera el caso, lo más lógico es que el agente intentase perderse entre la gente y huyera en transporte público–. Pero, durante la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra Fría, varias agencias impartían cursos de conducción evasiva a sus agentes, donde les enseñaban a girar en U, a derrapar, a patinar o la técnica de inmovilización de precisión. No hay constancia de espías que hayan conseguido escapar de una persecución en coche pero, ¿por qué estropear una buena historia?


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_CAT_BURGLAR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Al igual que los famosos Arthur J. Raffles (ficticio) o Bill Mason (real), los ladrones roban objetos valiosos. A veces, a los espías también se les pide que sustraigan cosas: planos, diseños, códigos... y obras de arte. Esto último puede ser para humillar a un gobierno extranjero o para recuperar elementos de su patrimonio cultural previamente robados o expoliados. La capacidad de entrar y salir sin ser detectado, dejando a las autoridades desconcertadas, es una habilidad que ha hecho que más de un ladrón consiga empleo en un servicio de inteligencia. Por supuesto, los golpes más exitosos nunca son reconocidos por las víctimas... ni por los agentes.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_CON_ARTIST_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El arte del estafador es, según algunos de sus más famosos representantes –Victor Lustig (que vendió la Torre Eiffel... dos veces), Charles Ponzi (cuyo timo para hacerse rico rápidamente lleva su nombre) o Ferdinand Demara (conocido como "el gran impostor")– "leer a la víctima" y luego ir a por su mayor debilidad. Ya sea a la hora de vaciar una cuenta bancaria o de desestabilizar una economía entera (como en la "operación Bernhard" alemana durante la Segunda Guerra Mundial), los trucos de los espías y de los estafadores a menudo se solapan. Por ejemplo, ambos usan habitualmente el truco de hacer pensar que alguien ha muerto.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_DEMOLITIONS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El sabotaje, ya sea por parte de espías o por un movimiento de resistencia, es difícil de evitar y bastante eficaz. El típico "sabotaje sencillo" (como pinchar neumáticos, contaminar combustible, estropear piezas de máquinas, cortar cables eléctricos, etc.) puede hacerlo prácticamente todo el mundo; para cosas más importantes se necesita entrenamiento, como la explosión de Black Tom, en Jersey City, que destruyó almacenes y barcos llenos de municiones y combustible en julio de 1916. Durante la Segunda Guerra Mundial, la OSS estadounidense (que luego pasaría a llamarse CIA) enseñó a cientos de saboteadores aliados los trucos para identificar componentes clave de maquinaria... y cómo volarlos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_DISGUISE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Cualquier cosa (una peluca, unas gafas, algodón metido en las mejillas, una tripa postiza, incluso la ropa) puede servir como disfraz, mientras altere el aspecto de una persona. Disfrazarse es algo cotidiano para actores, delincuentes y espías. Por lo general, en el espionaje los disfraces se utilizan brevemente para entrar o salir de sitios, normalmente imitando a alguien relacionado con ellos. Algunas veces, como en el caso de los agentes infiltrados, el disfraz es algo más permanente, y puede incluso requerir cirugía. Mientras el aspecto impostado coincida con los documentos de identidad falsificados, no pasa nada.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_GUERILLA_LEADER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Figuras románticas, históricas, salpicados de sangre: Massoud, Che, Mao, Fidel, l’Ouverture, Avraham Stern, Michael Collins, y cientos más... Durante siglos, los servicios de inteligencia han apoyado, financiera o materialmente, a líderes guerrilleros que luchaban por la revolución o por la resistencia. En algunos casos, el apoyo es evidente, y en otras es desde las sombras. Pero el objetivo es el mismo: incomodar al poder que está al otro lado del conflicto. Aunque normalmente, estos líderes no forman parte de una estructura de espionaje, sus métodos irregulares benefician igualmente a quien los patrocina. Y atraen más partidarios para su causa.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_LINGUIST_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Tanto para el espionaje como para el contraespionaje, hablar varios idiomas es una bendición que puede resultar útil en todo tipo de misiones, desde vigilancia hasta infiltración. Aunque inicialmente, los espías eran reclutados únicamente por su facilidad para un idioma, cuando empezó la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los servicios de inteligencia ya contaban con escuelas propias para entrenar a los agentes en los idiomas enemigos. Las complicaciones lingüísticas hacían que algunos países fueran más difíciles de espiar, como China y Japón. Durante la Guerra Fría, tanto la CIA como la KGB crearon institutos para estudiar idiomas y superar estos desafíos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_QUARTERMASTER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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¿Quién puede resistirse a los aparatitos molones? Desde luego, la gente del espionaje no. Desde que los primeros espías utilizaron tinta "invisible" y armas ocultas, los intendentes de las agencias de inteligencia de todo el mundo han dispuesto de una batería de inventos para ayudar a robar o a proteger secretos. Aunque puede que no haya tantos como en las películas de James Bond, se supone que el servicio secreto de inteligencia británico –más conocido como MI6– guarda una colección bastante amplia (y mortífera) en su cuartel general del número 85 de Vauxhall Cross. Naturalmente, nadie sabe muy bien qué contiene esta colección.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_ROCKET_SCIENTIST_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
La operación Paperclip fue un programa de larga duración (1949-1990) de la OSS/CIA para sacar a científicos, ingenieros y técnicos de la Alemania nazi y de otros países, y llevarlos a trabajar a Estados Unidos, principalmente en proyectos relacionados con cohetes o con energía nuclear. En el momento de su cancelación, más de 1500 científicos habían sido reclutados, extorsionados o atraídos para trabajar en y por los Estados Unidos. Además del progreso del país, el propósito del programa era evitar que la Unión Soviética dispusiera de esas personas. Por su parte, ellos contaban con su propia operación Osoaviakhim para hacer exactamente lo mismo. Entre las figuras más notables llevadas a América estuvieron: Werner von Braun, Kurt Debus, Hubertus Strughold y Arthur Rudolph.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_SEDUCTION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Como táctica de espionaje, la seducción es tan vieja como la humanidad. En una misión típica de cebo, una relación ilícita desemboca en una extorsión que obliga a la víctima a revelar información confidencial o a realizar determinadas tareas; en resumen: a actuar como agente para quien lo ha seducido. En el momento álgido de la Guerra Fría, el KGB soviético y la Stasi de la Alemania del Este entrenaban agentes (llamados "golondrinas", las mujeres, y "cuervos", los hombres), para tender trampas a los extranjeros. El caso más famoso fue el del infante de Marina Clayton Lonetree.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SPY_TECHNOLOGIST_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Aunque el espionaje lleva ejerciéndose desde la época de Francis Walsingham (jefe de los espías de Isabel I), la llegada de la guerra moderna hizo que obtener información tecnológica se convirtiera en algo prioritario. Estos trapicheos llegaron a su punto álgido durante la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra Fría. Este tipo de espionaje está representado por operaciones americanas como LUSTY (para descubrir y evaluar la tecnología aeronáutica alemana) o las unidades de inteligencia técnica aérea (para obtener y analizar aeronaves japonesas). Más adelante, los topos soviéticos y americanos intentaron robar todo tipo de secretos en instituciones de investigación, ministerios y fábricas. En la actualidad, este trabajo lo hacen piratas informáticos financiados por el gobierno.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SQUARE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Un cuadro de infantería es una formación en la que los soldados cierran filas, mirando hacia el exterior en todos los lados, para detener un ataque de caballería. Según Plutarco, la crearon los romanos, que se enfrentaban a menudo a bárbaros que luchaban a caballo. Por ejemplo, las legiones de la batalla de Carras usaron el cuadro para neutralizar a los partos. La infantería montada de la dinastía Han descabalgaba y formaba cuadros en sus batallas contra los temidos xiongnu. Tras pasar de moda en la Edad Media, el cuadro fue recuperado en el siglo XIV y se utilizó frecuentemente en las Guerras Napoleónicas. Por desgracia, la infantería en formación cerrada, como era el caso, era un blanco fácil para la artillería. Pero el cuadro seguía siendo lo más eficaz contra las cargas de caballería.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_STRAFE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Cuando se instalaron ametralladoras en los cazas biplanos, los pilotos que volvían de una misión con munición sobrante se entretenían lanzándose en picado y disparando a objetivos terrestres (normalmente, la pobre infantería y los convoyes atascados en el fango del frente occidental). Los generales no tardaron en darse cuenta de lo útil que esto resultaba, y los ametrallamientos, mucho menos peligrosos que los combates aéreos, pasaron a ser una táctica más. Los diseñadores aeronáuticos incluso crearon aviones dedicados a los ataques terrestres, como el Junkers J.1, que contaba con dos ametralladoras que apuntaban hacia abajo. Al llegar la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los combatientes disponían de aviones especializados. La mayoría contaban con varias ametralladoras y cohetes pequeños.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SUPERFORTRESS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El bombardeo de saturación –también conocido como bombardeo de alfombra, bombardeo de área o, más descriptivamente, de aniquilación– consiste en una oleada de bombarderos que lanzan gran cantidad de explosivos sin apuntar sobre una zona determinada, para causar la mayor cantidad de daño posible. Aunque el gasto en munición resulta elevado, es un procedimiento bastante eficaz para arrasar campos, granjas, zonas industriales, barrios residenciales y cualquier otra cosa. El primer bombardeo de saturación del que hay constancia fue el de la Legión Cóndor, durante la Guerra Civil Española, contra fuerzas enemigas dispersadas por las pendientes rocosas en la batalla de El Mazuco. Durante la Segunda Guerra Mundial, las técnicas de bombardeo de saturación fueron utilizadas por los principales participantes. En 1977, estos bombardeos contra zonas que contienen "concentraciones de civiles" quedaron prohibidos por el Protocolo I de la Convención de Ginebra.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SUPER_CARRIER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El primer barco descrito por la prensa como "superportaaviones" fue el HMS Ark Royal, en 1938. Tenía 210 metros de largo y podía transportar 72 aeronaves (aunque no le sirvieron de mucho cuando fue torpedeado en 1941). En 1943, los americanos bautizaron sus portaaviones de clase Midway y 45 000 toneladas como "súper". Se fabricaron tres. Pero los que merecían el nombre legítimamente fueron los portaaviones nucleares de Estados Unidos y Rusia durante la Guerra Fría. Eran, prácticamente, ciudades flotantes. Los americanos de clase Nimitz tienen un alcance ilimitado durante 20-25 años. Están impulsados por dos reactores nucleares, llevan una tripulación total superior a 5000 personas, transportan entre 85 y 90 aviones y helicópteros, y tienen un desplazamiento entre 100 000 y 104 000 toneladas. Y esto sin contar los misiles que llevan a bordo.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SUPPLY_FLEET_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En las épocas del carbón, del gasóleo y del diésel, los barcos consumían mucho combustible y munición durante la guerra. La respuesta para no tener que enviar los buques de guerra constantemente a puerto fueron los barcos nodriza –o abastecedores, según el nombre que les dio la Marina Real–. Estos barcos eran, en realidad, bases de mantenimiento móviles, capaces de reabastecer y de reparar los barcos que hacían el trabajo sucio. A menudo, estaban dedicados a un tipo de buque en particular, como los abastecedores de destructores británicos de ambas guerras mundiales. Prácticamente cualquier barco con gran capacidad de carga podía servir como nodriza. De hecho, en la Segunda Guerra Mundial, los alemanes usaban submarinos modificados de tipo XIV (apodados "Milchkuh") para reabastecer los submarinos en activo de combustible, lubricante, torpedos y comida.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SUPPRESSION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Según la OTAN, la contención es "la aplicación de fuego, directo o indirecto, para destruir, neutralizar o eliminar el movimiento enemigo". Antes de esta definición tan fina, el Ejército Real la describía como "el fuego utilizado para inutilizar un objetivo de forma temporal". En otras palabras: disparar a alguien suele frenarlo... Esta sabia deducción era algo conocido por los comandantes militares desde mucho antes de la existencia de la OTAN. Pero para contener hay que disparar mucha munición rápidamente, así que la táctica no se convirtió en habitual hasta la llegada de la industrialización.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_COURSERS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Al evolucionar la guerra, la caballería se dividió en ligera y pesada, y se criaron distintos tipos de caballos con características diferentes. En la Edad Media, el caballo de combate –la gigantesca, poderosa y lenta montura de los caballeros y de la nobleza– estaba muy cotizado, pero abundaban mucho más los corceles, fuertes y veloces. Sus jinetes más habituales eran soldados y escuderos, y estaban entrenados para la batalla, contaban con blindaje ligero y solían utilizarse en los flancos para atropellar a arqueros, artilleros y demás –mientras tanto, la caballería pesada se dedicaba a darse golpes en la zona central por Dios, por el rey y por la gloria–. El corcel, valioso pero mucho más barato que un caballo de combate, era la bestia de carga del ejército medieval.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_SWIFT_KEEL_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Con el tiempo, el agua salada hacía que el casco de los barcos se llenase de fauna marina (especialmente, percebes y bivalvos), podredumbre y corrosión. Esto los ralentizaba de forma considerable al aumentar el rozamiento, y los hacía más frágiles. Aunque se probaron distintos remedios durante los siglos, la "cura" la encontró la Marina Real a mediados del siglo XVIII con la utilización del recubrimiento de cobre (aunque la Guerra de Independencia americana ralentizó el proceso). Fue una bendición para los saqueadores navales, que tenían complicado lo de encontrar un sitio para limpiar sus cascos. Los saqueadores de fabricación británica recubiertos de cobre, como el CSS Alabama, el Florida y el Shenandoah, eran rápidos y podían navegar durante largos periodos de tiempo.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_TACTICAL_MAINTENANCE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El inglés Conrad Hal Waddington había recibido educación como biólogo, y llegaría a ser un influyente genetista y filósofo que sentó las bases de la "biología de sistemas". Pero, al estallar la Segunda Guerra Mundial, tuvo que responder a la llamada y fue destinado a la investigación operativa para el mando costero. Los bombarderos B-24 Liberator del mando pasaban una cantidad de tiempo desmesurada en tierra por asuntos de mantenimiento; tras recopilar datos, el equipo de Waddington llegó a la conclusión de que se dedicaba demasiado tiempo al mantenimiento preventivo, en lugar de a las reparaciones necesarias para tener los bombarderos listos para el combate. Estos hallazgos le hicieron desarrollar el concepto de "disponibilidad de la fuerza": aunque saltarse el mantenimiento regular podía producir problemas en algunos aviones, había muchos menos fuera de combate en un momento dado. De hecho, las horas de vuelo efectivas de los bombarderos del mando costero aumentaron en un 60%.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_TANK_BUSTER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los tanques entraron en acción por primera vez en las últimas batallas de la Primera Guerra Mundial. Los generales no tardaron en buscar formas de destruirlos, y atacarlos desde el aire parecía una estrategia lógica. Pero, dado que la mayoría de los cazas de la época no estaban blindados y sus armas apenas podían atravesar el blindaje de los tanques, no resultaban muy efectivos. De hecho, en 1918, la RAF sufrió casi un 30% de bajas entre los aviones de ataque terrestre. Pero, cuando Europa volvió a la carga en 1939, los cazabombarderos dedicados a atacar a los tanques ya eran habituales, como el Stuka alemán, el Hurricane Mk IID británico y el Sturmovik ruso. A medida que la guerra avanzaba, hasta los cazas estándar se armaron con cañones y cohetes para convertirlos en "revientatanques".


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_THRUST_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Las lanzas –tanto las de mano como las arrojadizas– llevan usándose desde tiempos prehistóricos para cazar y para luchar. Las de mano solían ser más pesadas, robustas y se usaban con una o ambas manos. En la Edad de Bronce, las lanzas con punta metálica acanalada eran el arma más habitual. Y, alrededor del siglo VII a. C., los griegos crearon la falange, una formación densa y cerrada que usaba lanzas de mano de hasta 3 metros. Con el tiempo, la pesada lanza griega dejó paso a diversas armas de asta que combinaban la posibilidad de clavarlas (como una lanza), con filos al estilo del hacha: la alabarda, la guja, el archa y la pica. Esta última sería el arma predominante en los siglos XVI y XVII.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_BOX_FORMATION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Durante la Primera Guerra Mundial, los bombarderos primitivos operaban en solitario, en parejas o en tríos, así que las formaciones adoptadas no tenían mayor importancia (aunque solapar las zonas objetivo hacia atrás resultaba beneficioso). Pero los bombardeos en masa de la Segunda Guerra Mundial eran otro tema; las formaciones ayudaban a defenderse de los cazas enemigos, a enviar la mayor cantidad de bombas posible al objetivo, y a evitar que los bombarderos chocasen entre sí. Después de que las primeras misiones de la USAAF a plena luz del día sobre la Europa ocupada sufrieran una cantidad de bajas apabullante, el coronel Curtis LeMay desarrolló la formación de caja en agosto de 1942. En diciembre de 1942, aunque las bajas seguían siendo elevadas, se habían reducido de forma sustancial. Al poco tiempo, la formación de jabalina fue adoptada tanto por los americanos como por los británicos para todas las operaciones de bombardeo.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_BARDING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Según fue avanzando la Edad Media en Europa, el caparazón acolchado que se usaba para proteger las nobles monturas de los caballeros fue sustituido por la armadura de placas de la barda. Los caparazones no resultaban útiles frente a la mayor eficacia de ballestas, arcos largos y picas, y los caballos se convirtieron en objetivos principales (en lugar de los jinetes bien acorazados). La barda, desde los protectores pectorales al arnés completo de armadura de placas, se desarrolló por primera vez en las armerías de Lombardía. La barda completa constaba de 5 piezas principales: testera (cabeza), capizana (crines), grupera (cuartos traseros), flanquera (lados) y petral (pecho). Ataviados de esta guisa, los caballos de guerra dominarían los enfrentamientos en Europa durante 3 siglos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_TORPEDO_BOMBER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En junio de 1914, Arthur Longmore lanzó el primer torpedo aéreo en la base aérea de la Marina Real de Calshot. Aunque los torpedos aéreos no fueron muy utilizados durante la Primera Guerra Mundial –sus ojivas solían explotar al chocar contra el agua–, varios países pensaron que tenían potencial (sobre todo, Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón). En el periodo de entreguerras, los tres dedicaron esfuerzos significativos a desarrollar torpedos más fiables y a diseñar aeronaves específicas para lanzarlos. Los torpederos, tanto con base en tierra como en portaaviones, demostraron ser bastante eficaces en la siguiente guerra (como, por ejemplo en Taranto y en Pearl Harbor). Aunque los torpedos aéreos han quedado básicamente obsoletos, los torpederos cambiaron los combates navales para siempre.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_TORTOISE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los romanos, hostigados por los bárbaros que insistían en lanzarles cosas, diseñaron la formación en tortuga –o "testudo"– para contrarrestar tamaña necedad. Las filas exteriores de una formación cerrada alineaban sus escudos para formar una barrera en todo el perímetro, mientras los soldados del interior los levantaban para cubrir la parte superior. De esta forma, la tortuga los protegía desde las espinillas hasta la cabeza. Cuando el enemigo dejaba de lanzar proyectiles, los legionarios rompían la formación rápidamente y seguían masacrando a los salvajes. Plutarco fue el primero en describir la tortuga, usada por Marco Antonio durante la invasión de Partia, en el 25 a. C.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_TRANSLATOR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Para sacerdotes, misioneros e incluso para un profeta, hablar el lenguaje del rebaño resulta bastante útil. Entrenar a los misioneros en el idioma local (como hizo la Iglesia católica con los misioneros que envió a tierras normandas, por ejemplo) y traducir los textos sagrados para que los lugareños puedan leerlos por sí mismos ha tenido un enorme impacto en el éxito de los predicadores. De hecho, hay incluso un santo patrono de la traducción (hay santos para prácticamente todo), un tal Jerónimo de Estridón, que tradujo la Biblia hebrea al latín. Pero, al igual que hicieron los monjes budistas que tradujeron los sutras indios al chino, a veces las sagradas escrituras se adaptaron en función de las distintas sensibilidades culturales.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MARAUDING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La caballería pesada no resultaba muy útil en los combates urbanos; una vez tomada la ciudad, los soldados montados normalmente descabalgaban para unirse a los saqueos, expolios y similares. Penetrar las murallas y capturar la ciudad recaía en la pobre infantería y la artillería. Sin embargo, la caballería era muy práctica para aterrorizar las zonas no amuralladas, ya que podía deambular por las calles y pisotear a los civiles y a los soldados que se interpusieran en su camino. Desde entonces, las cosas no han cambiado mucho: los tanques siguen sin ser muy útiles en los enfrentamientos urbanos, pero son excelentes para atacar la periferia por sorpresa (Stalingrado, Berlín, Manila, etc.).


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_URBAN_WARFARE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Hace unos 5500 años, antes de que se inventase la escritura para poder registrarlo, los habitantes de la ciudad de Hamoukar, ubicada cerca de ricas minas de cobre, vivieron la primera batalla urbana conocida cuando un ejército de la ciudad de Uruk los atacó y se abrió paso por la fuerza a través de sus calles, matando a casi toda la población. Combatir en zonas edificadas es una pesadilla táctica, pero en la Edad Media ya había algunas unidades militares especializadas en ello. Después de abrir una brecha en las murallas de una ciudad, estos soldados de infantería entraban en tromba por el hueco para acabar con la resistencia en combate cuerpo a cuerpo (ya que ni las tropas montadas ni los proyectiles eran muy útiles en espacios confinados), como sucedió en Jerusalén y en Constantinopla durante las cruzadas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_VOLLEY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Las salvas, que fueron la salvación de los casacas rojas más de una vez, son anteriores a los mosquetes. Eran utilizadas por formaciones de arqueros en civilizaciones antiguas para lanzar un montón de flechas de forma simultánea, lo que permitía compensar la imprecisión de los arcos primitivos, su baja cadencia de disparo y su alcance limitado. Tras la primera salva, se seguía disparando por filas –como en Agincourt, donde los arqueros ingleses masacraron a los caballeros franceses– o a discreción. Teniendo en cuenta que la mayoría de los ejércitos de milicianos hasta el siglo XVII eran campesinos sin entrenamiento, la táctica funcionaba bastante bien contra milicias a la carga (e igual de desentrenadas). Cuando el mosquete llegó a los campos de batalla europeos, parece que la táctica fue adoptada primeramente por Mauricio I de Nassau, en 1594.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_ROUT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La caballería pesada lo da todo cuando puede pisotear a los enemigos derrotados, especialmente, a los que huyen de forma caótica y desordenada. Una retirada organizada se convierte rápidamente en un tumulto cuando las unidades que ya han sufrido abundantes bajas son atacadas por la caballería pesada. El resultado: un "sálvese quien pueda", perfecto para los hombres montados sobre veloces caballos y armados con lanzas y sables. De hecho, en general, morían más soldados en las huidas caóticas que en las batallas. Y los tanques funcionan igual de bien que la caballería pesada a la hora de convertir una retirada en un caos letal, como demostraron los alemanes repetidamente durante su blitzkrieg por Europa.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_PROXIMITY_FUSES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Durante los últimos y desesperados días de la Guerra del Pacífico, unos 2800 aviones kamikazes hundieron 34 barcos de guerra aliados y dañaron a otros 368. Por tanto, aproximadamente el 14% de los pilotos kamikazes consiguieron su objetivo. Visto esto, no es de extrañar que los artilleros navales desarrollasen sus propios métodos para ocuparse de esta amenaza. Los cañones antiaéreos de disparo rápido, como los automáticos Bofors y Oerlikon, podían lanzar gran cantidad de metal ante el avión que se precipitaba, pero eran los antiaéreos más pesados (como el calibre 38) los que contaban con la potencia suficiente para derribar a los kamikazes si conseguían darles. Finalmente, a principios de 1945, empezaron a emplearse las espoletas de proximidad por radiofrecuencia –siete veces más eficaces que las anteriores– y la situación cambió.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_HOMING_TORPEDOES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Tras el desarrollo de un prototipo de torpedo naval autopropulsado por parte de los austrohúngaros en 1864 y la posterior fabricación por el ingeniero británico Robert Whitehead, la guerra naval volvió a evolucionar. Los alemanes estaban muy interesados en la tecnología de los torpedos y, como el sistema de convoyes complicaba las cosas para sus submarinos durante la Segunda Guerra Mundial, los científicos alemanes diseñaron los torpedos con trayectoria programable, que seguían una ruta preestablecida hasta quedarse sin combustible o chocar contra algo, y resultaban perfectos contra formaciones de barcos. Después llegaron los torpedos "guiados", que usaban métodos acústicos para recoger el sonido de una estela y seguirla hasta un buque enemigo. Estos dos sistemas de armamento de tipo "disparar y olvidar" complicaron bastante las cosas para los convoyes aliados durante el resto de la guerra.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_WOLFPACK_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El almirante Karl Donitz acuñó el término Rudeltaktik (o "táctica de manada") para describir su estrategia bélica con submarinos alemanes en el Atlántico. Los aliados usaron "manada de lobos" para referirse al ataque en masa de submarinos acechantes contra los convoyes. La traducción es menos precisa, pero más visual. Según avanzaba la guerra, en lugar de deambular hasta que encontraban un blanco para sus torpedos, los submarinos alemanes patrullaban las rutas de los convoyes por separado, pero de forma coordinada. Cuando un submarino detectaba un convoy, el capitán avisaba al resto de la "manada" para que acudiera y lanzase una serie de ataques contra los mercantes, ignorando a los buques escolta, demasiado separados para cumplir con su cometido. La táctica era sumamente eficaz, hasta que los avances en los equipos de detección y en el armamento antisubmarinos permitieron ganar la Batalla del Atlántico, a finales de 1944.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_ZWEIHANDER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
La "Zweihänder" (también conocida como "Beidhänder") es un tipo de espada larga de dos manos, habitual durante el siglo XVI y muy usada por los lansquenetes alemanes y suizos. Era tan letal contra las unidades que usaban lanzas y picas, que los suizos las prohibieron, aunque los alemanes siguieron usándolas hasta que los mosquetes se convirtieron en algo habitual. Pesada, larga y con doble filo, la Zweihänder podía cortar lanzas y picas con relativa facilidad, y su alcance le permitía hacerlo antes de que el espadachín resultase empalado, como en la batalla de Fornovo, en 1495. No era un arma muy honorable, pero sí muy eficaz.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_SHADOW_STRIKE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
¿Para qué enfrentarse al enemigo de frente cuando puedes golpear desde un flanco? Y si puedes hacerlo desde los dos flancos, ¿no es aún mejor?


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_SHADOW_STRIKE_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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Esta fue la intención de Aníbal en el año 216 a. C., cuando se enfrentó al ejército romano en la batalla de Cannas, al permitir que el enemigo avanzara mientras él parecía dividir a sus fuerzas. Pero pronto los romanos se dieron cuenta de que las tropas africanas les estaban arrasando desde los flancos.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_TWILIGHT_VEIL_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Cuando te enfrentas a un rival superior, no es nada deshonroso utilizar herramientas de engaño y distracción para abrumarlos. Quizás sea un poco deshonesto, pero una vez que les has derrotado, ¿quién quedará para contar la historia?


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_TWILIGHT_VEIL_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
El velo crepuscular es una de esas técnicas que utilizan la ocultación para pillar desprevenido al rival. Si no pueden verte, no pueden golpearte. Pero cuidado: es fácil perderse en las sombras.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_EXPLODING_PALMS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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A veces, en el fragor de la batalla, hay momentos en los que la obcecación del combate consume al guerrero. Este puede llegar a pensar que las palmas de sus manos están a punto de explotar con una fuerza sobrenatural. Se cree que los monjes guerreros de antaño eran capaces de dominar esta técnica y usar este poder para acabar con más de un enemigo.


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Text:
Por supuesto, todo esto no son más que habladurías basadas en las palabras de los vencedores, o quizás de los aterrorizados supervivientes.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_SWEEPING_WIND_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Se dice que los grandes guerreros planean sus movimientos dos pasos por delante. O más, si se lo pueden permitir.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_SWEEPING_WIND_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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Póngase como ejemplo al monje guerrero budista Benkei en el siglo XII, que iba siete pasos por delante, equipado hasta con siete armas. La ferocidad de Benkei se hizo conocida por todo Japón tras conseguir desarmar a 999 espadachines que intentaban cruzar el puente Gojo en Kioto. Solo pudo ser derrotado por el peor enemigo de un guerrero de cuerpo a cuerpo: una lluvia de flechas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_DANCING_CRANE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La tradición oral china cuenta que el estilo de artes marciales de la Grulla Blanca fue creado por Fang Qiniang tras haber estudiado los movimientos del animal que da origen a su nombre. Hoy en día es conocido principalmente por ser un estilo cuerpo a cuerpo, aunque hubo un tiempo que se practicaba con armas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_DANCING_CRANE_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
No dejes que el nombre del animal te engañe. Mediante la observación, Fang ha conseguido desarrollar un estilo versátil que puede acortar la distancia entre los oponentes.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_COBRA_STRIKE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Durante mucho tiempo han existido rumores acerca de un estilo de combate prohibido, un arte arcano cuya crueldad no conoce rival. Algunos dicen que esta técnica tiene un movimiento, un golpe que destaca por encima del resto, tan letal que incluso un enfrentamiento casual podría acabar en un desafortunado desenlace para alguno de los oponentes.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_COBRA_STRIKE_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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Aunque la tradición del mundo marcial sostiene que el Golpe de la cobra se perdió en la bruma de la historia, queda la duda de si algunas almas lo bastante valientes (o temerarias) fueron capaces de mantenerlo con vida.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_DISCIPLES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
En el mundo de las artes marciales, una certeza es que cuando el discípulo está listo, aparece el maestro. Y a veces, cuando el discípulo no está del todo listo, el maestro le da una paliza brutal que hace que se sienta inspirado para contárselo a todos sus amigos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITPROMOTIONS_PAGE_PROMOTION_MONK_DISCIPLES_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Algunos adeptos no solo adoptan las técnicas del maestro, sino también los sistemas espirituales y religiosos ligados a ellas, al viajar de pueblo en pueblo o de nación en nación.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_INTRO_CHAPTER_CONTENT_PARA_1
Text:
Las elecciones que hagas respecto a la religión tendrán un impacto muy importante en tu civilización. Con la introducción de la nueva victoria religiosa y del combate teológico, tienes a tu disposición maneras nuevas y emocionantes de propagar tus creencias a otras ciudades y civilizaciones.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_BUDDHISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Y la rueda sigue girando... es decir, la rueda del Dharma –las enseñanzas del Buda acerca del camino para llegar al Nirvana– sigue girando. El budismo, con más de 350 millones de seguidores en todo el mundo, sigue las enseñanzas del líder espiritual Siddhartha Gautama, el "Buda Supremo", "el Iluminado".


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_BUDDHISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Aunque es la figura central del budismo, a Buda no se le considera dios, ni presumió de una conexión divina. Enseñó a sus seguidores el camino hacia la iluminación basándose en su propia experiencia vital, una característica que diferencia al budismo de muchas de las principales religiones del mundo.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_BUDDHISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Siddhartha, príncipe de un pequeño reino de la India hasta los 29 años, adoptó una vida ascética después de aventurarse fuera de los confines de palacio. Deambuló por la India durante unos años y acabó sentándose bajo una higuera para meditar; allí, después de varios días, encontró la "iluminación" y se liberó del ciclo de sufrimiento terrenal, y entonces surgió el Buda. Esta iluminación implica un conocimiento espiritual (el conocimiento de las vidas pasadas), uno metafísico (entender el funcionamiento del karma) y uno filosófico (la comprensión de las Cuatro Nobles Verdades).


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_BUDDHISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
Los mandatos principales del budismo, las Cuatro Nobles Verdades y el Noble Camino Óctuple, explican los medios por los que se puede alcanzar el Nirvana, un estado de paz frente al sufrimiento infinito. En su forma más sencilla, las Cuatro Nobles Verdades nos dicen que la vida es sufrimiento, que el sufrimiento surge de nuestro apego a los deseos y que solo es posible librarse de este sufrimiento practicando el Camino Óctuple. Al desprenderse del deseo, uno acepta el mundo tal cual es y ya no se ve sometido a los antojos mundanos: es libre.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_BUDDHISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_5
Text:
Hay tres ramas importantes del budismo: el theravada, el majaiana y el vajrayāna, que se encuentran principalmente en el sudeste asiático, Asia oriental y el Tíbet, respectivamente. Difieren entre sí en alguna doctrina básica: los practicantes del theravada ven a Siddhartha como al único Buda y al Buda como desconectado del mundo, en esencia, el practicante sigue su camino pero no puede contactar con él. Los seguidores del majaiana ven un gran cuerpo de almas iluminadas que se quedan rezagadas para ayudar a los practicantes en su propia búsqueda. Los adeptos del vajrayāna se centran en mejorar las cualidades humanas a través de las prácticas tántricas. En la actualidad, un 6% del mundo es budista, una cifra que no refleja las poblaciones de Asia oriental, que en su mayoría son laicas.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_CATHOLICISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El catolicismo romano es la teología y la doctrina de la Iglesia cristiana bajo los auspicios de la Santa Sede, el papado que se encuentra en Roma. Según los estudiosos, el catolicismo se distingue de otras ramas del cristianismo por su compromiso con las tradiciones de la Iglesia católica, los sacramentos y la contemplación del clero como intérprete de la Biblia.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_CATHOLICISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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El uso más antiguo conocido del término "Iglesia católica" se debe a Ignacio de Antioquía, alrededor del año 107 d. C. La Iglesia primitiva se organizaba mediante el gobierno de los tres patriarcas, el de Roma, el de Alejandría y el de Antioquía, a los que más tarde se añadirían los patriarcas de Constantinopla y de Jerusalén. Pero demasiados patriarcas suelen enturbiar las aguas sagradas.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_CATHOLICISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Muy pronto, el patriarca de Roma afirmó tener una autoridad especial debido a la relación entre San Pedro y esa ciudad. Durante 1000 años, el catolicismo romano dominó Europa, hasta el Gran Cisma de 1054, que dio origen a la ortodoxia oriental, una escisión que mucho tuvo que ver con las pugnas políticas entre Constantinopla y el Sacro Imperio romano recién fundado, así como con escisiones culturales entre un mundo religioso que hablaba en griego y otro que hablaba en latín. 500 años más tarde se produjo otra división importante entre la cristiandad con la Reforma protestante, que vio cómo muchos europeos rechazaban las enseñanzas católicas en favor de una expresión más personal de la fe.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_CATHOLICISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
En la actualidad, la Iglesia católica romana considera que los que no comulgan con el Vaticano "no son católicos", pero tolera interpretaciones diferentes de la Biblia. Ha cambiado un poco desde los días en que quemaba a herejes y a todos aquellos que no siguieran el dogma católico a pies juntillas.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_CONFUCIANISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El confucianismo es más una filosofía política que una religión basada en las enseñanzas del filósofo chino Confucio (551-479 a. C.). Se introdujo en un principio como filosofía ética y social de una élite privilegiada y creció hasta reunir a los varios millones de seguidores que tiene hoy en día, concentrados fundamentalmente en las zonas de Asia oriental.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_CONFUCIANISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Durante su vida, Confucio pretendió inspirar una creencia intensa en la moralidad personal, la responsabilidad social y la lealtad familiar, pues cada persona desempeña el papel "que le corresponde" en la sociedad. Como filosofía humanista, el confucianismo se centra en la capacidad que todo humano tiene de aprender, crecer y mejorar a través del comportamiento ético y la consideración hacia los demás y enfatiza el papel en la sociedad que cumple todo el mundo, líderes incluidos.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_CONFUCIANISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Tras la muerte de Confucio, sus enseñanzas se propagaron durante casi 200 años, hasta que la dinastía Qin intentó suprimirlas situando a los gobernantes por encima del resto. Los gobernantes Qin creían que el confucianismo era una amenaza directa a su autoridad y, como resultado, quemaron muchos libros, incluyendo algunos escritos por el propio Confucio. También destruyeron templos por todo el país y enterraron vivos a unos cuantos seguidores obstinados.


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Tag: LOC_PEDIA_RELIGIONS_PAGE_RELIGION_CONFUCIANISM_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
A pesar de todos estos intentos por borrar del mapa las enseñanzas del confucianismo, posteriormente se descubrió un escondite en el que un erudito había guardado varios manuscritos, lo que ayudó a que la religión se revitalizara tras la caída de los Qin. En la actualidad, hay estudiosos en todo el mundo que analizan las obras del confucianismo, aunque más como una filosofía moral y política que como una religión.


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El hinduismo –o el Sanatana Dharma (la "ley eterna")– es la religión más antigua que se sigue practicando y se basa en los llamados Vedas, una colección de cuatro manuscritos sánscritos que se escribieron hace unos 3500 años. Con más de mil millones de devotos (y en aumento) concentrados fundamentalmente en la India y el sudeste asiático, el hinduismo es una fusión de diversas culturas y tradiciones que no se puede atribuir a un único fundador o credo, y es tanto un modo de vida como una religión. Para algunos, el budismo y el jainismo son en sí mismos parte de una práctica hindú más amplia y diversa. Aunque la India es el corazón del hinduismo, esta religión se extendió también por el sudeste asiático, y Bali –en Indonesia– mantiene unas claras prácticas hindúes, como hacen las comunidades diseminadas por el mundo.


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El hinduismo se ha convertido en un sinónimo de politeísmo en muchos lugares (ya que está relacionado con las tradiciones politeístas europeas). Casi todas sus ramas resaltan tres fuerzas vitales en el mundo: la creación (representada por el dios Brahma), la conservación (de manos de Visnú) y la destrucción (encarnada en Shiva). Otras tradiciones postulan que hay una única fuerza integradora que gobierna todos los aspectos de nuestra existencia. En el hinduismo, igual que en el budismo, el dharma, o la "realidad definitiva", es la ley o el poder natural universal que une a todos los seres que existen y el karma es una especie de registro de las acciones buenas y malas que realizamos, que tienen una relación de causa y efecto en el progreso de nuestras vidas.


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El término "hinduismo" se popularizó durante la etapa del colonialismo británico para referirse a aquellos que no eran cristianos ni musulmanes. Con el tiempo, los devotos jainistas y budistas se labraron una identidad propia, pero el hinduismo conservó este sentido de diversidad y variedad. Un 15% de la población mundial es hindú.


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La segunda religión con más adeptos del mundo, el islam, se fundamenta en que solo hay un dios verdadero que ha hecho su voluntad en la Tierra a través de diversos profetas. El más importante de todos, Mahoma (570-632 d. C.), escribió la palabra de Dios en el libro sagrado musulmán, el Corán, después de tener una serie de visiones. Desde ese momento, Mahoma predicó que el único camino a la salvación consistía en dedicarse por completo a Dios mediante la oración diaria y el cumplimiento estricto de las leyes fijadas por este.


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Los cinco pilares del islam, el sistema mediante el cual se puede obtener la salvación, son que no hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta; que debe rezarse diariamente a Dios en los cinco momentos fijados; que uno debe entregarse a los necesitados para ayudarlos; que debe ayunarse desde el amanecer al anochecer durante el mes sagrado del Ramadán; y que debe hacerse una peregrinación a La Meca, el "hajj", al menos una vez en la vida, durante el mes sagrado del Du l-hiyya.


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Como ocurrió con la fundación de muchas religiones, Mahoma y sus seguidores se encontraron con una firme resistencia de las otras creencias. Pese a ello, el mensaje de Mahoma se extendió por Oriente Medio tras su muerte. Durante la Edad Media, el islam se hizo popular entre los comerciantes de la Ruta de la Seda (incluida la marítima, del sudeste asiático) y se extendió por las redes comerciales. Desde entonces, el islam se ha escindido en varias ramas enfrentadas, siendo las más mayoritarias la suní y la chií, que difieren en a quién deben seguir: a los seguidores que nombró Mahoma o a los descendientes de este.


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Según el judaísmo rabínico, un Dios patriarcal dio a conocer sus leyes y mandamientos a Moisés en el monte Sinaí, mientras el "pueblo elegido" vagaba por el desierto tras escapar de la esclavitud. Y todo quedó escrito en la Torá (algunas partes de esta se fundieron en el Antiguo Testamento cristiano), que constituye la base del Tanaj. Desde el punto de vista de los hechos, más prosaico, los eruditos creen que el judaísmo apareció hará unos 3500 años, en torno al siglo VI a. C., como evolución de varias religiones babilónicas y afirman que es una de las primeras religiones monoteístas.


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Aunque los estudiosos han debatido las doctrinas centrales del judaísmo durante siglos, los judíos creen que Dios los escogió para pactar con él y que este enviará a un mesías para devolver a todos los elegidos a Israel. Pese a que muchos han sostenido que eran ese mesías, para los judíos actuales este aún no ha llegado. Aunque los judíos han sido perseguidos durante toda la historia y se han dispersado por el mundo, el judaísmo como religión ha pervivido e incluso prosperado. El grupo étnico-religioso de los judíos cuenta con unos 14 millones de personas, un 0,2% de la población mundial, aproximadamente.


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Pese a sus diferencias inherentes, muchos aspectos del judaísmo están estrechamente emparentados con el cristianismo y el islam, pues todas ellas se consideran religiones "abrahámicas", es decir, provenientes de Abraham, padre de Isaac (antepasado de los israelitas) y de Ismael (antepasado de Mahoma).


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El objetivo de los aproximadamente 300 millones de cristianos ortodoxos es acercarse a Dios mediante una vida de theosis, un peregrinaje espiritual para ser más "parecidos a Cristo". La primera aparición del término "ortodoxo" en relación al cristianismo de la que se tiene constancia se encuentra en el Código de Justiniano (alrededor del año 530 d. C.), en el que se le da el significado de "conforme al credo de la primera Iglesia".


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La Iglesia ortodoxa hunde sus raíces en el Gran Cisma. Durante los siglos IX y X d. C., la Iglesia cristiana del patriarca de Constantinopla realizó conversiones importantes entre los pueblos de Europa del este, incluidos la Rus de Kiev y los Balcanes. Problemas doctrinales, como la cláusula filioque y la autoridad del papa sobre el patriarca en cuestiones religiosas, exacerbados por la rivalidad económica y política de Roma y Constantinopla, llevaron a un cisma. La Iglesia ortodoxa sostenía que solo ella practicaba la única fe verdadera, tal y como la predicó Cristo y se la transmitió a los apóstoles.


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Además, tras la caída de Constantinopla ante los otomanos en 1453, la Iglesia de Oriente quedó aún más aislada de Roma, bajo la relativa tolerancia de los turcos. Pero floreció durante la Rusia de los zares y consiguió un gran número de conversos entre los eslavos. Aunque se vio un poco mermada por el comunismo y toda esa política laica, la ortodoxia oriental se aferra a la antigua creencia cristiana en el pecado, la salvación y la encarnación del espíritu.


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La Reforma protestante, como movimiento que acabaría por dividir la Europa cristiana, empezó en Alemania como una protesta contra la doctrina y las prácticas católicas, especialmente en lo relativo a la salvación, la justificación y la interpretación de la Biblia. Aunque con algunas diferencias, todos los movimientos protestantes mantuvieron dos doctrinas: que la Biblia es la única fuente de autoridad para los cristianos, y no la interpretación del papa, y que la salvación solo se debe a una relación personal con Jesús como Cristo, y no con una iglesia como intermediaria.


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A partir de las lecturas de eruditos humanistas, en 1517 d. C., Martín Lutero, un sacerdote alemán de la ciudad universitaria de Wittenberg, publicó sus 95 tesis, en las que criticaba ciertas prácticas de la Iglesia católica. Su ejemplo impulsó a otros pensadores religiosos liberales a plantear sus propias críticas a la Iglesia; y, muy pronto, las confesiones "evangélicas" luteranas se extendieron por Alemania y Escandinavia, y el credo "reformado" en Suiza de manos de Juan Calvino. Mientras tanto, la religión se entremezclaba con la política en Inglaterra y el resto del mundo occidental, lo que propició la aparición de todavía más iglesias protestantes (aunque el apetito carnal de Enrique por Ana Bolena tuvo más que ver con el cisma que las creencias).


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La división de la fe cristiana hizo estallar una serie de guerras religiosas en las que los cristianos se masacraron entre sí... y cuyos ecos aún perduran. Pese a los numerosos movimientos y divisiones existentes en el seno del protestantismo, sus diversas confesiones (demasiadas como para llevar la cuenta) agrupan a unos 670 millones de miembros.


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Sin ninguna figura fundadora ni ninguna doctrina central, el sintoísmo (o "Shinto") es la creencia espiritual, bastante informe, del pueblo japonés que se basa en la conexión de una persona con el mundo... y con el propio Japón. La historia conocida del sintoísmo se remonta a las dos grandes obras escritas por O no Yasumaro a instancias de la emperatriz Gemmei: el Kojiki (alrededor del año 712 d. C.) y el Nihonshoki (720 d. C., aproximadamente). A partir de tradiciones orales, el primero instituye a la familia imperial como el alma de la cultura japonesa, mientras que el segundo se centra en la "corrección" de respetar la jerarquía social y llevar una vida ordenada. Si el hinduismo es politeísmo convertido en religión mundial, el sintoísmo es animismo tornado en religión oficial.


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Uno de los aspectos centrales del sintoísmo es la adoración de los espíritus, llamados "kami", a los que se rinde tributo visitando altares. Aunque no se considera que los kami sean dioses, son espíritus o entes vinculados estrechamente a los humanos y pueden tener un efecto beneficioso durante el transcurso de la propia existencia. No obstante, el sintoísmo no se centra en la creencia en los kami, sino en el propio ritual de la devoción. Al presentar uno sus respetos a los kami en los altares, muestra interés y, por ello, los kami pueden traer beneficios a su vida.


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Aunque el sintoísmo ha sido una pieza central del Japón durante siglos, con más de 100 millones de seguidores en el Japón actual, no es una religión en el sentido tradicional de la palabra, sino una fe arraigada, propia de Japón.


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Fundado en el siglo XV por el gurú Nanak Dev, el sijismo creció gracias a los esfuerzos de los sucesivos gurús sijs, que predicaron las virtudes de la paz, la igualdad y el servicio desinteresado. Cuenta con más de 20 millones de seguidores en la actualidad, que se encuentran principalmente en la región del Punjab, en la India. Los sijs creen en un solo dios, que no tiene forma física, pero piensan que todos ellos pueden hablar directamente con él y que todos son iguales ante sus ojos... por lo que constituye una fe muy igualitaria.


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Los sijs son famosos por su generosidad con los demás, ya que una de las principales doctrinas de su religión es la idea de que todos los hombres nacen iguales, con independencia de su raza, sexo o credo. A diferencia de otras religiones importantes, el sijismo considera que los actos al servicio de los demás son más importantes que cualquier forma de ritual.


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Los sijs también se comprometen a luchar contra las injusticias apoyando a todos los oprimidos, ya que la verdad y la paz deben prevalecer sobre cualquier otra cosa. Creen que todo sij debe practicar la meditación con disciplina, ya que solo mediante la observancia personal y la concentración en Dios se puede alcanzar la salvación. Así, los seguidores de la fe sij tienen varias prohibiciones, entre las que se incluye la obligación de no cortarse el cabello, de no consumir ninguna sustancia embriagadora y, sobre todo, no debe seguir ningún ritual, superstición o peregrinación.


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El taoísmo es una religión única que se basa en las antiguas creencias y filosofías de los reinos chinos del siglo II d. C. Aunque no se atribuye a una sola figura fundadora, creció a partir de los escritos del filósofo Lao Tse, que escribió el "Tao Te Ching" en el siglo IV d. C. Zhang Daoling, el primer "maestro celestial", fundó la primera escuela de tao basada en la obra de Lao-Tse. Otras la siguieron.


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A diferencia de la mayoría de las religiones actuales, el taoísmo no depende de la existencia de un "dios" mítico, omnipotente y antropomorfo; más bien se trata de un enfoque filosófico de la vida. Uno de los aspectos más conocidos de esta religión, el Yin y el Yang, sostiene que el mundo está lleno de fuerzas complementarias en armonía y equilibrio, como pueden ser la luz y la oscuridad. A los seguidores del taoísmo se les anima a ejercitar la humildad, la bondad y la compasión en la vida cotidiana para poder mantener este equilibrio.


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A lo largo de su historia, el taoísmo ha tenido muchas sectas y ramas escindidas de la escuela principal a medida que los elementos de la tradición china se colaron en su filosofía. Magia, alquimia y otras formas de fuerzas mágicas han sido parte de algunas escuelas de taoísmo desde sus primeros días. Aunque las estimaciones sobre el número de sus seguidores varían mucho, en la actualidad sigue habiendo muchos millones de creyentes "de la verdad" en China y en las zonas vecinas.


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El zoroastrismo es una antigua religión que se basa en las enseñanzas del profeta Zaratustra. Se cree que se fundó hace unos 3500 años, en la zona que ocupa el actual Irán y, aunque en su momento fue una de las mayores religiones del mundo, se estima que en la actualidad solo la siguen unas 200 000 personas, que viven principalmente en la India, Pakistán e Irán. En general, se ha visto ensombrecido y marginado por el islam desde la caída del Imperio sasánida, después del siglo VII d. C.


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Se considera una de las religiones monoteístas más antiguas, aunque los estudiosos lo discuten. Sus creencias se centran en el dios creador Ahura Mazda, punto focal de la tradición y la adoración de esta fe. Se dice que Ahura Mazda reveló su sabiduría a Zaratustra, que difundió sus enseñanzas por la región. Los textos sagrados del zoroastrismo, conocidos en conjunto como el Avesta, contienen himnos que, según se dice, escribió el mismísimo Zaratustra.


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Como ocurre con muchas religiones, el zoroastrismo perfila la manera en que los humanos debemos vivir en armonía, en este caso "mediante buenos pensamientos y buenas obras". Se suele considerar erróneamente a los zoroastras como adoradores del fuego, en parte debido a la importancia de este elemento como símbolo en sus rituales. Para el zoroastrismo, el fuego representa la luz de Ahura Mazda, y los creyentes rezan en la dirección de la luz, en vez de adorar al propio fuego.


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Los recursos son fuentes de Alimentos [ICON_Food], Producción [ICON_Production], Ciencia [ICON_Science], Oro [ICON_Gold] o Cultura [ICON_Culture] y pueden proporcionar bonificaciones especiales a una civilización. En gran medida, la riqueza y el poder de tu civilización dependerán de la cantidad y el tipo de recursos que controles. Para utilizar un recurso, este debe encontrarse dentro de las fronteras de tu civilización y tendrás que construir la mejora apropiada en ese hexágono (por ejemplo, hay que construir la mejora Plantación para obtener el beneficio del recurso Plátanos).


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Los griegos y romanos utilizaban las sales de aluminio como astringentes y sales de baño. Durante siglos, el aluminio no sirvió prácticamente para nada más, hasta que en 1825 el químico danés Hans Oersted logró crear un trozo de metal de aluminio. En la década de 1850, el aluminio puro era tan difícil de producir que las barras de este material eran más valiosas que el oro, e incluso llegó a exhibirse como una curiosidad en la Exposición Universal de 1855. Los científicos, por supuesto, solo tenían que encontrar usos para él, y en la actualidad el aluminio podemos encontrarlo en todo, desde naves espaciales a cacerolas.


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Francis Bacon escribió en 1605 que "las antigüedades son la historia desfigurada o algunos restos de ella que han sobrevivido por casualidad al naufragio del tiempo". Los cazadores de tesoros, los ladrones de tumbas y los estudiosos llevan un milenio buscando "antigüedades" para llevarlas de vuelta a la civilización. Por definición, las antigüedades son objetos del pasado que van desde sencillas puntas de flecha a tesoros artísticos. La idea de que una civilización perdida podría ser entendida mediante un estudio sistemático de sus reliquias ha llevado a muchas generaciones de coleccionistas aficionados y eminentes eruditos (y ladrones) a buscarlas y desenterrarlas en enclaves históricos de todo el mundo... incluidos algunos de los lugares más inhóspitos conocidos. Esta pasión por coleccionar los restos del pasado humano acabó dando lugar a una nueva disciplina académica: el campo de la arqueología.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_BANANAS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los plátanos, sabrosos y nutritivos, y sus hermanas menos dulces, las bananas, son el fruto de grandes plantas herbáceas con flores que se encuentran en climas tropicales. Los plátanos se cultivaron en un principio en Nueva Guinea y el sureste de Asia, y la historia (en su mayoría, cuentos populares) cuenta que las primeras pruebas de su cultivo humano se encuentran en el yacimiento arqueológico del pantano de Kuk (alrededor del año 5000 a. C.). Con el tiempo, los comerciantes llevaron las plantas a Madagascar, y su cultivo se extendió por África para ser "descubiertas" por los europeos, ávidos de nuevas delicias.


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Ya sea por su carne, por los productos lácteos o como animales de tiro, el ganado en todas sus formas ha servido a la humanidad desde antes de que comenzara la historia. De hecho, parece ser que los uros salvajes se domesticaron en algún momento hace unos 10 500 años en la actual Turquía. La arqueología demuestra que el ganado ya se utilizaba como medio de trueque alrededor del 7000 a. C. en el subcontinente indio. Desde entonces, ha suministrado carne y leche, cuero y cuernos, y ha sido bestia de carga y objeto de adoración.


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Según el escritor romano Plinio, una libra romana (unos 325 gr) de canela llegaba a costar 300 denarios, el sueldo de 10 meses de un obrero corriente en la ciudad. La canela lleva usándose desde la antigüedad como medicamento, afrodisíaco y para dar sabor a platos tanto dulces como aromáticos. Llegó a Egipto sobre el año 2000 a. C., y los griegos la apreciaban tanto que usaban pequeñas cantidades como ofrenda a Apolo en su templo de Mileto. Era tan valiosa que los comerciantes mantuvieron su origen en secreto durante siglos (la corteza del árbol del canelo, que se encuentra en Sri Lanka y en la costa malabar de la India).


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El género Citrus incluye una serie de plantas que dan una gran variedad de frutos –incluidos naranjas, mandarinas, pomelos, limas, limones y demás– que han sido un alimento básico en la dieta humana desde hace milenios. Los frutos de estos árboles y arbustos –cultivados por primera vez en sureste asiático– son una buena fuente de vitamina C, cuya escasez produce escorbuto... una enfermedad debilitante que puede llevar a una forma de morir bastante desagradable. Por tanto, los marineros descubrieron que era beneficioso tener una provisión de cítricos a mano en los viajes largos.


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Los clavos son los brotes de flor secos de un árbol nativo de las islas Molucas, en Indonesia; una especia aromática que se utiliza en las cocinas de todo el mundo. En la actualidad, los clavos se recogen principalmente en Indonesia, la India, Zanzíbar y Madagascar, y tienen un efecto entumecedor en los tejidos de la boca que hicieron que se usaran en el pasado como medicina, aparte de condimento. Hasta que se plantó fuera de las islas, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tuvo prácticamente el monopolio de la especia. En los siglos XVII y XVIII en Europa, los clavos valían literalmente su peso en oro debido a la demanda.


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El carbón –que viene de la palabra griega "carbo", que significa "materia negra que queda al quemar la madera"– ha sido la fuente principal de calor de la civilización durante miles de años para casas, fraguas, fundiciones, centrales eléctricas y demás. El carbón mineral es materia vegetal descompuesta que se ha comprimido durante milenios. Se utilizó por primera vez en ornamentos tallados que datan de alrededor del año 4000 a. C. y que se encuentran en la región de Shenyang, China. Los hombres lo han estado sacando de la tierra desde entonces.


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El chocolate proviene de los granos de cacao, y estos, del árbol del cacao, una planta de hoja perenne originaria de América Central y del Sur. Estos granos se cultivaron extensamente en las primeras civilizaciones mesoamericanas; se han encontrado restos de bebidas de chocolate en ruinas olmecas que datan del año 1750 a. C, aproximadamente. Los españoles lo introdujeron en Europa, donde se volvió muy popular como bebida caliente, ingrediente para cocinar e incluso como medicamento a mediados del siglo XVIII.


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Los granos de café se cultivan en más de 70 países, y la bebida amarga producida a partir de ellos se consume en todo el mundo. Como el cacao y el tabaco, el café actúa como estimulante... en este caso, debido a la presencia de la cafeína, que tiene una acción antagonista en los receptores de adenosina. Según la leyenda, todo comenzó cuando Kaldi, un etíope del siglo IX, notó que sus cabras se volvían más vigorosas después de mordisquear los granos de una planta silvestre. Probablemente sea una historia apócrifa, pero se sabe que en el siglo XV los granos de café ya se tostaban y molían para utilizarse en bebidas por toda Arabia.


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Los hombres han utilizado el cobre –un metal dúctil con una gran conductividad térmica y eléctrica– desde hace miles de años, por lo menos desde el 8 000 a. C. (por ello este periodo se llama la Edad del Cobre). Pero sobre todo se utiliza en aleaciones como el latón, el bronce y el cuproníquel, mucho más duraderas y fuertes y, por tanto, mejores para armaduras y espadas, por ejemplo. El cobre de por sí tiene algunas propiedades útiles, y no es la menos importante de ellas el hecho de que los seres humanos necesitan pequeñas cantidades en su dieta para evitar algunas patologías debilitantes muy desagradables.


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Los cosméticos llevan usándose en casi todas las civilizaciones desde hace unos 6000 años. De muy distintas formas – ritual, religión, cortejo, arte–, los cosméticos son algo característico del ser humano, incluso cuando están mal visto, como en la antigua Roma (la lasciva Cleopatra fue condenada por ello) y en la antigua Israel (donde Jezabel fue castigada por pintarse los ojos, según el Antiguo Testamento). No hace mucho, en el 1900, usar cosméticos se consideraba de mala reputación, pero las chicas liberales de la década de 1920 lo pusieron de moda en América y en Europa, y se convirtieron en un gran negocio. La industria cosmética no ha dejado de crecer desde entonces, impulsada por la "cultura juvenil" imperante en la actualidad.


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La planta del algodón se cultiva desde los inicios de la civilización del valle del Indo, hace unos 7000 años, y produce una fibra suave que madura alrededor de sus semillas y se puede cosechar fácilmente. Una vez hilada, la fibra resultante da una tela suave, flexible y ligera, ideal para climas cálidos y que sigue siendo útil, con un total de 27,5 millones de toneladas producidas al año. El algodón también contribuyó a impulsar la revolución industrial tras la invención de las máquinas para hilar y desmotar el algodón a finales del siglo XVIII.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_CRABS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Las diversas especies (más de 800) de cangrejos que viven en agua salada y dulce e incluso en tierra tienen un exoesqueleto grueso y un par de pinzas. Estos animales han representado una fuente de alimento para los seres humanos desde hace miles de años; hoy en día constituyen más del 20% de todos los crustáceos marinos que se capturan, crían y consumen en todo el mundo. Los cangrejos que son completamente de agua usan feromonas para atraer a sus parejas (teniendo en cuenta lo sabrosos que son, es una habilidad necesaria para su supervivencia), mientras que los cangrejos terrestres suelen utilizar señales visuales, como los ucas (o "cangrejos violinistas"), que agitan las pinzas para atraer a las hembras.


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Las manadas de ciervos y similares, que se encuentran en casi todos los climas y terrenos en el planeta, fueron cazadas por los hombres primitivos con lanzas por necesidad y aún se siguen cazando como deporte (pero con armas de fuego). Durante el Paleolítico superior, los renos fueron la fuente de carne principal para los cromañones; en China, el homo erectus se alimentaba de los ciervos sica; y los antiguos celtas cazaban ciervos rojos. Como eran tan abundantes (y sabrosos), también aparecieron en la cultura artística y la heráldica de muchas civilizaciones.


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Los pedazos del alótropo de carbono metaestable que se forman en el manto de la litosfera bajo condiciones de calor y presión extremas –más conocidos como diamantes–- han suscitado el asombro y la avaricia en la civilización desde los tiempos de la antigua India. Como se encuentra en depósitos cerca de la superficie, ya en el siglo IV a. C. varios asentamientos indios comerciaban con diamantes, que inevitablemente acabaron por llegar a Europa. Aunque sin cortar y sin pulir –la tecnología para ello no se desarrollaría hasta finales del siglo XIV–, los diamantes se convirtieron en un indicador de poder y de privilegio. Y lo siguen siendo, aunque ahora se pueden hacer diamantes artificiales en laboratorios.


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A los seres humanos siempre nos han gustado los colores vivos. Y, al parecer, las civilizaciones siempre han utilizado el color para señalar el cometido y el rango, el estatus y la pertenencia a algo. Los pueblos antiguos descubrieron que podían utilizar una gran variedad de sustancias –plantas, minerales y trozos de animales– para producir tintes que dieran esos colores vivos. Así, durante 37 000 años, las personas han teñido telas, pinturas y su piel y cabello.


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El pescado –rico en proteínas, aceites y minerales– ha sido un elemento básico de la dieta humana desde el Paleolítico, hace unos 40 000 años. Los concheros, los montones de raspas, las pinturas rupestres y los análisis del hombre de Tianyuan demuestran que los hombres primitivos de la prehistoria ya consumían pescado de agua dulce. A medida que se desarrolló la tecnología, especialmente en el ámbito de los barcos de alta mar, el pescado y todos sus productos derivados fueron cada vez más accesibles para las civilizaciones. Hasta el punto de que ahora la sobrepesca de los océanos de la Tierra amenaza con la desaparición de especies enteras.


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El homo sapiens ha usado las pieles de los demás mamíferos desde que vagaba por los climas más fríos, hace unos 125 000 años. Cuando se desarrollaron los tejidos de lana y franela –que son mucho más duraderos, calientes y fáciles de mantener limpios–, el uso de pieles pasó a ser solo una impostura afectada. No obstante, durante los siglos XVIII y XIX se cazaron especies hasta casi extinguirlas –castores, zorros, visones, focas– y la lista continúa. Otras se criaron en cautiverio –armiños, martas cibelinas, chinchillas, etc.– para sacrificarlas y hacer abrigos. Y el "comercio de la piel" (piénsese si no en la Hudson’s Bay Company) hizo a algunos hombres muy ricos.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_GYPSUM_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El yeso es un sulfato deshidratado de un mineral llamado aljez que se encuentra en depósitos de roca sedimentaria y que, una vez amasado con agua, ofrece un material duro pero relativamente fácil de tallar. Los egipcios, mesopotámicos, romanos y bizantinos de la Antigüedad y los ingleses durante la Edad Media usaron una variedad blanca o ligeramente teñida y de grano fino –el alabastro– para hacer esculturas y monumentos. El aljez es bastante común y se puede moler en un polvo que se utiliza como fertilizante, para hacer yeso y hasta en la preparación de diversos alimentos y bebidas (como el pan, la cerveza y el hidromiel, por ejemplo) y de champús y cremas. Hay pocas cosas en la civilización tan útiles como este material.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_HORSES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El caballo es una de las dos subespecies que quedan actualmente del Equus ferus y uno de los primeros animales que domesticaron los seres humanos, en algún momento alrededor del año 3500 a. C., en el centro de Asia. Parece ser que los caballos fueron muy útiles para todos esos desplazamientos y cazas que los hombres primitivos tenían que hacer. Como bestia de carga, montura militar, compañero y fuente de alimento ocasional, el caballo es probablemente el animal domesticado más importante de la historia.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_INCENSE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El incienso, del que se creía que tenía propiedades medicinales y mágicas, es cualquier material –por lo general, procedente de una planta– que desprende un humo aromático cuando se quema. Se sabe que el incienso se utilizaba ampliamente en el antiguo Egipto y en la India ya en el 3300 a. C. Además de usarlo en ceremonias religiosas, también se empleaba en las casas para ocultar el rico aroma a humanidad, mientras que esta fragancia empalagosa ayudaba a disimular el olor de la descomposición de las momias egipcias.


Language: es_ES
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Text:
El hierro es, con mucho, el elemento más común en la Tierra; tiene el 26 como número atómico; es bastante maleable si se calienta... y es muy útil. En las excavaciones de Guiza, Egipto, se han encontrado partículas de hierro que datan de alrededor del año 3500 a. C. El hierro demostró ser útil para todo el tipo de cosas que necesitaban las primeras civilizaciones: ollas, bisagras, herramientas y armas puntiagudas con las que apuñalar a otras personas.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_IVORY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El marfil se saca de los dientes y colmillos de varias especies: elefantes, ballenas, hipopótamos, morsas y similares. Su brillo y durabilidad lo convirtieron en uno de los bienes más valiosos de la civilización (antes de que apareciera el plástico). Los griegos, romanos y chinos lo apreciaban porque podía tallarse para convertirse en ornamentos, estatuillas, vasos, utensilios y dientes postizos casi imperecederos. Pero fue lamentable para estos animales, que fueron cazados casi hasta la extinción. La demanda de marfil en 1831 solo en Gran Bretaña fue responsable de la muerte de más de 4000 elefantes ese mismo año.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_JADE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En la cultura Hongshan de Mongolia y la de Liangzhu de China, alrededor del año 3500 a. C., el jade se utilizaba tanto con fines utilitarios como ceremoniales. Los depósitos de este mineral de silicato, que se encontraban en la superficie, eran fáciles de explotar en ambas regiones. El jade también se empezó a utilizar en la India y Corea, aunque un poco más tarde. Más adelante, la élite de la Mesoamérica precolombina lo atesoraba por su uso simbólico en los rituales religiosos. El jade no ha perdido ni un ápice de su encanto y todavía es muy apreciado por los artesanos y artistas por su brillo y porque puede tallarse para darle prácticamente cualquier forma.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_JEANS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Inventados por Jacob Davis y Levi Strauss en 1873, los vaqueros surgieron de la necesidad de disponer de unos pantalones más resistentes durante la fiebre del oro californiana.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_MARBLE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los antiguos descubrieron que el mármol era un material de construcción duradero y hermoso, mucho más resistente que la arenisca y más fácil de extraer que el granito. Categorizado según su color y procedencia, el mármol se convirtió en un estándar cultural de tradición y buen gusto. Los griegos y romanos lo apreciaban mucho, y sus escultores e ingenieros lo utilizaron para todo aquello destinado a resistir el paso del tiempo. Ahora utilizan hormigón... que dura menos, pero es mucho más barato.


Language: es_ES
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El mercurio –o azogue– es uno de los dos elementos que se encuentra en estado líquido en condiciones normales de temperatura y presión. Aunque se conoce desde hace siglos, representaba más una curiosidad que algo útil; en China y el Tíbet se creía que prolongaba la vida y mantenía el vigor, mientras que los griegos lo usaban en ungüentos y los romanos en cosméticos (todos se quedarían muy sorprendidos al enterarse que tiene graves efectos adversos en la salud). No fue hasta la revolución científica que resultó útil para cosas como termómetros, barómetros, manómetros, medidores de la presión arterial, interruptores de mercurio y muchos aparatos más.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_NITER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El nitro, más conocido como salitre, es la forma mineral del nitrato de potasio. Aunque se conocía desde hacía milenios, no llegó a ser relevante hasta que los chinos descubrieron que podía combinarse con azufre para hacer pólvora, a mediados del siglo I d. C. Y la pólvora es fabulosa para hacer fuegos artificiales y hacer volar cosas. El nitro también resulta útil como fertilizante y conservante de alimentos, pero poca gente lo recuerda.


Language: es_ES
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El petróleo es como el aceite que engrasa los engranajes de la civilización moderna, por así decirlo. Durante siglos, antes de la llegada del motor de combustión interna, se utilizó para hacer fuego, para lubricar y para hacer asfalto. En el año 347 d. C., el petróleo se empezó a sacar de pozos perforados con bambú en China. Pero no fue hasta 1847, cuando James Young descubrió un método para destilar el queroseno del petróleo, que la extracción de este se convirtió en una industria en auge. Un auge impulsado únicamente por el descubrimiento de métodos para refinar la gasolina a partir del crudo.


Language: es_ES
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Las perlas son un compuesto de carbonato de calcio en capas concéntricas que secretan las ostras en torno a un cuerpo extraño que resulta irritante para sus tejidos blandos interiores. Hay quienes encuentran muy atractivas estas pequeñas irritaciones recubiertas de secreciones, y así las perlas son muy apreciadas desde hace siglos. Por lo menos desde el siglo VI a. C., en que los buceadores de los océanos Índico y Pacífico las sacaban de las profundidades para convertirlas en joyas, coserlas en la ropa y engalanar coronas y tronos.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_PERFUME_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los aceites aromáticos mezclados con disolventes y fijadores llevan usándose desde hace milenios, porque, a veces, la gente huele. Los registros antiguos y los hallazgos de los arqueólogos modernos confirman el uso de perfumes de diversos tipos –hechos de plantas, de partes de animales e incluso de minerales– desde los primeros asentamientos humanos. La industria de la perfumería moderna, que surgió en Arabia y en Francia en el siglo XIV, amplió los compuestos aromáticos con nuevas pociones. De haber sabido que los perfumes pueden causar ataques de asma, reacciones alérgicas en la piel, dolores de cabeza y náuseas, quizá no lo hubieran hecho.


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El arroz es un alimento básico para más de la mitad de la población humana del mundo, sobre todo en Asia. Una leyenda china atribuye el primer cultivo de arroz a Shennong, que "inventó" la agricultura. Sea verdad o no, lo cierto es que se sabe que los antiguos egipcios ya exportaban arroz, y se han encontrado grandes depósitos de este cereal conservado en campamentos romanos que datan del siglo I d. C. El arroz sigue siendo vital para evitar las hambrunas, y su producción mundial ha aumentado de manera constante: de cerca de 200 millones de toneladas en 1960 a 600 millones de toneladas en el año 2000.


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La sal se utiliza para conservar alimentos y para sazonar platos, y resulta que también es esencial para la vida animal. La prueba más temprana del procesamiento de sal se remonta a hace seis milenios, a las ruinas de las salinas que se encuentran en Rumanía y China. La sal se puede sacar de minas o extraerse por evaporación del agua de mar; ambos procesos son bastante sencillos de hacer, incluso para los bárbaros analfabetos.


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Las ovejas domésticas descienden probablemente de las razas de muflones silvestres que se encontraban dispersas por Europa y Asia. El pastoreo es el oficio más antiguo del que se tiene constancia, y comenzó hace unos 5000 años en Asia Menor. Los hombres y sus perros mantenían las ovejas a salvo de los depredadores para que la aldea pudiera disfrutar de la lana y la carne de cordero; ambos recursos fueron esenciales para el surgimiento de las antiguas civilizaciones mesopotámicas. La práctica se extendió por Europa, el norte de África y Oriente Medio. En la actualidad, hay más de 200 razas de ovejas y cada una se cría por una cualidad específica: la resistencia, el tamaño, la cantidad y calidad de la lana, la producción de leche... y el sabor.


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Los barcos se hunden. Es un hecho que todos los marineros conocen. Y también los cazatesoros, los buzos de recuperación y los arqueólogos submarimos; todos buscan hacerse famosos recuperando objetos (sobre todo de oro) de un naufragio. Un naufragio es una mina de posibilidades: los arqueólogos buscan comprender el pasado gracias a él; los buzos de recuperación intentan recuperar la mercancía o parte de ella; los cazatesoros, a pesar de cualquier idea romántica, intentan hacerse ricos... El atractivo de los tesoros perdidos en el fondo del mar ha sido alimentado por algunos hallazgos fabulosos, como los restos del buque Nuestra Señora de Atocha (valorado en unos 450 millones de dólares) o el barco pirata Whydah Gally (400 millones de dólares). Todavía se sigue buscando, entre otros naufragios menores, el portugués Flor de la Mar (con un tesoro estimado en unos 26 000 millones de dólares).


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_SILK_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La seda es una fibra de proteína natural que segregan las larvas de insectos para hacer capullos. La seda de mejor calidad proviene de los capullos del gusano de seda de la morera, como descubrieron los chinos alrededor del 3630 a. C. (los arqueólogos han encontrado el cuerpo de un niño de ese periodo envuelto en seda). La leyenda cuenta que fue la emperatriz Leizu quien desarrolló el tejido de la seda, que se extendió por todo el Lejano Oriente durante su reinado. Muy pronto se llevó por la Ruta de la Seda y llegó a ser una notable exportación china a Occidente.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_SILVER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La plata, maleable y brillante, ha atraído a mineros y ladrones por igual desde hace al menos 6000 años, ya que se extrajo por primera vez en Asia Menor y en varias islas del Egeo. La moneda romana se basó en la plata, y la minería de Roma (que realizaban esclavos en su mayoría) produjo plata a una escala sin precedentes hasta la fecha. Las dinastías chinas también la utilizaron como medio de cambio y acuñaron con ella monedas para pagar sus deudas a las potencias coloniales. En el Nuevo Mundo, el cerro de Potosí español fue la mayor mina de plata de la historia y la veta de Comstock atrajo a miles de personas al oeste de Nevada. Todo lo cual hace que las 30 monedas de plata de Judas Iscariote parezcan una miseria a su lado.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_SPICES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Las especias acentúan (o enmascaran) el sabor de los alimentos preparados y pueden hacerse a partir de semillas, cortezas, raíces, hojas, flores o casi cualquier otra parte de una planta. Con el "comercio de especias" que se desarrolló por el sur de Asia y Oriente Medio alrededor del año 2000 a. C., la gente descubrió que la canela y la pimienta preparadas adecuadamente ayudaban a que los alimentos en mal estado fueran agradables al paladar. En unos pocos siglos, los comerciantes de especias abarcaron todo el mundo conocido y unieron Oriente y Occidente. Las especias eran en realidad la "sal de la vida", y su demanda ha sido insaciable desde entonces.


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Según los geólogos, la piedra es "un agregado sólido de origen natural de uno o más minerales o mineraloides". El granito, por ejemplo, es una mezcla de feldespato, biotita y cuarzo. Toda la capa exterior de la corteza terrestre se compone de roca. Por tanto, no es sorprendente que el hombre "civilizado" haya utilizado la piedra para hacer edificios, herramientas, armas, adornos y pisapapeles desde... bueno... desde la Edad de Piedra.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_SUGAR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El azúcar es un hidrato de carbono de cadena corta increíblemente dulce que se obtiene de la caña de azúcar (o de la remolacha). Se cree que fueron los polinesios quienes lo utilizaron por primera vez para condimentar sus alimentos y bebidas, y la práctica se extendió a la India y China, y desde allí a Asia y Europa. Con el tiempo, la caña de azúcar se llevó al Caribe y a América del Norte y del Sur, donde se vio que crecía increíblemente bien... siempre y cuando hubiera alguien dispuesto a uidarla.


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Las hojas secas de té empapadas en agua caliente o hirviendo constituyen la segunda bebida del mundo que más consumen los humanos (después del agua). Las plantas de té son originarias de Asia oriental y meridional, y el té comenzó a beberse durante la dinastía Shang, en China, probablemente como una cura medicinal que se convirtió en un gusto adquirido. Muchos tés –como el Darjeeling o los tés verdes– producen un sabor amargo y astringente, pero tienen un leve efecto estimulante. A través de los siglos se han desarrollado muchos sabores de té, que van desde los dulces a los florales y de los herbosos a los que recuerdan a los frutos secos.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_TOBACCO_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El tabaco se hace con las hojas curadas de la planta homónima, un miembro de la familia de las solanáceas. El tabaco, mascado o fumado, actúa como estimulante y también libera dopamina en el cuerpo humano, lo que da una sensación de placer y recompensa (la dopamina se suele liberar por comer, beber y otras agradables actividades). Como tantos vicios, el tabaco –utilizado desde el año 1400 a. C. por los indígenas de las Américas, tanto para fines sociales como religiosos– lo introdujeron en Occidente los exploradores españoles hacia el año 1559 al llevar semillas y hojas a Europa por orden de Felipe II.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_TOYS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Como todos los padres saben, los niños juegan con cualquier cosa que tengan a mano: piedras, palos, cajas de cartón, bolsas de papel, insectos muertos, etc. Pero los niños civilizados juegan con juguetes civilizados: muñecos, bloques, soldados de juguete, armas de madera, figuras de animales, etc. Según los psicólogos, todo esto los prepara para la vida adulta. Dejando a un lado las versiones para adultos, se han encontrado juguetes en tumbas que se remontan a la civilización del valle del Indo (alrededor de 3010 a. C.) y en ciudades-estado de Mesopotamia. Con la Ilustración, y con la idea de que los niños debían "disfrutar" de la infancia, los juguetes se convirtieron en una gran industria... y más de un innovador ganó una fortuna cumpliendo los deseos de niños.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_TRUFFLES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Las trufas, una exquisitez cara y poco frecuente, son el fruto de una familia de hongos que crecen bajo tierra. Su penetrante aroma y sabor intenso las hace apropiadas para sazonar comidas de muchas culturas culinarias. Pero encontrar trufas es un proceso laborioso. Los "cerdos truferos" se criaron específicamente para encontrar trufas bajo tierra; su aguzado sentido del olfato los convirtió en expertos buscadores ya desde la época romana, según dicen.


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_URANIUM_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Con 92 protones y electrones, seis de estos últimos de valencia, el uranio es un metal de color plateado-grisáceo que es ligeramente radiactivo. Su uso se remonta al menos al año 79 d. C., cuando se utilizaba para añadir un color amarillento a los esmaltes cerámicos. Pero Enrico Fermi encontró un uso más malévolo para el metal; en 1934, su investigación condujo al descubrimiento de la "fisión nuclear". Y, en diciembre de 1942, otro equipo dirigido por Fermi como parte del Proyecto Manhattan inició la primera reacción nuclear autosostenida del mundo. Unos años más tarde, gracias al uranio, los cielos de Hiroshima se iluminaron.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_WHALES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Las ballenas se han cazado casi hasta la extinción por su carne, grasa, ámbar gris, aceite y huesos (es mejor no ser demasiado útil para la especie dominante). La caza comercial de ballenas se remonta al siglo XVII, pero ahora está prohibida por varias comisiones internacionales... pese a que Noruega, Islandia, Japón y algunos más siguen autorizando los buques balleneros. Estos animales también ocupan un lugar preponderante en el folclore de varias civilizaciones... Y si no, ¿quién puede olvidar "Moby Dick", la novela de 1851?


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Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_WHEAT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El trigo es un grano muy versátil que se puede moler para convertirse en harina, usar como alimento para el ganado o transformar en cerveza. Se cultivó por primera vez en el Creciente Fértil de Oriente Medio, alrededor del 8000 a. C. En el año 5000 a. C., el trigo se había extendido ampliamente; los arqueólogos han encontrado pruebas de su cultivo en China, India e incluso en Inglaterra. Como es relativamente fácil de cultivar y da cosechas relativamente grandes, era perfecto para una civilización comilona cada vez mayor. Aunque el trigo acaba siendo siempre motivo de controversia en cuanto a las dietas sanas, sigue siendo un alimento básico en todo el mundo.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_RESOURCES_PAGE_RESOURCE_WINE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
"In vino, veritas" (en el vino está la verdad). El vino es una bebida alcohólica hecha a base de frutas, miel, arroz y casi cualquier otra cosa que pueda fermentarse. Las pruebas arqueológicas demuestran que ya se hacía vino a partir de uvas en el Neolítico, en las montañas de Zagros. El vino estaba tan bien considerado que se convirtió en el elemento básico de muchas ceremonias religiosas, celebraciones nacionales y cenas de esnobs decadentes a lo largo de la historia.


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Text:
Los avances en tecnología hacen que una civilización sea una adversaria mucho más fuerte, grande, astuta y formidable, y por eso resulta de vital importancia no quedarse retrasada respecto a sus vecinas. Aunque es posible que una civilización atrasada supere a un vecino más avanzado, es muy difícil encontrar algún ejemplo de ello en la historia, así que lo mismo ocurre en Civilization VI.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ADVANCED_BALLISTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Una vez que los seres humanos comenzaron a disparar cohetes, se hizo necesaria una nueva comprensión de la balística. Simplemente, el vuelo de los cohetes, reactores, misiles, aeronaves espaciales y demás no podía verse cubierto por los conocimientos de balística interior, intermedia, exterior y terminal que habían acumulado los ingenieros hasta el momento. Cuando Goddard y von Braun comenzaron a iluminar los cielos, se hizo necesario algo más que un giroscopio para conseguir que el misil impactara donde se quería. Y cuestiones como la velocidad de escape y la reentrada orbital comenzaron a tener su importancia, sobre todo para los futuros cosmonautas y astronautas. Mientras tanto, los aviones a reacción, capaces de volar a la velocidad del sonido a altitudes de 10-15 000 metros, cambiaron la dinámica de vuelo por la balística.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ADVANCED_BALLISTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Aunque la mecánica de Newton se siguió aplicando, la balística para cohetes y misiles llegó a ser tan compleja que los matemáticos tuvieron que derivar ecuaciones diferenciales de segundo orden para calcular la posición, computar la resistencia al avance y estimar la llegada al lugar de destino. Hasta debió tenerse en cuenta la gravedad. Luego, añadieron lo de lanzar misiles y cohetes desde aviones ultraveloces en lanzamiento de trayectoria retrasada y solo los ordenadores pudieron desentrañar ese galimatías.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ADVANCED_BALLISTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Los que querían poner cosas en órbita y más allá se vieron obligados a crear todo un campo nuevo: la astrodinámica, una combinación de balística y mecánica celeste. Si uno quería llevar a un hombre a la Luna (y traerlo de vuelta a la Tierra vivo), no bastaba solo con la balística. Tratar de conseguir que dos objetos se movieran juntos con seguridad era tan complejo que la NASA desarrolló el Computador de Navegación del Apolo, un microordenador integrado con el que los astronautas podían comunicarse a través de un teclado con pantalla para realizar cálculos balísticos casi al instante.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ADVANCED_BALLISTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
La aplicación de la balística se ha vuelto tan avanzada que los hombres solos ya no pueden abordarla.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ADVANCED_FLIGHT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
A medida que avanzó la Segunda Guerra Mundial, una nueva forma de aviones hizo su aparición de manos de los alemanes, pero con los estadounidenses y los británicos a la zaga. Desde los principios mismos del vuelo autopropulsado, los pensadores más innovadores propusieron un sistema de propulsión a chorro; en el año 1910, el rumano Henri Coandă patentó incluso uno muy rudimentario. Mientras tanto, los alemanes experimentaban con cohetes atados a los aviones y, en 1929, voló el primer avión cohete diseñado especialmente para ello. Cuando se vislumbró la guerra, varios inventores e ingenieros pugnaron por crear un caza a reacción de verdad y asequible.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ADVANCED_FLIGHT_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
El primer vuelo de un avión a reacción fue el del prototipo italiano Caproni Campini N.1 en agosto de 1940. Los alemanes habían mantenido en secreto su propio trabajo, el Messerschmitt Me-262. A pesar de que ya lo habían probado en vuelo con éxito en 1941, la producción en masa no comenzó hasta mediados de 1944, cuando varios escuadrones de reactores de la Luftwaffe volaron contra los bombarderos aliados. Aunque fue el primer caza a reacción en ponerse en combate, apareció demasiado tarde para alterar el desenlace de la guerra, pero los Me-262 llegaron a derribar 542 aviones enemigos. Y la reconstituida Fuerza Aérea checa los mantuvo en servicio hasta 1951.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ADVANCED_FLIGHT_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Mientras tanto, en 1944, casi al mismo tiempo, los británicos presentaron su turborreactor Gloster Meteor, el único caza a reacción aliado que llegó a estar operativo durante la guerra, para luchar contra el azote de las bombas voladoras V-1. Después de la guerra, fueron los Estados Unidos los que tomaron la delantera en el vuelo avanzado, introduciendo cazas de ala en flecha como el F-86 Sabre, el F-4 Phantom y el Grumman F-14A Tomcat (que se convirtió en una estrella de Hollywood con "Top Gun"). La Fuerza Aérea de los EE. UU. puso en servicio en 1948 el B-45 Tornado, el primer bombardero a reacción del mundo. Pronto, ambas superpotencias tuvieron un montón de aviones cargados con bombas a la espera, para cuando la Guerra Fría se calentaba, de vez en cuando.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ADVANCED_FLIGHT_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
Pero los que esperaban hacer un gran negocio con las líneas aéreas de viajes después de la guerra tampoco se quedaron de brazos cruzados. La BOAC abrió el primer servicio de aviones comerciales a reacción –de Londres a Johannesburgo– en 1952. Sin embargo, una serie de accidentes relacionados con el avión de pasajeros Havilland Comet dio tiempo a la Boeing para lanzar su 707, que entró en servicio en 1958 y pronto dominó el mercado de los aviones comerciales. Así nació la "jet set".


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ANIMAL_HUSBANDRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
La domesticación de animales y la reproducción selectiva de algunos para acentuar ciertos rasgos (cría) parece que ocurrieron más o menos al mismo tiempo que el desarrollo de la agricultura. Se cree que el perro fue el primer animal domesticado, probablemente para ayudar con la caza y proteger el campamento (también mejoraron la higiene al comerse todos los restos que se tiraban alrededor de la hoguera). Las evidencias arqueológicas sugieren que los perros se domesticaron y criaron en China en primer lugar; de hecho, los genetistas creen que alrededor del 95% de las razas actuales descienden de solo unos pocos antepasados comunes chinos.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ANIMAL_HUSBANDRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Mientras tanto, en Oriente Medio se domesticaron cabras y ovejas alrededor del 10000 a. C. Más tarde, los hombres domesticaron las reses, probablemente en Oriente Medio también, según los genetistas. Luego, alrededor del 4000 a. C., les llegó el turno a los caballos en las estepas de Eurasia. Y después los siguieron muchas de las criaturas del planeta. Con el tiempo, la mayoría de animales domesticados se volvieron tan dóciles que no podían sobrevivir por sí mismos en la naturaleza. Los que no pudieron ser domesticados fueron cazados por hombres a caballo... con perros.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ANIMAL_HUSBANDRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Según Charles Darwin, para poder domesticarlo, un animal debe reunir ciertos requisitos. Tiene que ser capaz de consumir alimentos que resulten menos atractivos a los seres humanos (hierbas, alimañas o sobras). Debe crecer con rapidez, para que llegue a ser útil pronto y de manera que se pueda reproducir mediante repetidas generaciones de cría. El animal debe tener una buena disposición (no morder la mano que le da de comer). No debe asustarse fácilmente... o si lo hace, debe tender a permanecer con otros de su clase para hacer posible que los seres humanos o los perros protejan al grupo. Por último, es útil si se puede entrenar o engañar al animal para que piense que un ser humano es el líder de la manada o del rebaño.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ARCHERY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El tiro con arco es el método mediante el cual una persona usa la fuerza elástica de un palo tensado para disparar un proyectil espigado terminado en punta a gran distancia y velocidad. Es una tecnología muy útil, ya se use para cazar animales o contra otros seres humanos. En la actualidad solo se considera un pasatiempo.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ARCHERY_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Los primeros usos del arco se pierden en la bruma de los tiempos, pero probablemente se remontan al Paleolítico (que terminó alrededor del año 10000 a. C.), aunque los arqueólogos han encontrado puntas de piedra en África que datan de hace 60 000 años que creen que podrían ser puntas de flecha. Se sabe que el arco se utilizó en las guerras predinásticas de Egipto, y varias civilizaciones clásicas conocidas –asirios, persas, partos, indios, coreanos, chinos y japoneses– contaban con grandes contingentes de arqueros en sus ejércitos.


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Text:
La tecnología del tiro con arco siguió avanzando. El arco compuesto, un laminado de madera y asta, se extendió de Asia a Arabia, el norte de África e incluso Europa. El arco largo inglés, tan útil para la caza furtiva de ciervos del rey, demostró su valía en combate por primera vez en Sluys y Crécyantes de masacrar a la flor y nata de la caballería francesa en Azincourt. Poco después, el arco recurvado (o "recurvo"), con una curva proyectada ligeramente hacia fuera en el extremo de las palas, dio mayor potencia y alcance sin aumentar el peso de la tensión. El complicado arco compuesto añadió ruedas y poleas para aumentar la potencia todavía más. Y luego apareció un derivado, la ballesta –tan simple y poco exigente que cualquier campesino podía utilizarla de manera eficaz–, que desarrollaron los chinos durante el periodo de los Reinos Combatientes y que en unos pocos siglos se adoptó en toda Europa.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ARCHERY_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
La llegada de la ballesta y, sobre todo, de las armas de fuego, marcó el declive del tiro con arco, tanto en la caza como en la guerra. ¿Para qué gastar años en enseñar a un arquero a ser mortal con su tiro cuando se tarda solo unas pocas semanas en formar a alguien para que use un fusil con eficacia?


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Text:
La astrología –ahora considerada una "pseudociencia"– se basa en la premisa de que existe algún tipo de relación entre los objetos y fenómenos celestes y lo que sucede en esta pequeña bola de tierra. Las constelaciones, la Luna, los cometas, el Sol y los planetas (aquellos que se podían ver desde la Tierra) se asociaron a los dioses, y se creía por tanto que estos tenían un efecto en el universo físico. Un planeta o grupo de estrellas determinado podía aparecer cada año alrededor del momento de la cosecha y, finalmente, los hombres decidieron que aquel planeta regía las cosechas. Tal vez si sacrificaban una cabra el día que el planeta aparecía por primera vez, este bendeciría la cosecha venidera.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ASTROLOGY_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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La mayoría de civilizaciones primitivas dieron una gran importancia a este disparate, y eso impulsó una serie de avances. Los indios, los chinos y los mayas desarrollaron calendarios elaborados para seguir los acontecimientos celestes. Es posible que los dólmenes de Stonehenge se erigieran con fines astrológicos. La mezcla de la astrología helénica con la astronomía babilónica dio lugar a muchos principios matemáticos. La astrología china floreció durante la dinastía Han y dio origen a varias improntas culturales tradicionales: la dicotomía entre el yin y el yang, los cinco elementos, la filosofía de Confucio y las teorías de la medicina china.


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Durante la llamada "revolución científica", la astrología se despojó de muchas de sus envolturas religiosas y místicas y se transformó en la astronomía. En el año 1543, Nicolás Copérnico publicó "De Revolutionibus Orbium Coelestium", que postulaba que el Sol era el centro del universo, no la Tierra, y que los planetas giraban alrededor del Sol y la Luna orbitaba alrededor de la Tierra. Si todos estos cuerpos celestes no circundaban el planeta, ¿por qué deberían afectar a nuestras vidas? Durante la Ilustración, los últimos vestigios de simpatía por la astrología cayeron, pues los principales pensadores la declararon pueril e infantil. La astrología solo se mantuvo a flote en los tiempos modernos gracias a las ancianas que hacían horóscopos y el ocasional resurgimiento "New Age".


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Si uno mira fijamente el cielo nocturno el tiempo suficiente, descubre la astronomía (o, si no es demasiado brillante, la astrología; pero eso es otro tema). Hasta el Renacimiento, la astronomía como estudio de los objetos del espacio no era ni una ciencia ni algo especialmente erudito; es decir, hasta que Nicolás Copérnico publicó su teoría heliocéntrica del sistema solar en el año 1543. Usando esa nueva maravilla llamada "telescopio", Galileo Galilei defendió, corrigió y amplió la teoría copernicana. Johannes Kepler, una figura clave en la "revolución científica", ideó luego un sistema matemático que detallaba los movimientos planetarios; unas décadas más tarde, Newton calculó la mecánica al desarrollar la dinámica celeste y las leyes de gravedad utilizando el telescopio reflector que él mismo había inventado.


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Los avances importantes en astronomía han llegado por lo general con la introducción de nuevas tecnologías que ayudan a poder ver las cosas más grandes, más lejos o en otros espectros cuando se estudia el infinito. Los telescopios, cada vez mejores, permitieron a William Herschel crear un catálogo detallado de nebulosas y cúmulos y "descubrir" el planeta Urano en 1781. El alemán Friedrich Bessel logró medir la distancia a una estrella (61 Cygni) en 1838 por primera vez. El espectroscopio y la fotografía impulsaron los conocimientos astronómicos, sobre todo cuando los científicos se dieron cuenta de que las demás estrellas eran similares al sol en cuanto a composición, solo que con una amplia gama de masas, temperaturas y tamaños.


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Pero no fue hasta principios del siglo XX que los astrónomos se dieron cuenta al fin de que nuestro sistema era parte de una galaxia, la "Vía Láctea" y que hay un montón de galaxias más alrededor. Y entre estas galaxias hay todo tipo de cosas exóticas –cuásares, púlsares, blazares, radiogalaxias, agujeros negros, estrellas de neutrones y demás– que se descubrieron con tipos de telescopios esotéricos, e incluso algunos de estos instrumentos orbitan el espacio de la Tierra, donde toda la contaminación creada por el hombre no interfiere con la observación concienzuda del cielo nocturno.


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La mecánica del lanzamiento de objetos se conoce desde hace bastante tiempo, pues a las culturas primitivas ya se les daba muy bien eso de lanzar cosas. La ciencia que estudia esta mecánica se conoce como "balística". Las primeras armas "balísticas" fueron palos, piedras y lanzas. Luego se inventaron los arcos, hace unos 10 000 años; después apareció la pólvora y el estudio de la mecánica de las cosas lanzadas se complicó bastante. El movimiento, el comportamiento y los efectos de las balas, obuses, proyectiles, bombas, cohetes y similares se volvió de gran interés para las fuerzas policiales y militares de toda la civilización.


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Cuando el cañón se volvió algo común en la guerra, los ingenieros militares comenzaron a estudiar la combinación de factores (desde la elevación al efecto del viento) que podrían afectar a la trayectoria de una bala de cañón en su recorrido para destrozar un muro o a un ser humano. Ese estudio pronto se dividió en cuatro subcampos: la balística interior, que se ocupa de la aceleración inicial; la balística intermedia, que se encarga hasta que los gases propelentes abandonan el proyectil; la balística exterior, centrada en la trayectoria, y la balística terminal, que estudia los efectos cuando termina el recorrido (con suerte, como estaba previsto). Sus descubrimientos y los avances resultantes ayudaron a los militares a mejorar las armas y la comprensión de todo tipo de aspectos de la guerra (como el estudio de la "balística de heridas militar"). Balas mejores, bombas mejores y obuses mejores.


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El estudio de la balística de heridas militar pronto se coló en el ámbito civil. El coronel Hooker Calvin Goddard –oficial del ejército, médico, investigador y científico forense– es considerado por lo general el fundador del campo de la balística forense, en la década de 1920. Fue pionero en el uso del microscopio de comparación para estudiar las balas de la escena de un crimen. Montó, no sin oposición, la primera oficina de balística forense del mundo, en la ciudad de Nueva York. Tanto éxito tuvo en la resolución de crímenes y en el enjuiciamiento de delincuentes que Hoover animó a las oficinas del FBI a seguir sus pasos. En la actualidad, eso es todo lo que sabe de balística una persona corriente repantingada frente al televisor.


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A pesar de que casi siempre ha habido "bancos" –Hammurabi incluso dictó leyes relativas a la banca en su famoso código– en su mayoría eran particulares que hacían préstamos y tenían varios métodos desagradables para asegurarse el reembolso. Con la caída del Imperio romano de Occidente cayeron también los préstamos de dinero, así que los bancos no volvieron a aparecer en Europa hasta la Edad Media, al ser redescubiertos por los gobernantes que buscaban la manera de financiar sus cruzadas sangrientas y costosas. Los judíos prestamistas florentinos usaban bancos como mesas de cambio provisionales, y de ahí derivó el término "banco". Hasta que se aprobaron leyes contra la usura, como las de Eduardo I de Inglaterra en el año 1275 (que las utilizó como excusa para quedarse la riqueza de cientos de judíos que mandó ejecutar), no era infrecuente que este tipo de préstamos llegara al 24% o incluso al 48% de interés.


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Durante el s. XIV, los miembros avariciosos e inteligentes de familias como los Bardi, Médici, Peruzzi, Gondi y otras fundaron bancos permanentes en sus ciudades natales: Florencia, Génova, Venecia, Siena, Roma y casi cualquier otra de Italia. El banco más antiguo que sigue abierto es el Monte dei Paschi di Siena, que opera desde 1472. Muy pronto, los príncipes gobernantes quisieron sacar tajada también y, en 1407, apareció el primer banco comercial estatal, el Banco de San Jorge, que fundó el Dux de Génova (y dejó de operar en 1805, después de la invasión de Napoleón).


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Mientras tanto, en tiempos de la dinastía Song en China, funcionaban dos tipos de instituciones financieras tradicionales (los piaohao, en todo el país; y los qianzhuang, locales), facilitadas por la creación del primer papel moneda chino, en el año 1024 d. C., en el estado de Sichuan. Aunque los bancos chinos solían centrarse en la banca comercial basada en las relaciones personales, también habían surgido allí todas las funciones principales de los bancos que se encontraban en Europa: depósitos, préstamos, emisión de billetes bancarios, cambio de divisas y transferencias de dinero.


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La llegada del telégrafo y la electricidad permitió la banca internacional a gran escala, de la que los Rothschild fueron pioneros. Hoy en día, los bancos suelen tener las mismas funciones que desempeñaban en el Renacimiento. Y, aun así, obtienen por ello unos buenos márgenes (por no utilizar el término "usura").


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La palabra "bronce" viene del término italiano "bronzo", y este del latín Brundŭsi (bronce de Brindisi), porque era muy famoso el que se hacía en esta ciudad de Italia. Sea como sea, el bronce es una simple aleación de cobre y de estaño por lo general, aunque de vez en cuando tiene trazas de otros metales para darle fuerza, brillo o ductilidad. La "forja" del bronce permitió al hombre crear todo tipo de cosas útiles (como sartenes y espadas) que fueran a la vez duraderas y decorativas.


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Los primeros artefactos de bronce –en realidad, de bronce arsenical, una aleación que usaba arsénico metálico en lugar de estaño– que han encontrado los arqueólogos en tumbas iraníes se remontan al quinto milenio antes de Cristo. Con el tiempo, se descubrió que el bronce con estaño era superior al bronce arsenical... y los vapores del proceso de aleación no mataban a los forjadores, lo cual era una ventaja añadida. Los objetos de bronce con estaño más antiguos (cerca del 4500 a. C.) se encontraron en el yacimiento de Vinca, en Serbia, aunque hay otras muestras tempranas de restos del mismo en China y Mesopotamia.


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Los depósitos de cobre y estaño rara vez están cerca uno de otro y, por tanto, la exportación del estaño de minas a cielo abierto de fácil acceso se convirtió en un factor económico importante en algunos lugares; en Europa se ha encontrado estaño de los depósitos de Cornualles en lugares tan lejanos como Fenicia, en el Mediterráneo oriental. Además de ser útil, el bronce también se consideraba valioso, lo bastante como para prestar su nombre a toda una edad de la civilización. En Europa se han encontrado grandes montones de herramientas de bronce enterradas cerca de las ruinas de las tesorerías; y en China se han hallado objetos rituales de bronce como ajuar en tumbas de la realeza y la nobleza que datan del año 1650 a. C.


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Pese a que el bronce es más duro y admite un borde afilado de mayor longitud que el hierro, también es más difícil de encontrar y trabajar. Así, no es de extrañar que la Edad de Bronce diera paso a la Edad de Hierro.


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Los estudiosos debaten acaloradamente sobre cuánto tiempo hace que existe la "ciencia" de la cartografía, ya que tampoco parece que se pongan de acuerdo sobre qué es un mapa. El "mapa" más antiguo que se ha descubierto es una representación de lo que podrían ser los accidentes del terreno de Catal Hüyük, en Anatolia, fechado en el séptimo milenio a. C. Pero los primeros manchurrones de tinta que constituyen definitivamente un mapa se encuentran en el mural de la "Casa del Almirante" de la civilización minoica, que data de alrededor del año 1600 a. C. Cerca del siglo IV a. C., los griegos y los romanos ya hacían mapas un poco más portátiles. Y Ptolomeo escribió su famoso tratado sobre cartografía, "Geographica", en el siglo II d. C.


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En la antigua China se han encontrado mapas que datan de la dinastía Qin, mientras que la cartografía en la India de la Antigüedad parece que se limitaba sobre todo a los mapas celestes, que usaban más los sacerdotes que los viajeros. Durante la Edad Media, la mayoría de los europeos casi no sabían lo que había tras la siguiente curva del río, y mucho menos más allá del horizonte. Pero los árabes ya estaban creando atlas maravillosos –como la "Tabula Rogeriana" de Mohammed al-Idrisi en 1154– que muestran lo que conocían de África, Oriente Medio, el Mediterráneo, el océano Índico y hasta el Lejano Oriente. Su obra fue la recopilación de mapas más precisos y completos durante tres siglos.


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Hasta que empezó la "Era de las exploraciones", en el s. XV. Aventureros y exploradores portugueses, españoles, ingleses, holandeses y franceses trajeron toscos bocetos de costas e islas, y los cartógrafos europeos empezaron a hacer mapas innovadores para los que quisieran saquear tierras lejanas. En 1492, el alemán Martin Behaim hizo el primer globo terráqueo conocido; en 1527 el cartógrafo portugués Diego Ribeiro hizo uno con un ecuador. Y, cuando no sabían qué había allí, estos artistas llenaban los espacios vacíos con monstruos marinos, sirenas y todo tipo de criaturas míticas y mitológicas. Aunque no eran tan precisos, al menos estos mapas eran mucho más entretenidos que los actuales, que se generan por ordenador a partir de imágenes de satélites, teledetección y fotografías aéreas.


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Grandes montañas de piedra –algunas todavía intactas, más o menos– dominan los variados paisajes europeos. Hablamos de los castillos, que se remontan a principios del siglo X, cuando los señores feudales buscaban asegurar su poder y su influencia. Algunos eran poco más que cajas cuadradas de piedra fría y sucia; otros eran estructuras de cuento de hadas, con altas torres, parapetos almenados y contrafuertes con arbotantes. Pero, más que la idea romántica de los caballeros nobles, las damiselas en apuros, los grandes banquetes y la lucha para expulsar a los bárbaros del foso, los castillos cumplían la función más importante de la sociedad feudal: imponer la voluntad del señor en sus tierras.


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Según los arqueólogos, la acumulación de recursos y de riqueza desembocó en la necesidad de estructuras defensivas. Las primeras fortificaciones surgieron en el Creciente Fértil, en Egipto y en China para mantener a los bárbaros alejados de la despensa. Europa tardó bastante más en desarrollar estas fortalezas, y no empezaron a construirse en las colinas hasta la Edad de Bronce. Poco después de la finalización de la Pax Romana, las tribus germanas empezaron a levantar fortificaciones de piedras pesadas. Las incursiones de magiares, vikingos y musulmanes hicieron que se construyeran más castillos, y la ruptura del Imperio carolingio llevó a la privatización del gobierno local, ya que los señores de cada zona asumieron el "privilegio" de proteger a la gente. El éxito de Guillermo el Conquistador inició un largo periodo de guerras y conquistas, en el que los distintos reyes contendientes dejaron la civilización occidental llena de castillos... hasta la aparición de la pólvora y de los cañones en el siglo XVII.


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Justo cuando los gruesos y altos muros de estas construcciones empezaron a pasarse de moda en Europa, llegaron a Japón. Los primeros castillos eran de piedra con estructuras superiores de madera, una evolución de las empalizadas de los primeros daimios. Por este motivo, los incendios eran frecuentes, sobre todo durante el periodo Sengoku (o de los Reinos Combatientes). Al contrario que en Europa, la aparición de la pólvora aceleró la construcción de castillos en Japón, y en el siglo XVI gozaron de un gran auge, hasta la Restauración Meiji y el fin del feudalismo allí.


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La navegación celeste (o "astronavegación", que suena más científico que artístico) es la práctica de tomar medidas angulares entre un cuerpo celeste (el Sol, la Luna, un planeta o una estrella) y un punto en el horizonte para determinar la posición de uno en el mundo. Fue una habilidad muy útil para los primeros navegantes que se aventuraban hasta perder la costa de vista. La altura del Sol sobre el horizonte al mediodía, cuando se compara con la altura de otros cuerpos, les daba la latitud del barco, por ejemplo. Del mismo modo, una medida angular hasta la estrella Polar y una medida similar hasta una estrella cercana al horizonte occidental y oriental podía darles una posición longitudinal bastante precisa.


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La polinesia quizá sea la forma de navegación celeste más conocida y posiblemente también fue la primera en aparecer; sus "navegantes" memorizaban las posiciones del firmamento en todas las estaciones y podían cruzar miles de kilómetros de océano abierto con un margen de error muy pequeño, según dicen. En la Europa medieval, la navegación celeste se consideró una de las siete artes mecánicas, y el primer astrolabio de navegación lo utilizaron en el Mediterráneo los comerciantes musulmanes (tal vez, por su diseño, el astrolabio también permitía a los viajeros musulmanes localizar la alquibla y calcular los momentos de hacer el salat). Mientras tanto, la brújula magnética se extendió de China a toda la civilización.


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Dado que la "navegación por cálculo" podía tener resultados desafortunados (como encallar y ahogarse o perderse y morir de hambre), eso de cruzar los mares abiertos utilizando el astrolabio y la brújula llegó a su apogeo durante la "época de los descubrimientos". La primera circunnavegación de la Tierra utilizó estas herramientas, junto con el sentido innato de la dirección de Magallanes (todo gran almirante del periodo lo tenía).


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Finalmente, claro, la invención de la radio, el radar y la cartografía por satélite hizo todo el proceso mucho más fácil y seguro. Pero, incluso hoy en día, los marineros miran el cielo para mantener el rumbo y alejarse de los arrecifes.


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De igual modo que la astronomía evolucionó a partir de la astrología, la química nació de otra pseudociencia: la alquimia. Esta abarcó cuatro milenios y tres continentes; por lo que nunca hay que subestimar la capacidad de la humanidad para creer en lo irracional. Las raíces de la alquimia occidental se pueden remontar al Egipto helénico, donde Zósimo de Panópolis afirmaba que los antiguos sacerdotes habían descubierto una manera de transmutar los metales de uno a otro (como el plomo en oro, el "Santo Grial" de los alquimistas). Sin embargo, el método y la mezcla de elementos con los que se podía llevarse esto a cabo se perdieron. Por muy absurdo que fuera su fundamento, esto movió a cientos de "científicos" a largo de los siglos a investigar y registrar las propiedades químicas de diversos metales, líquidos y compuestos.


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Pero, en el Renacimiento, los eruditos decidieron que la transmutación –al menos de esta manera– era una quimera y comenzaron a organizar los descubrimientos con los que los alquimistas habían tropezado. La obra de Jan van Helmont en 1648 d. C., publicada póstumamente, fue el primer puente entre la alquimia y la química e influyó enormemente en Robert Boyle, un científico inglés que publicó "El químico escéptico" en 1661, la piedra angular de la química moderna. La química empezó a ganar una gran consideración en 1789, cuando Antoine Lavoisier publicó un artículo que describía la ley de la conservación de la masa. En "Elementos de química", Lavoisier reveló la composición del aire y el agua y acuñó el término "oxígeno". Si Boyle es el abuelo, se considera que Lavoisier es el padre de la química.


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En los dos siglos siguientes, a medida que contó con nuevos equipos, la química se convirtió en una ciencia experimental, con su propia base teórica. En 1803, John Dalton fue el primero en proponer la teoría atómica. Pronto la siguieron las "leyes de los gases", junto con la tabla periódica de Dimitri Mendeléyev y las leyes de la termodinámica de Willard Gibbs. En la década de 1890, los Curie fueron pioneros en el estudio de la radiactividad de los elementos. Con el cambio de siglo, los químicos ya estaban inventando todo tipo de cosas: plásticos, fibras sintéticas, nuevos fármacos (algunos con propiedades medicinales), venenos más potentes, explosivos mejores y mucho más. O, como la empresa química DuPont diría: "Es mejor vivir con química".


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Desde los inicios de los tiempos, los mandos militares más capaces han integrado en combate, con más o menos éxito, formaciones de infantería, arqueros y lo que fuera que consideraran caballería. Pero el concepto no se mostró en toda su extensión hasta las campañas de Gustavo Adolfo, en las que desplegó cañones de 3 libras en sus regimientos de infantería y añadió cuerpos de mosqueteros a las unidades de caballería. A medida que avanzó el siglo, varios países europeos combinaron mosqueteros, infantería ligera, dragones y artillería montada en brigadas unificadas. Napoleón revolucionó la táctica usando en su Grande Armée destacamentos rápidos, compuestos de caballería ligera, infantería ligera y artillería montada.


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A pesar de que la Primera Guerra Mundial degeneró en una guerra de trincheras en el frente occidental, trajo dos nuevas armas a la vanguardia del combate: el carro blindado (más comúnmente llamado "tanque") y el avión. En los años posteriores, antes del revuelo que estaba por venir, varios pensadores militares propusieron nuevos sistemas de fuerzas combinadas para "la batalla integral" que preveían. Estos incluirían ideas tales como el apoyo de artillería y aéreo cercanos y el uso de tanques e infantería en apoyo mutuo durante un ataque. Una de aquellas ideas llamó la atención de un oficial alemán llamado Erwin Rommel, cuyo libro "Gefechts-Aufgaben für Zug und Kompanie" se publicó en 1934. La guerra relámpago en los frentes occidental y oriental se llevó a cabo con éxito gracias al rápido movimiento de formaciones blindadas, con el apoyo de infantería motorizada, artillería autopropulsada y aviones especializados en el apoyo a tierra.


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Después de los éxitos frente a los alemanes, las grandes potencias adoptaron el enfoque de las fuerzas combinadas como doctrina (aparte de los misiles nucleares que tenían a punto). El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por ejemplo, formalizó el concepto del grupo operativo aire-tierra de marines independiente en 1963. La guerra de Vietnam y la guerra afgano-soviética supusieron la aparición de fuerzas aéreas móviles y "fuerzas especiales" en el campo de batalla, lo que permitiría hacer ofensivas rápidas en una gran variedad de terrenos que no resultaban idóneos para las operaciones convencionales de fuerzas combinadas. Finalmente, las guerras del Golfo ofrecieron al mundo la oportunidad de ver en la práctica las nuevas teorías de fuerzas combinadas, con resultados impresionantes.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_COMBUSTION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Aunque los ingenieros ya habían descrito los motores de combustión interna antes del siglo XIX –por ejemplo, el motor de pistón y cilindro a gas de Jean Joseph Étienne Lenoir del año 1860–, hasta la llegada de la perforación industrial del petróleo y los métodos para refinarlo y convertirlo en gasolina fueron poco más que una curiosidad, una curiosidad maloliente y ruidosa de arrancar. Incluso cuando Siegfried Marcus puso un motor de gas móvil en una carretilla en 1870 en Viena, su potencial siguió pasando desapercibido.


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Pero la cosa mejoró cuando diseñadores de varios países comenzaron a experimentar y desarrollar modificaciones para el motor básico de combustión interna. En 1879 se le concedió a Karl Benz la patente de un motor de gasolina de dos tiempos; unos años más tarde, él mismo ideó un motor de cuatro tiempos que colocó en sus "automóviles", que comenzaría a producir a producir en 1886. En 1884, el inventor inglés Edward Butler ya había ingeniado la bujía, el encendido por magneto, la bobina de encendido y el difusor del carburador (y acuñó el término "petróleo" para confundir a los automovilistas durante generaciones). En 1885, Gottlieb Daimler ideó el sobrealimentador para que sus coches fueran más rápidos que los de Benz. Unos años más tarde, Rudolf Diesel desarrolló su máquina de calor Carnot, más conocida como "motor diésel".


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_COMBUSTION_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
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Mientras tanto, algunos tipos osados colocaban pequeños motores de gasolina en los cuadros de bicicletas y se aventuraban por Europa. En 1894, la empresa Hildebrand & Wolfmüller fue la primera en producir una "motorrad" (es decir, una motocicleta). Para los aficionados de verdad, Harley-Davidson comenzó a producir sus motos en 1903. Ese mismo año, los hermanos Wright pusieron un motor en un planeador y consiguieron volar con él. Poco después, Henry Ford descubrió la manera de producir en masa los motores de combustión interna y colocarlos en sus económicos modelos mediante una cadena de montaje, y así fundó la Ford Motor Company en 1908... y empezó una historia de amor con la alta velocidad que la civilización aún tiene que superar.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_COMPOSITES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Un compuesto es cualquier material realizado a partir de dos o más materiales con propiedades físicas o químicas muy diferentes; los materiales compuestos se diferencian de los compuestos químicos o las aleaciones en que, en estos últimos, los componentes no conservan sus propiedades originales.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_COMPOSITES_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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Es probable que los primeros ejemplos de compuestos fueran los ladrillos de adobe (hechos de paja y barro), que eran a la vez duraderos y baratos. Los romanos inventaron el hormigón, otro compuesto que se utiliza en la construcción. Alrededor del año 3400 a. C., los mesopotámicos inventaron el contrachapado, láminas delgadas de varias maderas pegadas entre sí, lo que les daba mayor fuerza y durabilidad. Los bárbaros usaban arcos compuestos de madera, hueso y asta para matar a los civilizados; los arcos compuestos mongoles se impusieron en gran parte del mundo conocido en el siglo XIV d. C. El papel maché, una combinación de pegamento y papel, lo han utilizado durante siglos artistas y niños. La fibra de vidrio se inventó más recientemente, en la década de 1930.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_COMPOSITES_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
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Los materiales compuestos modernos solo se producen en laboratorios o en plantas industriales especializadas. En 1961 se consiguió hilar fibra de carbono, y en unos años los primeros materiales compuestos de fibra de carbono pasaron a estar disponibles comercialmente. Las décadas de los años 1970 y 1980 vieron una serie de avances en la producción de materiales compuestos de peso molecular ultraalto, de gran fuerza y resistencia a la corrosión, que pronto se utilizaron en la producción de aviones, barcos, automóviles y gran cantidad de aparatos de uso doméstico. A mediados de la década de 1990, la producción de materiales compuestos dominaba ya la fabricación de materiales.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_COMPOSITES_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
Los últimos avances en este campo incluyen la investigación de materiales nanocompuestos híbridos y la creación de nuevos materiales a escala molecular. Los materiales híbridos son una mezcla de componentes orgánicos e inorgánicos que intentan imitar los procesos naturales para conseguir una ventajas en diversos campos: peso, resistencia, durabilidad, respeto al medio ambiente e incluso "curación" (imaginemos cómo será cuando los coches puedan repararse por sí solos). La investigación en nanocompuestos acaba de empezar, pero su potencial es enorme (o al menos eso dicen los investigadores).


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_COMPUTERS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Si uno piensa en un ordenador o computadora como un dispositivo para ayudar a la computación, entonces estos existen desde hace miles de años. El ábaco ya se utilizaba en el año 2400 a. C. como "aparato" (como eso de contar con los dedos, pero ya es demasiado simple para la civilización moderna). Abū Bakr ideó un astrolabio mecánico con una calculadora de calendarios en Persia en el año 1235 d. C. La regla de cálculo se inventó alrededor del 1620. Lord Kelvin propuso por primera vez el "analizador diferencial", una calculadora analógica mecánica, en 1876; y, en la década de 1920, Vannevar Bush y otros ya habían construido algunos de esos artilugios.


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Pero la mayoría piensa en un ordenador como un dispositivo que se puede programar para ejecutar y realizar una amplia variedad de tareas, algo más que una calculadora trucada. El primero de este tipo lo construyó en 1833 –alrededor de un siglo por delante de su tiempo– el "padre de la computadora", el inglés Charles Babbage. Su "equipo mecánico" programable llevaba tarjetas perforadas, una impresora, una unidad de lógica aritmética, ramificaciones condicionales e incluso una memoria integrada (por así decirlo)... todo ello reconocible para cualquier friki de los ordenadores de hoy en día.


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Fue la llegada de la electricidad la que dio lugar a la "era de la informática" como tal. Alan Turing –pionero de la "informática" (en realidad, era matemático)– asentó sus principios en 1936, en el estudio "Los números computables". Durante la Segunda Guerra Mundial, diversas naciones en conflicto se dedicaron a hacer realidad las ideas de Turing, usándolas para descifrar los códigos del enemigo o para derribar sus aviones. La mayor parte de ingenieros utilizaban electricidad y tubos de vacío en lugar de conmutadores mecánicos, y dieron a sus máquinas monstruosas nombres como "ABC", "Colossus" ("Coloso", la primera computadora digital programable) y ENIAC (capaz de realizar 5000 sumas o restas por segundo) en 1946, la primera "máquina Turing-completa".


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Desde entonces, gracias a la invención de los transistores bipolares, los circuitos integrados y semiconductores y a los esfuerzos de un montón de manitas, los ordenadores se han vuelto cada vez más rápidos, más compactos y se pueden usar en todo tipo de actividades humanas, desde la investigación hasta la fabricación, pasando por la guerra y el ocio. Así tenemos a HAL 9000 y Skynet.


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Cuando los arquitectos e ingenieros dejan de tocar las narices, los contratistas cogen las riendas. Cuando apareció la agricultura y hubo una razón para quedarse en un lugar, construyeron las primeras cabañas las personas que vivirían en ellas. A medida que las ciudades crecieron, durante la Edad de Bronce, aparecieron los profesionales de la construcción (solo albañiles y carpinteros en un primer momento). Esta nueva clase de trabajadores cualificados, incluido un montón de esclavos, sentó los cimientos de la civilización, literalmente.


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Text:
La historia de la construcción es la historia de los avances en las herramientas, los materiales y la energía empleados en ella.


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Las antiguas civilizaciones construían con madera de vez en cuando, pero sobre todo con ladrillos de barro y con piedra. Aunque son excepcionalmente duraderos, la piedra y el ladrillo son también muy pesados y poco flexibles. Es imposible construir edificios muy altos con estos materiales, a menos que el edificio en cuestión sea un sólido bloque de piedra o ladrillo y tenga forma de pirámide. De lo contrario, suelen caerse cuando se produce un temblor, como ocurrió con el Faro de Alejandría. Los griegos construían las cosas pequeñas con ladrillo, pero usaron mármol para los proyectos grandes, como el Partenón.


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Aunque los romanos no desarrollaron ningún nuevo material de construcción aparte del hormigón, sí que revolucionaron la construcción en términos de diseño y de herramientas. El arco, la noria, el aserradero y diversas herramientas de mano vienen de ellos, que no solo construyeron acueductos, caminos y murallas, sino también muchas villas y coliseos bonitos. Mientras tanto, los chinos y los japoneses utilizaban la madera y desarrollaban la construcción con dinteles y el ensamblaje de caja y espiga para construir pagodas y palacios.


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La revolución industrial trajo el acero a la construcción, que era fuerte y duradero. Con él, los contratistas podían tender puentes colgantes, abrir túneles profundos y erigir rascacielos imponentes y carreteras elevadas. Y las nuevas fuentes de energía –la electricidad, los motores de gas, la soldadura por arco, etc.– hicieron que la construcción fuera mucho más fácil.


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La moneda, aunque apenas tenga un valor por sí misma, representa cierta cantidad de valor real y ha sido uno de los males de la civilización desde alrededor del año 2000 a. C., cuando se utilizaba una especie de recibo para demostrar la propiedad del cereal almacenado en los templos de Sumeria. Los egipcios pronto adoptaron la práctica para sus propios almacenes de grano, para que los individuos pudieran reclamar una parte de lo que habían "depositado" en él. Luego, pequeños trozos de metales raros, que eran mucho más difíciles de perder que los recibos escritos (sobre todo porque estos se hacían en tablillas de arcilla), llegaron a representar ciertas cantidades de diversos productos que se podían intercambiar... o acumular. De este modo, la riqueza pasó a determinarse por la cantidad de esos trozos que tenía una persona.


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Pero el desplome de la economía comercial de Mesopotamia y del Mediterráneo hacia el año 1100 a. C. reveló un defecto en este concepto de moneda en circulación: que era tan buena como las garantías de riqueza que la respaldaban. Fue solo con la recuperación del comercio fenicio a través del Mediterráneo que la acuñación hizo su reaparición, esta vez respaldada por los gobernantes de las ciudades-estado de Fenicia y Grecia. La mayor parte de las economías más importantes de la época pronto pasaron a acuñar sus monedas; por lo general de oro, plata o cobre. El comercio floreció, los impuestos se pudieron pagar, la banca evolucionó y la gente ya incluso pudo endeudarse (un concepto totalmente nuevo).


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Quedó en manos de los chinos "inventar" el papel moneda, inicialmente en forma de pagarés de las tiendas mayoristas, respaldados por el mercader, pero que solo eran útiles en una zona específica. La dinastía Song comenzó a emitir una moneda de papel más universal basada en el monopolio estatal de la producción de sal. Hubo que esperar hasta el siglo XIII para que este papel moneda finalmente se convirtiera en algo corriente y aceptable en todo el reino. Casi al mismo tiempo, las naciones islámicas adoptaron la práctica y establecieron una moneda de gran valor y estabilidad (el dinar, del que deriva la palabra "dinero"). Esto dio lugar a una economía monetaria floreciente y vigorosa; así, los musulmanes fueron los primeros en tener crédito, cheques, cuentas de ahorro y fiduciarias, tipos de cambio y todas las demás maravillas de una economía "moderna".


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La economía es el campo de conocimiento que estudia "la producción, la distribución y el consumo de bienes y servicios". Este conocimiento era mucho más fácil en los viejos tiempos, cuando las cosas se distribuían mediante el trueque ("Yo tengo una hija y tú tienes algunas cabras; hagamos un trato"), pero incluso en las primeras etapas de la acuñación de moneda y de las nociones mercantiles de producción y beneficios era bastante sencillo. Los escritores antiguos como Fan Li (China, alrededor del 517 a. C.), Chanakya (la India, cerca del 350 a. C.) y Aristóteles (Grecia, en la misma época) establecieron los preceptos de la oferta y la demanda, los monopolios, los préstamos y deudas y las políticas económicas del estado. Durante la Edad Media, Tomás de Aquino y Duns Scoto debatieron la filosofía de un "precio justo" y, hasta Adam Smith, se consideró que el erudito musulmán Ibn Jaldún fue el que ahondó mejor en la teoría económica, incluida la economía "de la oferta", la especialización del trabajo y el ciclo vital económico de las civilizaciones.


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Pero nadie, salvo unos pocos historiadores confundidos, recuerda esos escritos. En lugar de ello, se considera que los estudios de Adam Smith –en particular, su monumental "La riqueza de las naciones" (1776)– son la base de la economía moderna. En su libro, Smith sostiene que el libre mercado es el medio más eficiente para la asignación del valor y la distribución de bienes y servicios. Es más, cuando una persona persigue sus propios intereses monetarios (es decir, la codicia sin límites) está promoviendo automáticamente el bien de la sociedad en general a través del crecimiento económico y la inversión. En otras palabras, el capitalismo salvaje es la mejor base económica para la civilización.


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Como es de imaginar, las declaraciones de Smith no quedaron exentas de críticas. David Ricardo argumentó en 1817 que existía un conflicto inherente entre los intereses económicos de los propietarios de tierras por un lado y la mano de obra por otro, y fue el primero en demostrar el principio de la ventaja comparativa en el comercio internacional. El filósofo John Stuart Mill declaró que los gobiernos tendrían que intervenir en los asuntos económicos, porque, de lo contrario, no se podrían equilibrar los dos cometidos del mercado (la asignación de recursos y la distribución de ingresos). Pero fue Karl Marx con la publicación de "El capital. Crítica de la economía política" quien realmente desbarató el tinglado cuando propuso la teoría del valor del trabajo. Los capitalistas y los comunistas se han estado peleando para decidir quién tiene la razón desde entonces.


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Text:
Los humanos aprenden cosas, lo que da como resultado la civilización. Obviamente, la educación ha existido desde que empezó la humanidad. Durante la mayor parte de la historia, fue una cosa informal: los padres enseñaban a sus hijos las habilidades que necesitaban para sobrevivir y ser productivos (cómo hacer las tareas del hogar, cazar y esquivar a los bárbaros, por ejemplo). Cuando una tribu se expandía y se volvía más próspera, los ancianos del pueblo y los sacerdotes podían educar a los niños mientras los adultos sanos recogían alimentos, construían cosas y hacían la guerra. Finalmente, las sociedades ricas llegaron a tener clases formales para los hijos de las personas más importantes.


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Se fundaban escuelas a medida que los pensadores de un estado-nación extendían su conocimiento más allá de lo meramente práctico a reinos donde el aprendizaje por imitación no era posible. En el Imperio medio, el sacerdocio en Egipto ya había creado escuelas donde enseñar a leer y escribir, matemáticas, historia, ciencias, medicina, astrología y, por supuesto, religión. En Grecia surgieron academias privadas para enseñar a los privilegiados, como la fundada por Platón en Atenas, la primera institución de "educación superior" en Europa. Más al este, en China, Confucio inició un programa de creación de escuelas para enseñar su filosofía, así como algunas competencias básicas como lectura, matemáticas y música.


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Fueron sobre todo las religiones dominantes las que se volcaron en la tarea de la educación. En las culturas de Mesoamérica, la enseñanza estaba en manos de los sacerdotes, la clase "instruida" que sirvió como consejeros y jueces, así como educadores; sus interesadas clases de adivinación, astrología, escritura y aritmética tenían como objetivo crear aún más sacerdotes. Con la caída de Roma, la Iglesia católica se convertiría en el único proveedor de "enseñanza homologada" de toda Europa occidental. En otras partes, las escuelas islámicas produjeron los mejores eruditos de la época gracias a su tolerancia con los diferentes puntos de vista sobre el mundo.


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Muy pronto, otras civilizaciones también se dieron cuenta de la importancia de la educación. El Renacimiento vio una explosión de escuelas y universidades, tanto privadas como financiadas por el estado, en una nueva era de descubrimiento e ilustración. Luego se impuso la idea de que todo el mundo merecía una educación, y ahora se puede conseguir un título incluso en cestería o psicología


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Text:
La humanidad ha sabido de la existencia de la electricidad desde que el primer grupo de neandertales cayó fulminado por un rayo; de hecho, durante miles de años, esta forma de electricidad se asoció a los dioses enojados. Textos egipcios que datan de cerca del 2750 a. C. hablan de personas que sufrieron descargas de anguilas eléctricas. Alrededor del año 600 a. C., Tales de Mileto observó que se podía generar electricidad estática frotando barras de ámbar en el pelo de los gatos (aunque no se preocupó de conocer la opinión de los gatos sobre el tema). Los médicos griegos, romanos y árabes certificaron los entumecedores efectos de las descargas eléctricas transmitidas por diversos animales. La electricidad, sin embargo, siguió siendo poco más que una curiosidad científica hasta el siglo XVII.


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En 1600, el aficionado británico William Gilbert hizo un estudio comparativo del magnetismo y esta fuerza tan poco comprendida para la que acuñó el término "electricus" (de la palabra "electron", que significa "ámbar", con el cual se generaba electricidad estática), y de ahí viene la palabra "electricidad". El trabajo de otros científicos –von Guericke, Boyle, Gray y du Fay– llevó a ese gran diletante de la historia llamado Benjamin Franklin a "descubrir" la electricidad mientras hacía volar una cometa con una llave colgada durante una tormenta eléctrica (no intenten hacerlo en casa). Franklin nunca hizo nada con su descubrimiento, pero puso a otros tras la pista de más fuentes de energía eléctrica. Luigi Galvani descubrió la bioelectricidad, mediante la cual se transmiten mensajes entre las neuronas y las células musculares. Alessandro Volta inventó la batería, una fuente más fiable de electricidad que frotar a los gatos. Ampere descubrió el electromagnetismo, y Michael Faraday construyó el primer motor eléctrico en 1821.


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Los avances en electricidad realizados en la segunda mitad del siglo XIX vinieron de inventores como Nikola Tesla, Thomas Edison, George Westinghouse, Alexander Graham Bell y Lord Kelvin, que revolucionaron la vida en todo el mundo. El telégrafo y el teléfono hicieron el mundo más pequeño. La luz eléctrica llegó a las casas y lugares de trabajo para facilitar la actividad nocturna; y el fonógrafo, la radio y las películas ofrecieron nuevas formas de entretenimiento. Se pensó en añadir electricidad a una silla como un método más humano de ejecutar malhechores. La creación de centrales eléctricas que llevan energía en forma de electricidad a los hogares cambió la civilización más allá de toda comprensión.


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La ingeniería es la ciencia (o tal vez "el arte", si los propios ingenieros participan en la discusión) de utilizar el conocimiento para diseñar cosas: edificios, caminos y puentes, máquinas y otras cosas útiles materialmente. El término es un tanto vago (piénsese si no, por ejemplo, en la "ingeniería" de software). Aunque, en origen, el término se refería únicamente a la creación de "ingenios" de guerra, los romanos lo aplicaron a todo tipo de obras públicas, ya que sus legiones construían carreteras, puentes y murallas por todo el imperio.


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Text:
Muy pronto el término se asoció al diseño y construcción de todo tipo de maravillas y monumentos grandiosos. Y al diseño de máquinas, como el tornillo de Arquímedes, las bombas, el mecanismo diferencial y demás. En la época de la revolución industrial, los ingenieros ya hacían progresos por todas partes, creando máquinas de vapor (James Watt), aparatos eléctricos (Thomas Edison) y construyendo canales, ferrocarriles, puentes, túneles, presas y rascacielos.


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Por esa época, las academias y universidades comenzaron a ofrecer títulos en ingeniería; como el del instituto Rensselaer en los Estados Unidos en 1835. Muy pronto hubo educación "superior" en ingeniería mecánica, civil, eléctrica, arquitectónica, militar, agrícola, estructural y todo tipo de ingeniería práctica. El primer doctorado en este campo lo concedió la universidad de Yale a un tal Josiah Gibbs en 1863 (en aquel momento, era solo el segundo doctorado que se daba en los jóvenes Estados Unidos).


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Así, el respetado término "ingeniería" se hizo tan común entre las masas que otras actividades comenzaron a apropiarse de él, de manera que ahora hay ingeniería química, ingeniería de software, bioingeniería, ingeniería de materiales, ingeniería ambiental, ingeniería aeroespacial y similares. Pero el aprovechamiento de las matemáticas y la física para diseñar edificios y máquinas sigue siendo la verdadera esencia de la ingeniería. Como algunos han señalado, la ingeniería es la solución aplicada a un problema (a diferencia de las ciencias puras) y ha llevado (o arrastrado) a la civilización hasta el siglo XXI, para bien o para mal.


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La humanidad aprendió a volar en el Renacimiento... y a estrellarse también. Las visiones de vuelo de Leonardo da Vinci son bien conocidas, por supuesto, pero no fue el primero, sin duda. Desde el principio de los tiempos, ha habido leyendas (algunas incluso ciertas) sobre hombres que se han atado alas u otros dispositivos y han intentado volar, por lo general saltando desde algo muy alto (la mayoría terminó mal). En la Edad Media, por ejemplo, Armen Firman se ató unas alas hechas con plumas de buitre y saltó de una torre de Córdoba (852 d. C.). En China preferían las cometas. Pero no fue hasta 1783, cuando los hermanos Montgolfier hicieron volar un globo aerostático tripulado, que el hombre finalmente despegó... y aterrizó sin problemas. Los viajes en globo se pusieron de moda en toda Europa.


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Text:
En 1804, el británico George Cayley logró volar con un planeador de alas fijas y, en 1853, creó un modelo a escala completa que transportó a su reticente cochero en el primer vuelo tripulado con planeador del que se tiene constancia. Cincuenta años más tarde, dos hermanos estadounidenses construyeron su primer planeador con una forma de ala avanzada en el que querían poner un motor de gasolina con una "hélice". Como no pudieron encontrar a un fabricante experimentado que construyese un motor ligero de gasolina según sus especificaciones, decidieron construirlo ellos mismos. El 17 de diciembre de 1903, el aparato de los Wright voló cuatro veces, llegando hasta los 280 metros de distancia. Este supuso una rápida mejora en la tecnología del vuelo motorizado. En 1908, el estadounidense Glenn Hammond Curtiss voló aproximadamente un kilómetro, y en 1909 el francés Louis Blériot cruzó el Canal de la Mancha.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_FLIGHT_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
La Primera Guerra Mundial fue testigo de importantes avances en aeronáutica, especialmente en la militarización del aire, con la aparición de los primeros cazas y bombarderos. En los años 20 ya había pilotos sobrevolando los continentes con cierta regularidad (y sin estrellarse) y, en 1927, Charles Lindberg completó el primer vuelo ininterrumpido en solitario a través del océano Atlántico. Al parecer, la aviación había llegado para quedarse.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_FUTURE_TECH_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Cualquier cosa que valga la pena decir acerca de la "tecnología futura" ya la han dicho los escritores de ciencia ficción. Hay algunos elementos generales en los que todos parecen estar de acuerdo. Tarde o pronto, los avances médicos van a curar el cáncer y otras enfermedades, aumentarán considerablemente la esperanza de vida humana y conectarán el cerebro humano con máquinas. Se descubrirán formas de energía baratas y limpias. Los ordenadores serán más rápidos y más pequeños; los robots se ocuparán de los quehaceres cotidianos. Los juegos se volverán más envolventes y realistas. Se inventarán armas muy desagradables... pero no se utilizarán. Renacerán especies extintas a las que el hombre (o un meteorito) exterminaron. Los ecologistas pondrán fin a la contaminación y recuperarán los ecosistemas perdidos. La humanidad cruzará los cielos e irá a otros mundos. La civilización se salvará.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_GUIDANCE_SYSTEMS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Con la llegada de los cohetes, era preciso no desorientarse al lanzar un misil con ojiva nuclear contra el enemigo o enviar a un hombre al espacio. Ya no bastaba con una brújula y un sextante si se quería dar en el blanco. Por lo tanto, si hablamos de balística, se necesitaba un sistema de guiado. Y, puesto que los cálculos eran demasiado complicados para los simples mortales, se dejó en manos de las máquinas el conseguir que algo llegara donde y cuando se pretendía.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_GUIDANCE_SYSTEMS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Los sistemas de guiado precisan tres subsistemas: de entrada, de procesamiento y de salida. Los dispositivos de entrada incluyen sensores, datos del trayecto recibidos por radio y satélite, radares, cámaras visuales y demás. El procesamiento se realiza generalmente con unidades centrales de procesamiento tanto integradas en el cohete como en tierra y determina cosas tales como el rumbo, la trayectoria, la velocidad, etc. El subsistema de salida incluye los ajustes practicados en la velocidad (mediante bombas de combustible, el manejo del motor y los sistemas de refrigeración) y el rumbo (alerones, timones, distribución del peso). Dado que, en general, el cohete no se va a recuperar, estos sistemas pueden ser bastante baratos y simples (salvo, quizá, por las CPU integradas).


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_GUIDANCE_SYSTEMS_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
El estadounidense Robert Goddard y, en paralelo, el equipo alemán que desarrolló el cohete V-2, experimentaron con sistemas simples de guiado giroscópico... que eran los que funcionaban. Después de la guerra y de hacerse con unos 500 científicos aeroespaciales alemanes dirigidos por Von Braun, la investigación estadounidense sobre sistemas de guiado autónomo se concentró en el Caltech, el MIT y el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA. Sus esfuerzos combinados llevaron al poco fiable sistema "Delta", que evaluaba constantemente la diferencia de posición a partir de una trayectoria de referencia; los problemas se solucionaron con el "sistema Q" en 1956. Tanto éxito tuvo este sistema con los misiles atómicos que se clasificó como ultrasecreto en la década de 1960 y todavía se utiliza para muchas armas militares.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_GUIDANCE_SYSTEMS_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
Sin embargo, fue la "carrera espacial" la que supuso una eficacia de verdad para los sistemas de guiado. En agosto de 1961, la NASA firmó con el MIT un contrato para diseñar un sistema de guiado y navegación para el programa Apolo. El resultado fue el antepasado del sistema PEG4 (acrónimo inglés de "powered explicit guidance", "guiado explícito propulsado"), que se utilizó para el programa estadounidense de transbordadores y para la mayoría de lanzamientos espaciales. Mientras tanto, se desarrolló el sistema de posicionamiento global (GPS) junto al ejército de los EE. UU. para que sus flamantes misiles balísticos intercontinentales pudieran dar en el blanco. El GPS finalmente se comercializó y ahora ayuda a que papá no se pierda cuando va al centro comercial.


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La invención de la pólvora se suele atribuir a los alquimistas chinos de la dinastía Tang y se considera uno de los "cuatro grandes inventos chinos". Según la primera referencia escrita que se tiene de ella –una fórmula compuesta de azufre, carbón y nitrato de potasio que data de la dinastía Song tardía– se creía que era un elixir de la inmortalidad... cuando era justo todo lo contrario. Pero los chinos sí que descubrieron que, si se quemaba, explotaba y que los gases resultantes se expandían rápidamente si se exponían al calor, por lo que resultaba útil para la elaboración de fuegos artificiales. Los chinos encontraron un uso más práctico para la pólvora en las rudas bombas y cohetes que utilizaron contra los mongoles... hasta que estos invadieron China y utilizaron la nueva arma contra todos los que encontraron en su camino hacia Occidente.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_GUNPOWDER_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Mientras los mongoles usaban la pólvora para intimidar a los europeos que se iban encontrando, los árabes –en algún momento entre el 1240 y el 1280 d. C.–desarrollaron mejores fórmulas, un salitre más puro y unas armas más mortíferas, en especial, el cañón y el arcabuz primitivo. Algunos textos históricos señalan que los mamelucos utilizaron el primer cañón de la historia contra los mongoles durante la batalla de Ain Yalut en 1260, pero esto está abierto a debate. La primera descripción de un "cañón de mano portátil", sin embargo, sí que aparece en un manuscrito árabe del siglo XIV. Cuando consiguieron expulsar a los mongoles, los árabes usaron estas armas en otros lugares.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_GUNPOWDER_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Pero fueron los europeos quienes realmente la convirtieron en un medio para conseguir matanzas al por mayor. No solo mejoraron la fórmula y añadieron detalles como el "granulado" –el uso de líquido para aumentar la granularidad y, por ende, la estabilidad– y la pólvora "sin humo", sino que ingeniaron todo tipo de juguetes que la empleaban para lanzar trozos de plomo y hierro grandes y pequeños contra las personas. Desde los días del Renacimiento, la historia militar de Europa se vio conformada por la pólvora, ya que llegó a dominar el campo de batalla como ninguna otra tecnología lo había hecho antes.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_HORSEBACK_RIDING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Hay pruebas arqueológicas de que, alrededor del año 4000 a. C., los seres humanos ya utilizaban bocados para los caballos en las cuencas de los ríos Dniéper y Don; los esqueletos de equinos que se han hallado en la región muestran indicios de que estos animales mascaban bocados. Y, por lo tanto, de que se montaba a caballo. Se cree que los escitas de las estepas bien pudieron ser los primeros en desarrollar el estribo y la silla de montar, aunque el argumento histórico es poco convincente hasta ahora. Los antiguos historiadores griegos también afirmaban que los escitas fueron los primeros en castrar sementales para hacerlos más dóciles y manejables... pero eso ya es otra historia.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_HORSEBACK_RIDING_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Sin embargo, los caballos de la Edad de Bronce eran relativamente pequeños para los estándares modernos, algunos sostienen que demasiado para montarlos cómodamente y recorrer cualquier distancia, por lo que es más probable que se usaran como animales de carga o tiro. Por otro lado, los ponis de Fell –descendientes de las monturas de la caballería romana– pueden transportar fácilmente a un adulto, por lo que es probable que ya hubiera caballería mucho antes de que los griegos y romanos llegaran al campo de batalla (aunque esta caballería ligera era apenas un factor importante para la victoria y en su mayoría se utilizaba para matar a los soldados de infantería vencidos que trataban de huir).


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_HORSEBACK_RIDING_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
En la Edad Media, sin embargo, los caballeros con recias armaduras dominaron la guerra en Europa. Y, en el Lejano Oriente, los samuráis japoneses lucharon a caballo durante siglos, aunque principalmente como arqueros. De hecho, los arqueros montados fueron el tipo más común de caballería en Asia central durante un milenio. Los árabes, a lomos de sus magníficos sementales, extendieron el islam por todo Oriente Medio y el norte de África hasta llegar a la India y Europa. La equitación conformó la historia, bastante literalmente.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_HORSEBACK_RIDING_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
Salvo en las Américas, donde las razas de caballos nativos se habían extinguido. La equitación volvería a América de mano de los exploradores y conquistadores europeos, comenzando con el segundo viaje de Colón, en 1493. Muy pronto, los indios de las llanuras de América del Norte combatirían a los colonos blancos a caballo.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_INDUSTRIALIZATION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
No muchas "tecnologías" (o, en este caso, una convergencia de varias de ellas) dan nombre a una revolución y una época. Los eruditos consideran que la industrialización es la transición de una sociedad agraria a una industrial, que históricamente ha ido acompañada de conmociones sociales y económicas generalizadas. Se ve impulsada por la invención de nueva maquinaria y el descubrimiento de nuevas fuentes de energía. La revolución industrial comenzó en Europa en el siglo XVIII y produjo cambios imprevistos en la manera en que la gente vivía, unos beneficiosos y otros perjudiciales.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_INDUSTRIALIZATION_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Con una maquinaria cada vez más compleja y más herramientas disponibles, las artes y los oficios que antes se dejaban a los artesanos con talento se volvieron obsoletos con la llegada de las cadenas de montaje operadas por masas de obreros fabriles sin cualificación. Aparecieron nuevas profesiones. La gente se trasladó a las ciudades, donde se concentraban las fábricas y el transporte. El proceso supuso el cambio de una economía mundial de autosuficiencia a otra de fabricación y consumo. A medida que los salarios de los trabajadores subieron, crecieron los mercados de bienes y servicios, lo que exigió cada vez más producción, lo que derivó en un aumento en precios y salarios, y así sucesivamente, en una espiral continua.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_INDUSTRIALIZATION_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
La industrialización también está marcada por la urbanización, la explotación (las Naciones Unidas consideran que más del 40% de los empleados del mundo son "trabajadores pobres"), la complejidad de las instituciones, el consumismo desenfrenado, el capitalismo y el comunismo, un crecimiento demográfico sin precedentes y cambios complejos en todas las estructuras sociales, incluso en el núcleo familiar. La acumulación de capital permitió una inversión mayor en investigación científica y nuevas tecnologías, lo que aceleró el proceso de industrialización.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_INDUSTRIALIZATION_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
Algunos sostienen que hubo una segunda revolución industrial en el periodo de finales del siglo XIX, en el que el motor de combustión interna, la electricidad, la telefonía y máquinas fabriles innovadoras pusieron en marcha un nuevo ciclo de urbanización, consumismo y alienación social. Incluso hay quienes creen que la civilización ha entrado en una nueva "revolución industrial", pues basta con ver los cambios sufridos a lo largo del último cuarto de siglo.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_IRON_WORKING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Aunque el uso del hierro se remonta al 4000 a. C., los hititas fueron los primeros en extraer el mineral, fundirlo y hacer armas... y desencadenar así la Edad de Hierro, alrededor del año 1200 antes de Cristo. En Asia, la forja del hierro se desarrolló más o menos al mismo tiempo; se han descubierto objetos de hierro chinos que datan de alrededor del año 600 a. C. Desde de esos dos lugares, el uso de hierro para hacer armas y herramientas se extendió rápidamente por todo el mundo, excepto en las Américas, donde los nativos seguían pegándose con piedras.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_IRON_WORKING_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Había dos maneras de trabajar el hierro: forjarlo y fundirlo. El hierro forjado es una aleación semifundida, resistente, maleable, resistente a la corrosión y que se puede soldar. Podía martillarse para darle cualquier tipo de forma y se utilizó ampliamente en toda Europa durante la Edad Media. Además de para fabricar armaduras, armas y herramientas, se utilizó para proteger puertas y ventanas con rejas y barras, e incluso se usó como decoración en las catedrales de Canterbury, de Winchester y de Notre Dame de París. Los franceses incluso lo convirtieron en balcones y pasamanos.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_IRON_WORKING_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Por el contrario, el hierro fundido se obtiene fundiendo el mineral de hierro y vertiéndolo en moldes; los chinos fueron los primeros en usarlo, sobre todo para hacer vigas y varillas con las que apuntalar sus elaboradas pagodas y otros edificios altos. El hierro fundido también ofrecía puntas de flecha y balas de cañón bastante buenas, como los chinos descubrieron pronto.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_IRON_WORKING_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
En Occidente, el hierro fundido no arraigó hasta alrededor del siglo XV d. C.; al parecer, la técnica recorrió la Ruta de la Seda desde Asia hasta llegar a Europa. Los europeos también descubrieron que el hierro fundido era perfecto para fabricar cañones y mosquetes (y balas para ambos). Durante la revolución industrial, los ingenieros de estructuras descubrieron algunos usos más creativos para el hierro fundido y lo utilizaron para construir puentes y armazones para edificios cada vez más altos.


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El riego ha sido un elemento central de la agricultura desde hace más de 5000 años y constituye la base de la economía y de la cultura de muchas civilizaciones a lo largo de la historia. El riego permanente se practicó por primera vez en Mesopotamia mediante el agua que fluía a través de pequeños canales que derivaban de un río o un lago. En Egipto, varios faraones de 12.ª dinastía utilizaron oasis para almacenar agua para el riego durante la estación seca. Los antiguos nubios idearon una noria para llevar agua a sus campos alrededor del segundo milenio a. C. El riego mediante terrazas se desarrolló en la América precolombina, Siria, China y la India.


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Los primeros ingenieros hidráulicos de los que se tiene constancia fueron los chinos Sunshu Ao (siglo VI a. C.) y Ximen Bao (siglo VI a. C.), que trabajaron en extensos proyectos de riego para el rey de turno en la región de Sichuan; estos proyectos, considerados maravillas de la ingeniería antigua, extraían las aguas de "cuatro circuitos de ríos" y las transportaban a través de canales por medio de norias de rosario accionadas por seres humanos o bueyes.


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Aunque no se sabe con exactitud cómo se regaban los famosos Jardines Colgantes de Babilonia, bien podría haber sido mediante norias, que se inventaron por esa época. La noria es una rueda con aletas y con recipientes (cangilones o arcaduces) en torno a su perímetro. A medida que la rueda gira –accionada por la corriente de agua– los recipientes superiores se vacían por gravedad en un canal o a través de este. La rueda sigue girando, y devuelve los recipientes vacíos para que se rellenen. Es un invento muy inteligente, ya que no depende de la fuerza muscular.


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Pasarían 6000 años antes del siguiente avance en el riego: el molino de viento, diseñado entre otras cosas para bombear agua por tuberías o acequias para regar los campos; la tecnología se difundió por toda Europa y permitió un crecimiento demográfico nunca visto, lo que supuso a su vez otro aumento del terreno a regar. Se estima que en la actualidad se riegan unos 2500 millones de kilómetros cuadrados de superficie.


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El término "láser" es un acrónimo del término inglés "light amplification by stimulated emission of radiation" ("amplificación de luz por emisión estimulada de radiación"), que más o menos describe lo que viene a ser. La teoría se remonta a un artículo que escribió Albert Einstein en 1917 en el que presentaba una derivación de la ley de Planck en relación a la emisión estimulada de radiaciones electromagnéticas. En 1928, el físico atómico Rudolf Ladenburg confirmó el fenómeno de la emisión estimulada y la absorción negativa.


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Cuando apareció el primer láser de verdad, los científicos estadounidenses y de la Rusia soviética ya habían construido máseres amplificando la radiación de microondas en vez de la radiación de luz. No pasó mucho tiempo antes de que varios más trataran de construir "máseres ópticos", como se los denominaba comúnmente (el término "láser" se acuñó en 1959). El primer láser funcional se probó en mayo de 1960, cuando los laboratorios de investigación Hughes presentaron una tecnología láser capaz de almacenar datos en los dispositivos ópticos. Más tarde, ese mismo año, el iraní Alí Javan dirigió un equipo internacional que produjo el primer láser de gases, utilizando helio y neón, que podía funcionar continuamente en el espectro infrarrojo.


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Desde aquellas primeras investigaciones se han desarrollado muchos tipos de láseres especializados, optimizados para cubrir largas distancias, emitir con diferentes potencias de salida o utilizar diversos intervalos de longitud de onda. Los hay de muchas clases y con miles de aplicaciones distintas, desde aparatos electrónicos de consumo y ocio hasta equipo para militares y fuerzas del orden.


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Tal vez los usos más avanzados de los láseres se encuentran en el campo de la medicina y el militar. En el primero, los láseres ofrecen cirugía "sin sangre", extirpación de tumores y de órganos enfermos, herramientas de diagnóstico desconocidas hace una década y fotobiomodulación (es decir, la terapia con láser). Y para el ejército, nada mejor que un láser para la orientación y el guiado armamentístico, aunque su potencial como arma de energía dirigida aún tiene que materializarse (a pesar de que se han invertido miles de millones de dólares hasta el momento en su investigación). El uso industrial y doméstico (la tan cacareada holografía aún no es realizable) están en continua expansión. Eso sí, hay que acordarse de no mirar directamente a la luz que emiten.


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Cuando los seres humanos comenzaron a desarrollar trabajos que no podían realizar ellos o sus animales, inventaron las máquinas. A partir de las primeras máquinas simples –la palanca, la polea y el tornillo– de las que Arquímedes no paraba de hablar, evolucionó una "civilización de las máquinas" en la Tierra. Pensadores griegos posteriores añadieron la cuña y la rueda con eje a la lista de estas cinco máquinas simples (que conforman la base de todas las demás máquinas que realizan trabajos físicos). Herón de Alejandría, en su obra "Mecánica" (alrededor del 50 d. C.), describió la fabricación y los usos de estas. Pero los griegos, aunque comprendían la estática y la fricción, desconocían la dinámica.


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Así, durante la Edad Media –supuestamente una época oscura–, aparecieron hombres en diversas partes del mundo que empezaron a concebir un mecanismo en el que el equilibrio entre distancia y fuerza fuera el principio de la producción de energía mecánica. Galileo Galilei elaboró la teoría dinámica completa de máquinas simples (las anteriores más algunas otras posteriores), que publicó en "Le meccaniche" ("La mecánica") en 1600; suya fue la primera idea (o, al menos, la primera en publicarse) de que las máquinas no creaban energía útil sino que, simplemente, transformaban un tipo de energía en otro.


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El Renacimiento fue testigo de la aparición de inventores de la talla de Da Vinci, di Giorgio Martini y Gutenberg, que ingeniaron de todo, desde martinetes a bombas centrífugas, pasando por grúas y la imprenta. Fue una explosión de máquinas, que se vería seguida por otra un par de siglos después, durante la era industrial. Las máquinas invadieron los molinos y las factorías, pero fue un dispositivo revolucionario –la máquina de vapor– el que alteró profundamente la noción que tenía la civilización de lo que era una máquina y de lo que podía hacer.


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A partir de ese nuevo tipo de máquinas surgió un millar más, incluidos el motor de combustión interna, el generador eléctrico y el motor diésel. Ahora el mundo tiene incluso "máquinas" sin piezas móviles... y si no, ¿qué es un ordenador?


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La mampostería es el "arte" de construir cosas, a veces funcionales (casas) y otras no (templos y palacios), a partir de bloques de piedra, ladrillo o incluso de hormigón que, por lo general, se mantienen unidos con mortero (si no, se denomina "mampostería en seco").


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Los antiguos egipcios ya dominaban el arte de la mampostería en el cuarto milenio a. C. y erigieron templos, palacios, pirámides y otros edificios con la piedra caliza, la arenisca, el granito y el basalto que había en las colinas del río Nilo. Los asirios del Creciente Fértil carecían de un acceso tan fácil a la piedra, pero tenían ricos depósitos de arcilla, material que secaban al sol y convertían en ladrillos. Los babilonios también usaban ladrillos, que pegaban entre sí con un cemento hecho con cal y brea. La ciudad de Harappa, en el actual Pakistán, se construyó alrededor del 2600 a. C. con ladrillos y mortero de yeso.


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Los romanos inventaron el hormigón, un mortero de calidad superior para toda la piedra y el mármol que tenían... y que podían utilizar también como material de construcción por sí mismo. La "revolución del cemento armado" les permitió construir edificios que resultaban imposibles de levantar con materiales más primitivos. Desde el 300 a. C. hasta la caída de Roma, el hormigón pavimentó carreteras, erigió acueductos y mantuvo en pie el Coliseo. Pero la habilidad de la mampostería se perdió durante gran parte de la Edad Media (como muchas otras cosas), hasta que en siglo XIV los europeos volvieron a utilizar el hormigón para sus castillos.


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Tan endémico se volvió el uso del hormigón, que el mampostero acabó convirtiéndose en "albañil". La palabra para este oficio en francés, "maçon", derivó en el término "masón" (miembro secreto de una organización fraternal que hunde sus raíces en la mampostería). Para distinguirse como artesanos, los que trabajaban con piedra "de verdad" pasaron a llamarse "canteros". Actualmente, a pesar de que los contratan de vez en cuando para la construcción de monumentos en las capitales de todo el mundo, en su mayoría solo hacen lápidas.


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Hasta la revolución industrial, la idea de "fabricación en serie" se limitaba a la cerámica (mediante moldes), a las ballestas chinas con piezas reemplazables y a la "producción en cadena" de libros. Pero, en el Renacimiento, Venecia comenzó la producción en masa de barcos para mantener el control del Mediterráneo en su famoso Arsenal, utilizando piezas prefabricadas y cadenas de montaje que no conocerían igual hasta tres siglos después. En su punto álgido de eficiencia, el Arsenal podía construir un barco en condiciones de navegar en un día y empleaba a unos diez mil trabajadores.


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Mientras tanto, la imprenta dio lugar a otro tipo de fabricación en serie: textos estandarizados, que se producían a bajo coste para las masas. Aunque los productos de la imprenta de tipos móviles no eran tan elegantes ni duraderos como los libros copiados a mano, eran baratos y asentaron firmemente la idea de la calidad uniforme (fuera cual fuera su nivel) con independencia de la cantidad. Mientras tanto, se utilizaban moldes para crear productos cerámicos y metálicos en gran número que eran idénticos, y los telares atendidos por cientos de hiladores y tejedores producían prendas de lana estandarizadas en Inglaterra y Francia.


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La revolución industrial conllevó la fabricación en serie de casi todo, incluso de cosas que no se habían inventado cuando empezó, a principios del s. XIX.


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En 1914, Henry Ford se dio cuenta de que, al poner una línea transportadora sobre la que se movían los automóviles y dar a cada trabajador de la cadena una serie de tareas especializadas que solo hacían ellos, se podía producir coches de forma barata y más eficiente. El tiempo que tardaba en producirse un Modelo T en la fábrica pasó de 728 minutos a 98; que finalmente bajaron hasta un nuevo Modelo T cada 24 minutos. Donde antes la gente estaba encantada de pagar más por un bien fabricado en serie y de calidad uniforme, las cosas hechas a mano han pasado a ser las más valoradas. Eso es progreso...


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El término "matemáticas" se deriva del griego "mathema", que significa conocimiento, estudio o aprendizaje. Es apropiado, dado que es la ciencia de las ciencias y se centra en las cantidades, la medición, la estructura, la lógica y el cambio. Las matemáticas, según algunos, son también el arte de las artes, al centrarse en el espacio, la forma, la relación, la perspectiva y los fractales. Por no hablar de la relación de las matemáticas con la música.


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Sea arte o ciencia, prácticamente todo lo actual se basa en las matemáticas o deriva de ellas. Han existido desde que algún antepasado de los humanos relativamente inteligente descubrió que tener cuatro plátanos era mejor que tener dos... y pegó a su vecino un garrotazo para conseguirlos. Los sumerios tenían una aritmética (el manejo de números) compleja, que era a la vez "de base decimal" (el sistema moderno) y de "base sexagesimal". Los restos de ese segundo sistema han pervivido en el cómputo del tiempo: 60 segundos es un minuto, 60 minutos es una hora.


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Los egipcios, que necesitaban mantener un registro de todos los impuestos y del comercio, por no hablar de la creación de pirámides y monumentos enormes, desarrollaron un sistema escrito de numerales durante el periodo del Imperio medio. Entre los años 600 y 300 a. C., los griegos comenzaron un estudio sistemático de las matemáticas, dividiéndolas en dos esferas: la aritmética y la geometría (la comprensión de las formas y de las áreas). Y, lo que es más importante, separaron las matemáticas de la realidad y comenzaron a estudiarlas en abstracto, haciendo evolucionar los conceptos de pruebas y teoremas, lo que llevó a cosas como el teorema de Pitágoras y los números irracionales.


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Las matemáticas siguieron evolucionando para atormentar a los estudiantes durante los siglos siguientes. Los matemáticos musulmanes desarrollaron el álgebra. En la India, la escuela de astronomía y matemáticas de Kerala descubrió las series infinitas y las funciones trigonométricas. Y, alrededor del 600 d. C., los indios inventaron el "cero" no solo para llenar los espacios vacíos en los cálculos, como hacían los egipcios, sino como un valor real. Desde ese punto, las matemáticas como disciplina han crecido en progresión geométrica (como aquel que dice)...


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El vaciado del metal es el proceso mediante el cual un artesano puede realizar varios objetos metálicos idénticos vertiendo metal fundido en un molde. El ejemplo más antiguo de ello es una fundición de cobre de Mesopotamia de alrededor del 3200 a. C. La primera producción de hierro fundido se realizó en China entre el 800 y el 700 a. C.; usando moldes de arena, los chinos ya hacían arados de hierro en el 233 a. C. El hierro fundido también era útil para hacer gran cantidad de puntas de flecha y de lanza y balas de cañón, como los chinos descubrieron pronto. Pero los antiguos usaron sobre todo el vaciado del metal para hacer joyas.


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Uno de los métodos más antiguos de hacer moldes es el procedimiento "a la cera perdida", que data del tercer milenio a. C. En él, el artesano hace una copia en cera del objeto y alrededor de ella crea el molde, normalmente de arcillas (se necesita algo que no se queme en el proceso). Cuando el metal fundido se vierte en el molde, funde la cera y la sustituye. Históricamente, la arena y la arcilla han sido materiales muy usados para hacer moldes. En la actualidad, los moldes se hacen de plástico o de sustancias similares al látex.


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En Occidente, el hierro fundido no arraigó hasta alrededor del siglo XV d. C.; al parecer, la técnica recorrió la Ruta de la Seda desde Asia hasta llegar a Europa. En 1455, los alemanes ya usaban tuberías de hierro fundido para llevar agua al castillo de Dillenburg; y, alrededor de 1500, el italiano Vannoccio Biringuccio construyó la primera fundición de hierro.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_METAL_CASTING_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
En 1799, el vaciado del metal inglés –especialmente del hierro y después del acero– se volvió muy común. En 1709, Abraham Darby creó una fundición con moldes de arena y limo para producir arrabio de gran calidad. Cincuenta años más tarde, otro inglés, Benjamin Huntsman, reinventó el proceso de verter acero al crisol. Cincuenta años después, A. G. Eckhardt desarrolló la fundición centrífuga para hacer cilindros metálicos de paredes delgadas. Los ingenieros siguieron dando con nuevos métodos de vaciado del metal, hasta ahora, que todo está hecho de metal (excepto lo que está hecho de plástico, claro).


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Tradicionalmente, un aprendizaje o pasantía es un método que permite instruir a una nueva generación de "maestros" en un arte, artesanía u oficio, usando el entrenamiento práctico, aderezado con montones de palizas (ahora ya no tanto). Durante este periodo de entrenamiento, el aprendiz estudia con un maestro, que le enseña a cambio de que trabaje para él durante un tiempo previamente acordado (normalmente, entre 3 y 6 años), hasta alcanzar un nivel de competencia adecuado. Todo esto bajo los auspicios de un gremio o sindicato. Los que completan su aprendizaje con éxito se convierten en oficiales y, si son diligentes, llegarán a ser maestros y podrán instruir a una nueva generación de aprendices. Así, el negocio o la artesanía desarrolla un núcleo sostenible de profesionales.


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El sistema evolucionó a finales de la Edad Media, cuando los maestros artesanos obtuvieron el derecho en muchas cartas pueblas a emplear a jóvenes a cambio de alojamiento, comida, un poco de dinero para gastos y entrenamiento formal. En realidad, el aprendiz estaba atado en cuerpo y alma al maestro durante todo el aprendizaje. Pero esto era mejor que la mayoría de las opciones para los jóvenes pobres y analfabetos que querían salir adelante. En la mayor parte de Europa, una vez que el aprendiz se convertía en oficial (si lo conseguía), se le consideraba una persona libre, con los mismos derechos que cualquier ciudadano. Si llegaba a ser maestro, se convertía en un miembro respetado y respetable de la sociedad.


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La mayoría de los aprendices durante la Edad Media y el Renacimiento eran hombres, aunque había aprendizas de costurera, modista, zapatera o papelera. La civilización se construye mediante una renovación constante de la fuerza laboral cualificada, y aunque muchos de estas profesiones se transmitían de padres a hijos por vía familiar, la explosión tecnológica y de población que se inició en el siglo XV exigía una ampliación de la fuerza laboral. Con este panorama, el sistema de gremios y aprendices funcionaba bastante bien. Con el tiempo, las normativas gubernamentales acabaron con los gremios, y la aparición de escuelas de formación profesional ofreció a los jóvenes trabajadores otras opciones. En cualquier caso, todavía quedan vestigios del sistema de aprendices, sobre todo en las profesiones relacionadas con la construcción.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MILITARY_ENGINEERING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La ingeniería militar –que podría definirse como "el arte y la práctica del diseño y la construcción de obras militares y del mantenimiento de las líneas de transporte y de comunicaciones militares"– se remonta a las legiones romanas, que contaban con pequeños cuerpos especializados, dedicados a supervisar la construcción de fortificaciones y carreteras. También eran ellos quienes construían las catapultas, los arietes y las torres de asedio cuando se hacían necesarios para acabar con un pueblo ingobernable. Pero, durante cinco siglos tras la caída de Roma, la ingeniería militar apenas progresó en Occidente. No fue hasta finales de la Edad Media que la necesidad de nuevas guerras de asedio propició el avance de la ingeniería militar.


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Con el desarrollo de la pólvora, los ingenieros militares se convirtieron en algo vital, tanto para el diseño de fortificaciones para resistir cañones como para idear maneras de conseguir que los cañones se acercaran lo suficiente a las fortificaciones para ser eficaces. Una de las primeras innovaciones en fortificaciones fueron las murallas de tierra, que funcionaban mejor que las de piedra ya que las balas de cañón se hundían en ellas con un sonido seco. Luego, los ingenieros militares se especializaron. Los zapadores, por ejemplo, aparecieron por primera vez en el ejército francés; su tarea consistía en excavar trincheras en zigzag hacia las murallas enemigas para proteger a la infantería y la artillería, a la vez que soportaban el fuego de fusiles y cañones. En el ejército británico, los mineros cavaban túneles bajo las murallas del enemigo para colocar cargas explosivas... No era una carrera con mucho futuro.


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Mientras tanto, los ingenieros del Renacimiento idearon nuevos tipos de fortalezas y de armas; hasta Da Vinci hizo aparición con sus planeadores de corte militar. Otros ingenieros más prácticos, como el mariscal francés Vauban (1633-1707), desarrollaron nuevos tipos de fortalezas y tácticas para utilizar contra estas durante las guerras de Luis XIV. En los breves periodos de paz, los ingenieros militares volvieron su atención a la fortificación de las fronteras y a la construcción y el mantenimiento de carreteras y puentes para facilitar el movimiento de tropas. Con la llegada del telégrafo, a principios del s. XIX, también se enfrascaron en la tarea de mantener las líneas de comunicación y de mando. En la Primera Guerra Mundial, los ingenieros militares ya eran indispensables en una guerra moderna.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MILITARY_SCIENCE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La belicología es el estudio de la teoría y la aplicación de la "fuerza coercitiva organizada", tanto amiga como enemiga. Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la llegada de las armas atómicas desbarató buena parte de sus fundamentos, el término se consideró siempre una disciplina académica, una ciencia a la altura de la física, la filosofía y la política. Sin embargo, como observara Clausewitz, "a diferencia de cualquier otra ciencia o arte, en la guerra, el objeto reacciona".


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A pesar de que hubo antes generales y escritores como Sun Tzu, Eneas el Táctico, Miyamoto Musashi, Nicolás Maquiavelo y otros que se concentraron en el uso de la fuerza militar para alcanzar con eficacia los objetivos políticos de una civilización –ya fuera la defensa de la patria o atacar a los vecinos–, fueron Carl von Clausewitz, Ardant du Picq, Alfred Mahan y Helmuth von Moltke (el Viejo) quienes dieron a las teorías de la guerra la pátina de ciencia en la segunda mitad del s. XIX. Con la evolución de las armas, las tácticas y la tecnología resultantes de la Guerra de Secesión y de la guerra franco-prusiana, la belicología necesitó profundizar más que en las simples consideraciones del campo de batalla. Von Moltke, por ejemplo, escribió extensamente sobre la utilización del ferrocarril y del telégrafo para conseguir la victoria.


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En el proceso, la belicología llegó a considerar todos los aspectos de la guerra. Ardant du Picq examinó en qué medida el rendimiento en combate de un soldado tenía sus raíces en la psicología del individuo y del grupo, mientras que Hans Delbrück formuló la teoría de la "estrategia de desgaste". Otros soldados y académicos se centraron en la logística, la economía, la moral de la nación, la inteligencia militar y en partes aún más esotéricas de la guerra. La Gran Guerra dio la oportunidad a los generales de poner a prueba estas nuevas teorías de la belicología, en una especie de experimento empírico de matanzas.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MILITARY_SCIENCE_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
La Guerra Fría –con sus estrategias de destrucción mutua–, el terrorismo de estado y el complejo militar-industrial llevaron la belicología desde lo meramente teórico a algo mucho más aterrador e inmediato para la mayoría de civiles. La belicología no ha vuelto a ser tan sencilla desde entonces.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MILITARY_TACTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Hasta la Edad Media, la "táctica" se limitó principalmente a correr hacia el enemigo en un asalto frontal, salpicada de vez en cuando con algunas maniobras de flanqueo de las líneas enemigas o la decisión de cuándo enviar a la caballería para encargarse de los supervivientes. Lo que no quiere decir que a algunas civilizaciones no se les diera muy bien todo esto, como fue el caso de los acadios, los asirios, los macedonios, los romanos, los gupta y la dinastía Han. Así evolucionaron las "siete maniobras clásicas" de la táctica: penetración del centro, ataque desde una posición defensiva, envolvimiento simple, doble envolvimiento (o pinza), ataque en orden oblicuo, retirada fingida y aproximación indirecta.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MILITARY_TACTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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A finales del siglo IV d. C., Vegecio escribió "Epitoma rei militaris", obra considerada por algunos historiadores como "la biblia de la guerra durante la Edad Media". Una de las cinco partes principales de este trabajo se centraba en tácticas de campo y hacía hincapié en el papel de la infantería y los arqueros, porque eran más baratos que la caballería y podían atacar a través de cualquier tipo de terreno. Aparecieron unas 200 versiones de la obra, que se tradujo a todos los idiomas europeos. Pero las tácticas europeas se vieron obligadas a evolucionar cuando los árabes, mongoles y turcos no prestaron mucha atención a las ideas de Vegecio sobre la caballería.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MILITARY_TACTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
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La táctica sufrió otro cambio de paradigma cuando la pólvora apareció en el campo de batalla. La guerra con estas nuevas armas llegó a su auge en las guerras napoleónicas, que asentó los principios de la táctica que dominarían la guerra hasta que la invención de las ametralladoras, el alambre de espino, los gases venenosos, los tanques y los aviones los puso en entredicho debido a la Primera Guerra Mundial. Las tácticas napoleónicas se centraban en las formaciones y en la maniobra de líneas, columnas y cuadros, así como en la fusión de infantería, caballería y artillería en ramas de apoyo e integradas. Y todo era muy elegante.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MILITARY_TACTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
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Pero la Primera Guerra Mundial, y sobre todo la Segunda, lo cambiaron todo. Los alemanes desarrollaron la guerra relámpago; los británicos, las operaciones de comandos; los estadounidenses, los ataques aéreos; y los soviéticos simplemente se abrieron camino como un rodillo. En el campo de batalla móvil, las viejas tácticas aceptadas se vieron obligadas a dar paso a la "feuerkampf" (tiroteo) entre escuadrones y pelotones.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MILITARY_TACTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_5
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Y todo esto ni siquiera toca la historia de las tácticas navales, cuando los trirremes dieron paso a los buques de guerra hasta llegar a los dreadnaughts y los acorazados...


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MINING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Si no lo puedes encontrar por ahí tirado, desentiérralo. Esa es la premisa básica que mueve la minería, una de las tecnologías más tempranas y más pragmáticas de la civilización. Los neolíticos ya extraían pedernal en Inglaterra y Francia alrededor del año 4000 a. C.; los antiguos egipcios sacaban malaquita en Maadi entre el 2600 y 2500 a. C. y usaban esa piedra dura para hacer ornamentos y cerámica. Estas extracciones se hacían generalmente en minas a cielo abierto o en pozos poco profundos (a menos de 25 metros de la superficie), como las minas de plata de Atenas en Laurión, donde trabajaban más de 20 000 esclavos.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MINING_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Fueron los ingenieros romanos quienes desarrollaron métodos de minería eficientes y a gran escala. Entre otros avances que lograron en esta tecnología, se encuentran la construcción de acueductos para llevar agua a las minas, donde la utilizaban para eliminar los residuos (una especie de minería hidráulica primitiva) y separar el mineral de la roca triturada. Los romanos también desarrollaron el proceso del "craqueo" térmico para romper la roca, poniendo hogueras contra la pared y calentando la piedra hasta que se rompía cuando se dirigía a ella una corriente de agua. Sus métodos de minería se extendieron por todo el mundo a medida que los hombres cavaban para extraer cobre, hierro, piedras preciosas, oro, plata y casi todos los demás minerales y cristales.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_MINING_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
En Asia y las Américas, la tecnología de la minería siguió siendo bastante primitiva hasta que los europeos llegaron para empezar a llevarse la riqueza de esas tierras. Durante la Edad Media tardía, como las vetas ricas de fácil acceso se agotaron, evolucionó la minería de profundidad utilizando herramientas manuales para llevar los pozos más abajo y apuntalar las paredes y techos con maderas. Lugo llegó la gran crisis de la plata de 1465 d. C., cuando las minas llegaron a tal profundidad que las aguas subterráneas inundaron los pozos. Llevó un centenar de años superar ese obstáculo, y en ese lapso las voladuras mediante pólvora sustituyeron a los picos y las palas (en su mayor parte). Después llegó la revolución industrial, con su sed de carbón, y la minería se mecanizó y se volvió cada vez más voraz.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_NANOTECHNOLOGY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Máquinas diminutas dentro de animales y de seres humanos que cortan, separan, empalman, mezclan o mutan células. Máquinas diminutas que crean nuevos materiales a nivel molecular. O máquinas diminutas que hacen máquinas más diminutas aún. Sea cual sea el uso que se le pueda dar, la nanotecnología está justo un poco más allá de los límites con la ciencia ficción.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_NANOTECHNOLOGY_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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Los fundamentos teóricos de la nanotecnología se remontan al 29 de diciembre de 1959, cuando el físico estadounidense Richard Feynman la presentó en una conferencia de física en el Instituto de Tecnología de California. Norio Taniguchi utilizó por primera vez el término "nanotecnología" en 1974 para describir el "proceso de separación, consolidación y deformación de los materiales por un átomo o una molécula". En 1985, un trío de químicos descubrió los fullerenos, que eran capaces de formar grupos de semiconductores por medio de pulsos de rayos moleculares. En 1991, K. Eric Drexler se doctoró con una tesis sobre nanotecnología y el año siguiente la publicó, lo que sentó las bases para las aplicaciones prácticas de esta tecnología. Mientras tanto, en 1989, los investigadores de IBM fueron los primeros en manipular átomos utilizando un microscopio de efecto túnel.


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La primera década del siglo XXI fue testigo de los usos iniciales de la nanotecnología en la fabricación comercial, aunque limitados principalmente a la utilización de nanopartículas pasivas como el dióxido de titanio y el óxido de zinc para cosméticos y alimentos, a las nanopartículas de plata en el envasado de alimentos y desinfectantes y a los nanotubos de carbono en textiles. En marzo de 2011, el Proyecto sobre Nanotecnologías Emergentes identificó unos 1300 productos nanotecnológicos, con nuevas aplicaciones que se descubrían a razón de tres o cuatro por semana. Mientras tanto, el gobierno estadounidense creó la Iniciativa Nacional de Nanotecnología para investigar cómo "trasvasar las nuevas tecnologías para el beneficio público... y apoyar el desarrollo responsable de la nanotecnología".


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A pesar de los escenarios distópicos (como el que aparece en la novela de Crichton "Presa") y el debate "cortés" entre los principales teóricos –como Richard Smalley, descubridor de la molécula de "futboleno", y Eric Drexler, pionero de la llegada de los ensambladores moleculares– junto con ciertas preocupaciones sobre la nanotecnología aplicada al ADN (la primera nanomáquina de ADN que podría cambiar su estructura mediante un input la presentó en 1999 Nadrian Seeman), parece ser que la civilización se encuentra en la cúspide de una "revolución de la nanotecnología".


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Nubes de hongo y energía sin límites; utopía o aniquilación. La tecnología de la fisión nuclear conlleva la promesa de ambas cosas o ninguna. En la física y la química, la fisión nuclear es la descomposición –por medios naturales o no– por la que el núcleo de un átomo se divide en núcleos más ligeros generando neutrones y fotones y libera así cantidades importantes de energía. Si se puede iniciar una reacción en cadena por la que esos neutrones y fotones libres hagan que otros de alrededor se dividan, se libera a la vez una gran cantidad de energía.


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Basándose en el trabajo de genios científicos de la talla de Marie Curie, Ernest Rutherford, Niels Bohr, Enrico Fermi y Edward Teller, Estados Unidos financió el Proyecto Manhattan, dirigido por el físico Robert Oppenheimer en el año 1942 para crear una reacción nuclear sostenible mediante uranio o plutonio. El resultado fue la primera bomba atómica, que se probó con éxito en el desierto de Nuevo México en julio de 1945. Al mes siguiente, EE. UU. lanzó dos más sobre sendas ciudades japonesas con un resultado de entre 129 000 y 246 000 muertos. Cuando unos espías soviéticos robaron los planos, empezó la carrera del armamento atómico.


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Sin embargo, la fisión nuclear también ofreció la esperanza de una energía barata y "limpia". En septiembre de 1948, en Oak Ridge (Tennessee), se generó por primera vez electricidad mediante una reacción nuclear... al menos, la suficiente para encender una bombilla. Un experimento de mayor envergadura en Arco (Idaho), en 1951, demostró la viabilidad de la construcción de una planta de energía atómica. De este modo, en 1954, comenzó a operar la primera planta nuclear del mundo que generaba electricidad para una red eléctrica en Obninsk (Unión Soviética), seguida poco después de la primera central nuclear a gran escala del mundo en Calder Hall (Inglaterra). A pesar de fusiones del núcleo ocasionales, como las de Three Mile Island en 1979, Chernóbil en 1986 y las tres de Fukushima-Daiichi en 2011, la energía de origen nuclear podría ser la salvadora de la civilización moderna.


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En contraposición a la fisión nuclear –donde la energía se genera por la división de un núcleo– la fusión nuclear se produce cuando dos o más núcleos atómicos chocan entre sí con fuerza suficiente para fundirse, lo que también libera gran cantidad de fotones. Las reacciones de fusión alimentan las estrellas del universo y desprenden una gran cantidad de luz y calor.


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Durante la Segunda Guerra Mundial, la investigación para obtener una bomba de fisión se incluyó dentro de la fusión nuclear. Pero, en 1946, se concedió una patente a dos investigadores británicos por el prototipo de un reactor de fusión basado en el concepto del "zeta pinch", mediante el cual se puede generar un campo magnético para contener plasma (de modo parecido a una estrella). El año siguiente, dos equipos de Gran Bretaña iniciaron una serie de experimentos cada vez más grandes para generar electricidad a través de la fusión mientras otro británico, James Tuck, que trabajaba en Los Álamos (Estados Unidos), construía una serie de reactores de fusión que le llevaron al mayor dispositivo, conocido irónicamente como el "Perhapsatron" ("quizásatrón"). El nombre resultó apropiado, ya que los experimentos revelaron inestabilidades en todos estos diseños, de manera que nunca se alcanzó la fusión.


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En su lugar, se dejó a los ingenieros armamentísticos la tarea de crear la primera reacción de fusión hecha por el hombre e "Ivy Mike", la primera bomba termonuclear, se probó en el atolón de Enewetak en 1952. Dos años más tarde, se hizo estallar "Castle Bravo" en el atolón de las Bikini, con un resultado de 15 megatones. Mientras tanto, la Unión Soviética construía y probaba su propio arsenal termonuclear. Pero todas ellas fueron reacciones de fusión incontroladas.


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Dando muchos pequeños pasos – y llegando a veces a callejones sin salida– la investigación de la fusión avanzó lentamente a través de los años 1950 a 1990. Al final, en 1991, los científicos del Joint European Torus, en Inglaterra, lograron la primera liberación controlada de energía de fusión. A esta siguieron, como era de esperar, un montón de artículos científicos sobre cuál era la manera de mejorar el proceso y hacer un reactor así más pequeño, asequible y controlable. A pesar del debate y las opiniones encontradas, en 2014, el laboratorio Skunk Works de Lockheed Martin anunció el desarrollo de un reactor de fusión de alta beta y tiene previsto construir un prototipo de 100 megavatios en 2017, listo para funcionar regularmente en el año 2022.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_PLASTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los polímeros orgánicos, sintéticos o semisintéticos, derivan (por lo general) de productos petroquímicos de una gran masa molecular que son increíblemente duraderos, maleables, ligeros y omnipresentes en la civilización moderna: el plástico. Puede presentar muchas formas distintas, unas más duras, otras más flexibles, con mayor o menor tolerancia al calor. Puede moldearse, prensarse o extrudirse para darle prácticamente cualquier forma imaginable. Está presente en todas las facetas de la vida moderna y se utiliza para todo, desde parachoques hasta prótesis, pasando por envoltorios y muebles modernos o sistemas de ocio doméstico y de armamento puntero.


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Durante la revolución industrial aparecieron algunos materiales similares al plástico; por ejemplo, en 1855, Alex Parkes hizo un material a partir de celulosa como sustituto barato del marfil, impulsado por la práctica extinción de los elefantes. Pero el primer plástico completamente sintético fue la baquelita, creada en 1909 por el inventor Leo Hendrik Baekeland. La baquelita era barata y resistente. Por ello, se utilizó para fabricar radios, teléfonos, mangos de utensilios, teclas para pianos y bolas de billar. Sin embargo, aunque era un material fuerte, resultaba bastante quebradizo.


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Después de la Primera Guerra Mundial, los avances radicales en química (gracias a toda esa producción de gases tóxicos y explosivos nuevos) supusieron una explosión de nuevos tipos de plástico. En 1920, varias empresas comenzaron a fabricar el cloruro de polivinilo (o PVC), un plástico rígido y resistente. El poliestireno transparente se comercializó en 1931 de manos de I. G. Farben; y en 1941, estimulada por otra guerra, la Dow Chemical inventó el poliestireno extruido. En 1960, entregó su primer pedido la compañía Dart Container, la mayor fabricante de tazas de poliestireno, ahora omnipresentes.


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Este mundo se estaba convirtiendo rápidamente en un mundo de plástico. En el s. XXI, casi todos los productos de consumo ya tienen componentes de plástico o son totalmente de este material. De hecho, los vertederos de todo el mundo están llenos de él, y en los océanos se encuentran grandes masas flotantes de plástico, ya que este no se degrada de forma natural y su quema suele producir vapores nocivos. Además, aunque es relativamente barato de hacer, para fabricar grandes cantidades de plástico se necesita un montón de productos petroquímicos. Por ello, cuando el petróleo se convierta en un bien escaso y caro, también lo hará plástico.


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"El arte y oficio del alfarero, la habilidad para crear objetos de cerámica"... o, en otras palabras, hacer cosas de barro. En la alfarería, se da forma a los objetos (a veces, útiles) de arcilla para meterlos luego en un horno y someterlos a temperaturas altas. El producto resultante es muy frágil, pero también es hermético y prácticamente inmune a la corrosión, la oxidación, las plagas y demás fuerzas destructoras. Los primeros objetos de alfarería incluían vasijas y recipientes para guardar líquidos o cereales. Y algunas figuritas muy feas.


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La cerámica más antigua que se conoce son las estatuillas de la cultura del Gravetiense (pequeñas representaciones de mujeres gordas sin rostro) que datan de entre el 29000 y el 25000 a. C. Fueron moldeadas a mano y cocidas en una hoya. Hace unos 12 000 años, unos tipos avispados descubrieron que la arcilla –a menudo mezclada con arena, tierra, conchas o huesos triturados– se podía utilizar para hacer elementos más útiles: ollas, vasos, platos, cuencos, ánforas, etc. En Japón, durante el periodo Jomon, los alfareros comenzaron a esmaltar las vasijas de barro. Durante esta época se desarrollaron varios tipos de alfarería: la loza, el gres y la porcelana.


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Hasta que se inventó el torno de alfarero en Mesopotamia en algún momento durante el periodo de El Obeid (6000-4000 a. C.), los cacharros tenían que modelarse a mano y eso era un proceso muy laborioso. El uso del torno aceleró la producción de alfarería. Hasta que los etruscos usaron moldes para "producir en masa" vasijas y otros artículos en el siglo VI a. C., un proceso que los romanos "adquirieron" cuando barrieron a sus molestos vecinos. En China, mientras tanto, el proceso del vaciado por colada –otra manera de producir en masa los recipientes de cerámica– evolucionó durante la dinastía Tang.


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Desde la escritura, ninguna tecnología ha tenido tanto impacto en la civilización como la impresión con tipos móviles. La impresión mediante tipos móviles de madera se había utilizado durante décadas en China, la India y Europa. El sistema de pecias, que se desarrolló a inicios del siglo XIII en las universidades italianas, dio a los libreros un método para producir diversas copias de un libro en un tiempo relativamente corto. Pero los libros seguían siendo caros, y solo se los podía permitir una élite educada.


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En el siglo XV, un método más rápido y más barato de reproducir la palabra escrita se convirtió en el "Santo Grial" de los libreros europeos, impulsado por el aumento de la educación y de la alfabetización. Hasta la plebe quería leer la Biblia por sí misma, mientras sus hijos aprendían a leer en las nuevas escuelas que surgieron por todo el continente. En China, en el 1040 d. C., Bi Sheng creó los tipos móviles de porcelana, donde cada palabra se podría colocar en cualquier orden en una bandeja y luego entintar y presionarse sobre un papel, pero resultaron bastante frágiles y costosos. Y los tipos móviles de madera se desgastaban con demasiada rapidez.


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Pero fue un alemán –orfebre itinerante y a veces vendedor de libros (y otras profesiones más, en ninguna de las cuales tuvo mucho éxito)– llamado Johannes Gutenberg quien desarrolló los tipos móviles hechos de metal, en los que cada pequeña pieza representaba una letra o signo de puntuación que podía reorganizarse en una bandeja según fuera necesario para componer una página. El tipo de metal, hecho de plomo, era resistente y fácil de moldear y, en caso de desgaste, podía fundirse y utilizarse de nuevo para hacer más tipos. El orfebre fallido también ideó una tinta oleosa que funcionaba bien con los tipos de metal para conseguir una impresión duradera. Gutenberg montó un taller en Mainz y, en 1450, ya se encontraba imprimiendo textos corrientes (posiblemente, gramáticas de latín) e indulgencias de la Iglesia; en 1452 comenzó a trabajar en una versión impresa de la Biblia –la llamada "Biblia de Gutenberg"– que terminó en 1455.


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El invento revolucionó el mundo y dio origen a la comunicación en masa. Se extendió rápidamente por toda Europa, pues los libreros ya podían hacer (y vender) un montón de copias. No solo contribuyó a homogeneizar el idioma estandarizado y el conocimiento –aportando números de página, tablas de contenido, índices, la capacidad de citar otras obras y todo tipo de cosas que no eran posibles con los libros copiados a mano– sino que además enseñó a la humanidad a pensar en forma lineal (ya que es la manera en que la gente lee ahora) en lugar de manera integral. Y así desencadenó –o, al menos, auspició– la revolución científica y la Reforma. Por tanto, si la civilización es un desastre, hay que echarle la culpa de ello a Gutenberg.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_RADIO_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La idea de la comunicación "inalámbrica" comienza con los experimentos de telegrafía sin hilos –el envío de impulsos a través de la tierra, el agua e incluso el acero de las vías del ferrocarril– en la década de 1830. En el año 1888, Heinrich Hertz demostró de manera concluyente que las ondas electromagnéticas podrían transmitirse a través del aire; sus publicaciones provocaron una loca carrera entre los inventores y otros chalados para producir estas ondas hertzianas. Hasta personajes como Nikola Tesla, Amos Dolbear y sir Oliver Lodge participaron en ella. Pero fue un inventor italiano poco conocido llamado Marconi quien consiguió crear un telégrafo inalámbrico –o "radio", como algunas personas la llamaron– que funcionaría en 1894. La patentó en 1896 en Inglaterra. Marconi fue galardonado con el Premio Nobel en 1909 por su trabajo. También se hizo rico con el tiempo, se convirtió en senador del Parlamento italiano y entró en el Partido Fascista en 1923, llegando a ser proclamado presidente de la Real Academia por Mussolini... pero esa es otra historia.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_RADIO_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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En sus inicios, la radio se utilizó para transmitir mensajes en código Morse, pero, en 1900, un sacerdote brasileño llamado Roberto de Moura consiguió transmitir la voz humana por las ondas de radio (se le dio una patente por su equipo modulador un año más tarde). El siguiente avance fue el tubo de vacío, inventado por los ingenieros que trabajaban para la Westinghouse. Luego, utilizando todos estos juntos, la Ocean Bluff-Brant Rock de Massachusetts hizo la primera retransmisión por radio en la Nochebuena de 1906, una emisión que incluía música navideña y lecturas de la Biblia; los barcos en alta mar informaron de que habían captado esta primera trasmisión en amplitud modulada (luego denominada "AM"). Dos años más tarde, en su camino a la fortuna, Marconi abrió la primera fábrica de radios de la civilización en Chelmsford, Inglaterra.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_RADIO_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
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En poco tiempo se abrieron emisoras de radio comerciales por todos los lados; pues los empresarios al fin habían encontrado la manera de ganar dinero transmitiendo anuncios publicitarios (el primero, desde la emisora WEAF de Nueva York) y el congreso también, mediante la concesión de licencias. La primera retransmisión de un noticiario fue en agosto de 1920, de manos de la emisora 8MK de Detroit. La primera cadena universitaria comenzó a emitir en octubre de 1920 desde el Union College. Ese mismo mes, emitió lo que se considera que fue el primer programa de entretenimiento, una serie de conciertos los jueves por la noche. En 1921, se ofreció la primera retransmisión deportiva, un partido de fútbol americano entre Virginia Occidental y Pittsburgh. Sin duda, los programadores de radio ya habían llamado la atención de la gente.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_REPLACEABLE_PARTS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Las pruebas de la utilización de piezas reemplazables se remontan a los barcos de guerra cartagineses durante la Primera Guerra Púnica, cuando introdujeron recambios estandarizados para reparar sus galeras con relativa rapidez. Durante el periodo de los Reinos Combatientes, la dinastía Qin usó ballestas producidas en serie con piezas reemplazables para machacar a sus rivales. Así fue durante siglos, hasta que, finalmente, Eli Terry produjo en masa algo que no era un arma en su cadena de montaje de los Estados Unidos en el año 1814: un reloj de repisa. A mediados del siglo XIX, varios fabricantes de relojes y de máquinas de coser comenzaron a utilizar piezas reemplazables en las fábricas. Tanto la Singer Sewing Machine Corporation (1870) como la McCormick Harvesting Machine Company (1880) adoptaron la práctica, seguidas por los fabricantes de motores de vapor, de máquinas de escribir y de bicicletas. Y entonces Henry Ford la adoptó para su marca de automóviles asequibles.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_REPLACEABLE_PARTS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
El desarrollo de piezas reemplazables en la fabricación se debió en gran parte a la innovación y la invención de un gran número de máquinas fabriles, lo que permitió introducir solo pequeñas variaciones en las partes finales. La fabricación se vio revolucionada por el torno de mecanizado y el de roscado, la fresadora y la cepilladora, sucesivamente. Si añadimos la electrificación de las máquinas para obtener mayor velocidad, tenemos cientos de piezas idénticas que los operarios cualificados podían producir en serie cada hora. La gestión de la configuración se desarrolló en la década de 1950 como un campo de la ingeniería de sistemas para asegurar la calidad de las piezas fabricadas sin que esto fuera en detrimento de la capacidad de producción. Luego llegaron los robots para trabajar en las cadenas de montaje.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_REPLACEABLE_PARTS_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
El desarrollo de los repuestos en cualquier campo de los productos de consumo estimuló la revolución industrial e incrementó la calidad de vida, ya que todo tipo de bienes se volvieron asequibles al obrero medio. El consumo galopante se puso por fin al alcance de la civilización... o al menos, de parte de ella.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_RIFLING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El rayado del ánima es simplemente el corte de ranuras helicoidales en la parte interior del cañón de un arma de fuego con el fin de inducir la rotación de una bola o bala que sirve para estabilizar giroscópicamente el proyectil y proporcionarle mayor precisión y alcance. En pocas palabras, era todo lo que necesitaba un tirador experto para dar en cualquier blanco con un mosquete, pero cualquiera que tuviera un pulso firme también tenía una probabilidad razonable de lograrlo.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_RIFLING_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Aunque es peliagudo decir a quién se le ocurrió la idea, el rayado de las ánimas de los mosquetes lo iniciaron varios armeros en Augsburgo a finales del siglo XV; August Kotter de Núremberg mejoró el diseño hacia 1520. Sin embargo, el rayado no era especialmente eficaz con las armas de pólvora debido a los residuos que dejaba en el cañón (que ensuciaban las estrías); las armas de pólvora negra de ánima rayada más eficaces fueron las pistolas de retrocarga, como las Reina Ana, de llave de pedernal. Aunque el rayado del ánima data del siglo XVI, no se popularizó hasta las guerras de la era industrial.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_RIFLING_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
A principios del siglo XVIII, Benjamin Robins, un matemático inglés, demostró que una "bala" alargada en lugar de una bola conservaba el giro del cañón de un fusil pero ofrecía una mejor resistencia al aire. En un par de décadas, la mayoría de ejércitos continentales tenían batallones de fusileros para complementar a los regimientos de infantería armados con mosquetes. Al principio, estas unidades se utilizaron como tiradores contra los oficiales enemigos... realmente, como francotiradores. Pero, llegadas las guerras napoleónicas y sobre todo durante la Guerra de Secesión, los soldados armados con fusiles ya estaban integrados en la infantería regular.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_RIFLING_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
En 1866 se desarrollaron los fusiles de retrocarga: el de "percutor de aguja" alemán, el Tabatière francés, el Snider-Enfield británico. Los fusiles de cerrojo, como el Chassepot, supusieron que estas armas pudieran cargarse más rápido y dispararse incluso estando cuerpo a tierra. El "fusil revólver" Colt estadounidense fue el primero "de repetición". A excepción de algunos perfeccionamientos más mortales –como el fuego automático y las miras telescópicas– las armas de ánima rayada habían alcanzado su punto culminante.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ROBOTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En 1942, el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov propuso tres "leyes de la robótica". En 1948, el matemático estadounidense Norbert Wiener formuló los "principios de la cibernética" como base para la robótica práctica. Y, en 1961, se fabricó el primer robot programable (llamado "Unimate"), que levantaba y apilaba piezas de metal caliente de una máquina de moldeado a presión.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ROBOTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Los autómatas –máquinas que funcionan por sí solas– llevan con nosotros desde que fueron descritos en el siglo III a. C., en el texto chino "Liezi", atribuido al filósofo Lie Yukou. En 1495, un genio como Leonardo da Vinci diseñó los planos para un caballero mecánico, una especie de protorrobot. El artista e inventor francés Jacques de Vaucanson fabricó un pato mecánico que podía comer, batir las alas y luego defecar (el "pato con aparato digestivo", de 1738). También construyó cosas más relevantes, como un telar totalmente automático (probablemente, el primer autómata viable comercialmente). Así que los "robots" (bautizados así por el checo Karel Capek en su obra de teatro "R.U.R.") llevan aquí desde mucho antes de que ABB Robot Group instalase el primer robot industrial controlado por microcomputador en Suecia, en 1974.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ROBOTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Pero, naturalmente, lo que ilusiona y preocupa a todo el mundo son los robots humanoides, con un torso, cabeza con algún tipo de cara, dos o más brazos, locomoción bípeda, etc. Estos robots, adorados por los escritores de ciencia ficción y por los estudios de Hollywood, todavía están dando sus primeros pasos. En 1973 se construyó Wabot-1, capaz de caminar, comunicarse en japonés y medir la distancia que lo separa de otros objetos con ojos y oídos artificiales –y, por lo visto, casi tan entretenido como el pato con aparato digestivo–. Rápidamente, casi todos los años aparecía un robot que hacía las delicias de todo el mundo. En 2005 se presentó Wakamaru, un robot doméstico de fabricación japonesa, diseñado para cuidar y acompañar a personas ancianas y discapacitadas.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ROBOTICS_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
Obviamente, los robots no necesitan tener aspecto humanoide. De hecho, la forma humana no es un diseño eficiente, y hay un montón de posibilidades que están siendo exploradas por ingenieros y fabricantes: robots con ruedas, robots esféricos, robots con orugas, etc., además de todo tipo de pinzas y manipuladores en lugar de manos. Las variantes son prácticamente infinitas. Como Terry Pratchett se preguntaba: "¿Qué nos hace construir robots ineficientes con forma humana, en lugar de buenas máquinas depuradas?".


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ROCKETRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Nadie sabe muy bien quién disparó el primer cohete. Algunos historiadores afirman que los cohetes los utilizaron por primera vez en una batalla en el año 1232 d. C. los chinos contra los mongoles, con explosiones que se oyeron a unos 25 kilómetros de distancia. Otros sostienen que los primeros ejemplos de cohetes se encuentran en la "rata de tierra", un tipo de fuego artificial que utilizó el emperador Lizong con motivo del cumpleaños de su madre Kung Sheng en 1264. Lo cierto es que la primera mención escrita a los cohetes se encuentra en el "Huolongjing" –escrito por el oficial de artillería chino Jiao Yu a mediados del siglo XIV– donde describe incluso el primer cohete multietapa, que al parecer utilizaba la Armada china.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ROCKETRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Hasta la Segunda Guerra Mundial, los cohetes fueron armas de alcance relativamente corto, imprecisas, torpes... o se utilizaban para hacer bonitos fuegos artificiales (no es que los cohetes militares no hagan explosiones bonitas). En 1792, el sultán Tipu utilizó cohetes entubados en hierro para defender Mysore de la avaricia de la Compañía de las Indias Orientales británica. Los británicos, al ver que esto era algo bueno, desarrollaron el cohete Congreve de combustible sólido para usarlo contra los franceses, los estadounidenses y demás tipos desagradables. En 1914, Robert Goddard –inspirado por los cuentos fantásticos de H. G. Wells– patentó varios conceptos que resultaron fundamentales en la historia de los cohetes: una cámara de combustión, etapas múltiples y una tobera para aumentar la velocidad de escape.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_ROCKETRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Mientras tanto, los científicos alemanes también refinaron sus propios diseños de cohetes... para bombardear al enemigo, por supuesto. Aunque la V-1 no era más que una tosca bomba volante, la V-2 fue una maravilla, con turbobombas, sistemas de guiado inercial y muchas innovaciones más que aún utilizan los especialistas en cohetes. El final de la guerra provocó una "carrera espacial" cuando las dos superpotencias "asimilaron" a muchos de los mejores coheteros alemanes de Peenemünde, destacando sobre todo la adquisición de Wernher von Braun por parte de los Estados Unidos. A pesar de que fue la Unión Soviética quien lanzó el primer satélite y puso al primer hombre en órbita, fueron los EE. UU. quienes construyeron el primer misil balístico intercontinental con una ojiva nuclear.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_SAILING_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Como ir en un barco remando representa demasiado esfuerzo, los hombres desarrollaron velas para dejar que el viento lo empujara. La navegación a vela ofreció a los humanos una manera más rápida y más fácil que viajar por tierra que se ha utilizado para el comercio, el transporte, la pesca y la guerra desde que se levantó el primer mástil. La representación más antigua de un barco a vela se encontró en un disco pintado en Kuwait que data de entre el 5500 y el 5000 a. C. En pinturas funerarias de alrededor del año 3200 a. C. aparecen barcas de juncos navegando a vela en el Nilo. Unos cientos de años más tarde, los egipcios se aventuraban por las costas del Mediterráneo. Por todas las costas, de China a los países escandinavos, evolucionó una tecnología de navegación a vela propia de cada cultura marítima.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_SAILING_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Bricbarcas, bergantines, carabelas, clíperes, laúdes, falúas, galeones, juncos, drakkars, místicos, goletas y balandros... La tecnología y el diseño de los barcos de vela han sido tan diversos como los pueblos que navegaban en ellos. En el año 2500 a. C., los egipcios ya construían barcos de vela con tablones de madera de cedro atados mediante correas y cañas para sellar las costuras; la nave "Keops", que se descubrió intacta al pie de la pirámide de Guiza en 1954, era un barco de 46 metros impulsado por remos y velas de algodón. Casi al mismo tiempo, los escandinavos desarrollaban un método de construcción de barcos con compartimientos del casco segmentados, lo que permitió drakkars cada vez más grandes. En el año 1000 d. C., los vikingos eran unos marineros y constructores de barcos sin rival en el mundo e incluso llegaron a cruzar el Atlántico hasta América del Norte.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_SAILING_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
El sistema de prueba y error (es decir, un montón de marineros ahogados) conllevó mejoras tecnológicas en velas, mástiles, cascos y aparejos. Los comerciantes árabes, chinos e indios recorrieron los confines del Pacífico abriendo rutas comerciales y entablando relaciones diplomáticas. Pero fueron los europeos los que navegaron por el mundo entero; desde el siglo XV en adelante, sus marineros fueron más lejos, permanecieron más tiempo a bordo y exploraron el mundo, creando así imperios coloniales a partir de sus flotas de veleros.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_SANITATION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Contar con un suministro de agua potable y un buen saneamiento ha sido bastante importante para el desarrollo de la civilización, ya que sin ellos la gente puede enfermar e incluso morir, especialmente cuando están hacinados en los cascos urbanos. Los primeros vestigios de saneamiento de una ciudad se han encontrado en las ruinas de los asentamientos de Mohenjo-Daro y de Rakhigarhi, Harappa, en el valle del Indo, alrededor del 2500 a. C. Allí, grupos de casas sacaban agua de un pozo comunal y las aguas residuales (con todo lo que había en ellas) se vaciaban en desagües cubiertos que recorrían las calles.


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Las ciudades y villas romanas contaban con mejores sistemas de agua y saneamiento, con alcantarillas de piedra y madera –la famosa Cloaca Máxima en Roma, que desembocaba en el río Tíber– para llevar los residuos lejos de la gente civilizada. Sin embargo, existen pocas evidencias de un saneamiento racional en el resto de Europa hasta finales de la Edad Media; de ahí la peste de Cipriano (probablemente la viruela), la plaga de Justiniano (peste bubónica) y la peste negra. Durante el Renacimiento, las alcantarillas fueron sustituyendo lentamente –debido a los costes– a las fosas, las letrinas y los pozos negros de Europa. Mientras tanto, se cree que la ciudad maya de Palenque ya contaba con acueductos subterráneos e inodoros.


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En 1596, sir John Harington publicó su obra "A New Discourse on a Stale Subject " ("Un nuevo discurso sobre un tema estancado") en el que describía el precursor del baño moderno, que se había hecho instalar en su casa, y que incorporaba una válvula de descarga, una cisterna de agua y un medio para limpiar la taza cuando se utilizaba. También instaló uno para su madrina, la reina Isabel I, en el palacio de Richmond, pero esta se negó a usarlo debido al ruido indecoroso que hacía.


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Con el inicio de la revolución industrial, del crecimiento urbano y del aumento de ingresos para muchos trabajadores –y la invención del sifón por parte de Alexander Cumming en 1775–, los aseos interiores se convirtieron en una realidad factible. El inventor Joseph Bramah añadió un sistema de válvula flotante a la cisterna y, en 1778, comenzó a instalar inodoros en las casas y empresas de todo Londres, un negocio muy lucrativo, sin lugar a dudas. Muy pronto, todo el mundo quiso uno.


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"Bip... bip... bip". Así comenzó todo. La Rusia soviética lanzó en octubre de 1957 el Sputnik con un transmisor de señales de radio integrado. Una vez en órbita alrededor de la Tierra, este satélite artificial (por diferenciarlo de los satélites naturales como la Luna) avisó a los seres humanos apiñados en la superficie de que el mundo había cambiado radicalmente... para mejor o no, eso aún está por determinar. El Sputnik 2 se lanzó en noviembre con pasajero incluido, el primer ser vivo a bordo en llegar al espacio, una perra llamada Laika (que murió pocas horas después del lanzamiento).


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A raíz de las presiones de la American Rocket Society, la Fundación Nacional de Ciencia y la Casa Blanca (el único organismo que realmente importaba), el ejército estadounidense anunció su propio programa para poner un satélite en órbita. Tres meses después del lanzamiento de la pobre Laika, Estados Unidos puso al Explorer 1 en órbita alrededor de la Tierra. En 1961, la fuerza aérea de los EE. UU. utilizó la Red de Vigilancia Espacial, de nueva creación, para catalogar 115 satélites que orbitaban la Tierra. El espacio empezó a abarrotarse (en la actualidad, este sistema hace el seguimiento de unos 8000 objetos artificiales que giran alrededor del mundo, gran parte de los cuales son "chatarra espacial").


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Mientras los Estados Unidos hacían su lista de satélites, la Unión Soviética lanzaba un hombre al espacio; el 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin se convirtió en el primer humano en orbitar la Tierra a bordo del satélite Vostok 1. A diferencia de la pobre Laika, el cosmonauta regresó con vida. En febrero de 1962 se puso en órbita al norteamericano John Glenn, a bordo del Friendship 7. China se convirtió en el tercer país en llevar a un hombre al espacio: Yang Liwei en el Shenzhou 5, en octubre de 2003. Y los científicos de diversas naciones han servido a bordo de la Estación Espacial Internacional –el mayor satélite en órbita hasta la fecha– desde que se lanzara su primer componente en 1998; esta estación orbita la Tierra cada 92,69 minutos.


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Muchos países –incluso algunos como Qatar (2013), Uruguay (2014) y Turkmenistán (2015)– han puesto satélites en órbita, por no hablar de las decenas de empresas privadas que han pagado grandes sumas de dinero para hacerlo con sus satélites (en su mayoría, de telecomunicaciones), alentados por la aprobación de la Ley de Lanzamientos Espaciales Comerciales de 1984 del congreso de los Estados Unidos. Ahora también hay varias compañías que están sopesando la realización de vuelos comerciales tripulados en órbita o más allá.


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Las teorías científicas van bien para explicar cómo funciona el mundo natural (y no natural), pues se basan en fenómenos bien fundamentados y observados con frecuencia que se pueden replicar. Así, las teorías científicas empíricas son predictivas, universales y contrastables. Las leyes científicas, por el contrario, no ofrecen ninguna explicación de la mecánica de un fenómeno, solo la observación invariable de que sucede algo. Las teorías obsoletas, como la teoría del flogisto sobre la combustión, se desechan una vez la investigación o la instrumentación descubren nuevos datos empíricos sobre el fenómeno.


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La teoría científica se basa en la evolución del método científico, comenzando por el enfoque inductivo-deductivo de Aristóteles sobre la observación científica, tal y como establece en su "Órganon". Pero la de Aristóteles no fue la única aproximación para la formulación de teorías; Epicuro estableció sus propias reglas para "inferir" cómo y por qué funciona la naturaleza. Los europeos no prestaron gran atención a la ciencia durante la Edad Media (les preocupaba más sobrevivir a todas esas guerras, pestes y hambrunas), pero en el año 1021 d. C., el físico árabe Ibn al-Haytam (conocido en Occidente como Alhacén), creó su método para proponer teorías científicas: la observación, la experimentación y la lógica racional.


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Cuando Europa sorteó sus problemas, los humanistas del Renacimiento añadieron sus propias ideas sobre cómo debían realizarse las teorías científicas. Francisco Sánchez en las obras que escribió de 1571 a 1573 sostuvo que el único método válido para el saber se basaba en el escepticismo, y así Francis Bacon desarrolló la inducción por eliminación como base para proponer teorías científicas. Descartes, Galileo y Newton refinaron esos métodos. En el siglo XX, Charles Peirce, Karl Popper y Thomas Kuhn debatieron y avanzaron la noción de lo que debía ser el método científico, un estándar para cualquier búsqueda en todas las disciplinas de investigación.


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Hay, por supuesto, otras maneras menos empíricas de comprender el universo, pero las teorías científicas permanecen arraigadas en la realidad... y han llevado ideas y tecnologías a la civilización para hacer la vida humana mucho más cómoda.


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La construcción naval es la construcción de naves, lógicamente. Los que se dedican a ello perpetúan una profesión que hunde sus raíces en una época anterior a la historia registrada. Las pruebas arqueológicas señalan que los humanos iban de Asia a Borneo ya hace 120 000 años a bordo de naves; y más tarde a Nueva Guinea y Australia, hace unos 50 000 años. En el cuarto milenio a. C., los egipcios construían cascos de barcos con tablones, utilizando clavijas de madera para unirlos y pez para hacerlos estancos. Al otro lado del océano, en la India, los habitantes de Harappa ya utilizaban los primeros muelles de construcción alrededor del 2500 a. C.


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Aunque a los fenicios, griegos y cartagineses se les dio bastante bien la construcción naval, la mayor parte de su conocimiento se perdió durante la Edad Media. A excepción de los vikingos, los europeos no se mostraron particularmente hábiles o innovadores. Sin embargo, en China, durante las dinastías Song y Ming, la construcción naval alcanzó su mejor momento y fabricaron barcos de guerra y juncos que arribaron a los mayores puertos de sus tiempos. En el mundo islámico, la construcción naval prosperó en Basra y en Alejandría, donde construían gabarras y falúas que navegaban por las rutas comerciales que iban del Asia Oriental al cabo de las Agujas, en África.


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Durante la "Era de los descubrimientos", cuando los europeos se lanzaron a conquistar el mundo, se necesitaron nuevos enfoques en la construcción naval. Los astilleros se convirtieron en grandes complejos industriales (como el Arsenal de Venecia), capaces de producir barcos de un diseño estándar (como la carraca) en cuestión de semanas o incluso días. Durante las guerras napoleónicas ya se construían barcos conforme a planos básicos y estandarizados en astilleros crecientes; los británicos, de hecho, crearon reales atarazanas por todo el mundo para apuntalar sus aspiraciones navales.


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Durante la revolución industrial, los avances en el diseño y en los materiales hicieron que se impusieran nuevos métodos de construcción naval por primera vez en siglos. Los enormes barcos de casco de hierro y de acero, como el Great Eastern y el Titanic, y los dreadnaughts modernos comportaron que la mayoría de naves tuvieran que construirse en diques secos cada vez más grandes.


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En esencia, las tácticas de asedio no han cambiado mucho desde Megido (alrededor de 1457 a. C.), Tiro (332 a. C., Cartago (149-146 a. C.) y Masada (73-74 a. C.) –y eso sin mencionar Troya alrededor del 1200 a. C., si debemos hacer caso a Homero–. Cuando los asirios y sus vecinos empezaron a construir murallas alrededor de sus ciudades para mantener a los indeseables fuera, cualquier conquistador que se preciase necesitaba disponer de los medios necesarios para tomar esos lugares.


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Desde tiempos inmemoriales, el primer paso de un agresor solía ser el "ataque por sorpresa", que busca anular a los defensores antes de que estén preparados o de que se enteren de que están siendo atacados. Normalmente no solía funcionar, pero merecía la pena intentarlo. Así, la mayoría de los atacantes recurrían a asediar la ciudad, buscando forzar a los defensores a rendirse (o con la esperanza de que alguien de dentro los traicionase y abriera las puertas). Si el lugar estaba completamente rodeado, podía cortarse el acceso de los asediados a alimentos, agua y otros suministros. Y, cuando llegaba la hambruna, como solía ocurrir, los defensores y los civiles se veían obligados a comer cualquier cosa que tuvieran a mano: caballos, mascotas, cuero, serrín e incluso congéneres. Las enfermedades también eran bastante eficaces, así que la costumbre de lanzar cadáveres podridos (animales y humanos) por encima de las murallas también era frecuente. Pero todas estas tácticas eran a medio o largo plazo, sobre todo si la ciudad era grande y estaba bien abastecida.


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Para terminar antes –dado que el ejército de asedio también podía verse afectado por enfermedades, hambrunas o el ataque de otro ejército– se inventaron gran variedad de máquinas de asedio destinadas a romper las murallas o a pasar por encima de ellas. Las escaleras y las torres de asedio colocaban a los soldados en las murallas, mientras las catapultas y los trabuquetes las rompían, y los arietes y los ganchos de asedio derribaban o bajaban las puertas. Excavar túneles para que los muros se colapsasen también funcionaba a veces. Si las tácticas tenían éxito y conseguían atravesar las murallas, todo terminaba en un sangriento combate cuerpo a cuerpo en la ciudad. Los otomanos eran grandes especialistas en tácticas de asedio... como pueden atestiguar Constantinopla, Klis y Rodas.


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Los primeros barcos de velas cuadras (eso es, cuadradas, aunque también se llaman "redondas", paradójicamente) de dos mástiles aparecieron en el Mediterráneo a mediados del siglo XIV d. C., en sustitución de los barcos de vela latina (triangular) que se habían utilizado durante miles años. Antes ya se habían utilizado velas cuadras perpendiculares en los barcos del norte de Europa (en las cocas y los drakkars), y el diseño lo adoptaron los cruzados para sus transportes, pues les daba más velocidad y maniobrabilidad para poder llegar a Tierra Santa. En poco tiempo, los europeos añadieron los castillos de proa y de popa, baupreses, cofas y más mástiles.


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La "Era de los descubrimientos" vio el diseño de la carabela con vela latina y cuadrada (la carabela redonda, llamada así por su popa redondeada) de manos de los portugueses para sus largos viajes oceánicos. Esta se convirtió rápidamente en la "bestia de carga" más común e importante para los exploradores y fue la precursora del galeón, mucho más grande; Magallanes llevaba una flota compuesta solo de carabelas cuando dio la vuelta al mundo en 1519. Durante los tres siglos siguientes, la historia naval se vio dominada por barcos de velas cuadradas cada vez más grandes, que llevaron a los europeos a tomar las Américas y África, saquear las riquezas del Lejano Oriente y a hacerse la guerra entre sí.


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Los buques de guerra armados con cañones (desde los de primera clase, con tres cubiertas y más de 90 cañones a bordo, a los humildes de quinta clase, con solo 18 cañones) combatieron a cañonazo limpio en las guerras napoleónicas y muchas más. Fragatas y bricbarcas persiguieron a los navíos mercantes enemigos. Los veloces rompedores de bloqueos de velas cuadras burlaron a los navíos de guerra yanquis durante la Guerra de Secesión. Imponentes clíperes surcaron el Pacífico y balleneros estadounidenses de velas cuadradas cazaron a esos animales hasta el borde de la extinción.


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Pero el romanticismo de la era de la navegación a vela estaba llegando a su fin. En 1821, los británicos construyeron el primer barco a vapor de hierro, el Aaron Manby (el nombre de su constructor, en un alarde de modestia) de 116 toneladas. A pesar de que los barcos de vela eran más baratos de construir y manejar y las primeras máquinas de vapor de hierro eran notoriamente poco fiables (por lo que la mayoría también llevaban mástiles y velas), al final, la nave de velas cuadradas se perdió en el horizonte, reducida a ser el yate de la gente adinerada en menos de un siglo.


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La capacidad de colarse sin ser visto y desatar el caos es la fantasía de cualquier niño, pero los científicos actuales están cerca de convertirlo en realidad. La tecnología moderna de la invisibilidad es una combinación de varios proyectos militares y de ciencia experimental que va mucho más allá de lo que los humanos pueden ver, pues trata tanto de ocultar como de detectar objetos mediante el radar o lecturas térmicas o acústicas y otros métodos menos visibles. La tecnología de lo invisible o del sigilo, como también se conoce, se ha utilizado desde que los cazadores de la Antigüedad se cubrían de hojas o pieles para acercarse sigilosamente a los animales. A consecuencia de las guerras napoleónicas, en las que todos esos brillantes uniformes rojos y azules convirtieron a los soldados en blancos perfectos, varias naciones europeas comenzaron a experimentar con el camuflaje.


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Durante la Primera Guerra Mundial, los alemanes probaron a recubrir sus aviones con acetato de celulosa, un tejido transparente que esperaban que los hiciera más difíciles de detectar. Los canadienses y británicos experimentaron asimismo con un "camuflaje de luz difusa" durante la siguiente guerra mundial, pero este se quedó obsoleto debido a los avances en el radar. Sin embargo, el U-480 alemán, cubierto con placas de caucho anecoico para absorber las ondas de los sonares, fue el primer submarino realmente indetectable del mundo. Los alemanes también desarrollaron el cazabombardero Horten Ho 229 con polvo de carbono, en el encolamiento que absorbía las ondas de radar, y otros trucos para hacerlo "invisible".


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El Horten nunca llegó a volar, pero –en el año 1958– la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estadounidense solicitó fondos para diseñar un avión de reconocimiento indetectable que reemplazara a los aviones U-2 de espionaje. La fuerza aérea de los Estados Unidos inició su propio proyecto de investigación en 1960, el desarrollo de pantallas especiales para las tomas de aire y materiales y pinturas absorbentes de radares. En 1964, los proyectos Skunk Works de la empresa Lockheed produjeron el SR-71 "Blackbird". Era un avión invisible de grandes altitudes que, junto a lo anterior, incorporaba estabilizadores verticales oblicuos y materiales compuestos que bajaban su sección de radar de manera significativa. En la década de 1970 también se fabricaron los sigilosos cazas F-117 y los bombarderos B-2. Sin duda, hay nuevos aviones invisibles, e incluso barcos y vehículos terrestres, que el público aún no ha visto (ni nadie, si la tecnología funciona).


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Cuando el agua se calienta produce vapor. Hasta los bárbaros lo sabían. Sin embargo, no se pensó en aprovechar esta fuente de energía hasta que Taqi al-Din Muhammad Ibn Ma'ruf describió una turbina de vapor teórica para mover un espetón en el año 1551 d. C. Los avances hacia una máquina de vapor viable se iniciaron un siglo más tarde, cuando Edward Somerset publicó una colección de sus "inventos", entre los que se incluía una bomba de vapor, una maqueta funcional de la que había construido en el castillo de Raglan. Pero murió antes de que pudiera aprovecharla para la minería, como había planeado. En 1680 Huygens publicó unas memorias que describían un motor que accionaba un pistón; en 1698, un tal Thomas Savery construyó una muestra real de la máquina de Somerset... y la patentó junto con cualquier uso que se le pudiera dar a la energía del vapor.


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Pero, en 1705, Thomas Newcomen acopló una caldera con un pistón en un cilindro. Siete años más tarde, ya asociado con el desabrido Savery, instaló su primera máquina de vapor comercial, destinada a bombear agua de las minas y sacarla. Muy pronto, todos los inventores aprovechaban el "poder del vapor" para cada máquina que se les ocurriera, aunque a veces volaban por los aires junto a sus calderas. En 1769, James Watt inventó el condensador separado instalando un segundo cilindro con un eyector hidráulico, lo que hizo que la máquina fuera mucho más práctica y segura.


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La "revolución industrial" llegó con el vapor. En 1802 ya se instalaban motores de vapor en los barcos y, en 1825, aparecían los primeros ferrocarriles a vapor. La máquina de vapor revolucionó la industria y el transporte en todo el mundo. En menos de un siglo, el planeta estaba cubierto de vías de tren y rutas de vapores. Las grandes fábricas a vapor producían decenas de millones de toneladas de mercancías y de bienes de consumo. Los países industrializados disfrutaron de un aumento enorme en su productividad y riqueza (y en su contaminación). El carbón, el combustible principal para las máquinas de vapor, se extraía febrilmente por todo el planeta.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_STEAM_POWER_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
Finalmente, las máquinas de vapor se verían sustituidas por las máquinas de combustión interna, mucho más eficaces y menos contaminantes. Pero, antes de la llegada del petróleo, el vapor fue el rey, y el mundo moderno no habría existido sin él.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_STEEL_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Las muestras más antiguas de acero –una aleación de hierro y carbono con una gran ductilidad y resistencia a la tracción– se remontan al año 1800 a.C. en Anatolia; el "historiador" Heródoto afirma con rotundidad que ya se utilizaban armas de acero en los tiempos de sus crónicas, y los romanos gustaban del acero nórico (celta) para hacer armas. El hierro sérico del sur de la India era famoso por ser el mejor para el acero, y lo utilizaron los reinos griegos, romanos, egipcios, africanos del este, chinos y de Oriente Medio. Los espaderos gustaban especialmente de él, porque podía doblarse y forjarse en varias capas (como las famosas katanas) y mantener el filo. Se decía que el casi legendario acero de Damasco era el mejor, y los guerreros árabes lo apreciaban mucho. Los europeos tuvieron que conformarse con el acero "de crisol".


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_STEEL_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
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La acería moderna se inicia en el año 1855, cuando Henry Bessemer perfeccionó su proceso utilizando arrabio como base para hacer acero "débil" (o "bajo en carbono") en grandes cantidades y bastante barato. Un siglo después, Benjamin Huntsman había fundado la primera acería en Sheffield, Inglaterra, que refinaba el acero, pero no mejoraba en mucho el viejo método "de crisol". Sin embargo, en pocas décadas surgieron fábricas de acero por todo el mundo que utilizaban el método de Bessemer. Había nacido la industria del acero, que produciría toneladas para los nuevos puentes, rascacielos, trenes y automóviles, aparatos domésticos y las armas de la época moderna.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_STEEL_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Junto con el petróleo, el acero conforma la columna vertebral de la civilización moderna. En 1980 había medio millón de obreros solamente en las acererías de Estados Unidos. Entre 2000 y 2005, la demanda de acero aumentó un 6% en todo el mundo, impulsada por el auge de la construcción en la India y China. En 2005, China fue el principal productor de acero del mundo, seguida (en este orden) por Japón, Rusia y Estados Unidos. En 2008 se comenzó a comerciar con él como "producto básico", primero en la bolsa de metales de Londres. Parece ser que realmente (casi) vale su peso en oro.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_STIRRUPS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Junto con la escritura, la pólvora y el pan de molde, los estribos se consideran uno de los inventos básicos necesarios para propagar la civilización... Al menos, eso opinan algunos historiadores. Al igual que todas las grandes innovaciones, parece una idea muy sencilla. Los humanos domesticaron los caballos alrededor del año 4500 a. C., ¿pero dónde sujetaban los pies y cómo se permanecía a lomos del animal cuando empezaba a correr? La silla de montar, inventada alrededor del 800 a. C., se ocupó de este último problema. Pero añadir dos piezas de cuero con un aro (fabricado luego en metal) colgando al otro lado no se hizo hasta medio milenio después. Nadie sabe con certeza cuándo ni dónde, aunque fue en algún punto del este de Asia, ya que la dinastía china Jin los usaba en el 322 a. C.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_STIRRUPS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
La idea de los estribos se extendió rápidamente gracias a los jinetes bárbaros de Asia central, que no tardaron en ver la ventaja. Imágenes de la India alrededor del 200 a. C. muestran a jinetes descalzos usando estribos para los dedos gordos. Un grabado kushán realizado un siglo más tarde muestra a un jinete con estribos de plataforma. En las excavaciones de túmulos coreanos del siglo V se hallaron estribos ajustables, como los encontrados en Pokchong-dong y en Pan-gyeje. En el periodo Nara, en Japón se utilizaban diseños similares. Mientras tanto, los jinetes europeos tuvieron que arreglárselas sin estribos hasta el siglo VIII, cuando los ávaros salieron en estampida de Eurasia.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_STIRRUPS_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Los árabes adoptaron enseguida el invento, y también los francos. Embestir algo con una lanza de 3 metros a lomos de un caballo solo era factible con estribos. Sobre todo, si uno iba metido dentro de una pesada armadura. De hecho, sin estribos, los caballeros medievales habrían tenido serios problemas incluso para subir a los caballos. Y así nació –para algunos– el feudalismo, las nociones de caballería y otros "avances" que dominarían Europa durante varios siglos.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_SYNTHETIC_MATERIALS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Cuando la química dominó la civilización, los científicos empezaron a buscar maneras de mejorar los productos animales y vegetales de origen natural. Primero aparecieron las fibras sintéticas de las que fue pionero Joseph Swan a principios del siglo XIX; esas fibras se hacían de cortezas de árbol y estaban pensadas para ser un filamento de mayor duración para las bombillas, pero funcionaron algo mejor como textil. Luego, el francés Hilaire de Chardonnet inventó la seda artificial, que se exhibió con gran éxito en la exposición de París de 1889. Cinco años más tarde, un trío de químicos británicos creó un material sintético al que llamaron "viscosa" y que en 1924 pasó a llamarse "rayón". Más tarde llegó el nylon de Wallace Carothers, que trabajaba para la compañía química DuPont. La primera fibra de poliéster –el dacrón– se inventó en Inglaterra en 1941 como parte del esfuerzo bélico.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_SYNTHETIC_MATERIALS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
No solo se produjeron tejidos a partir de polímeros sintetizados; los químicos inventaron todo tipo de materiales artificiales en sus laboratorios de empresas y universidades. Los años 50 y 60 podrían considerarse como la "Edad Sintética". El Naugahyde (conocido burlonamente como "cuero artificial") fue una combinación de tela recubierta de cloruro de polivinilo que desarrolló Byron Hunter de la Rubber Company de EE. UU. El primer diamante sintético se creó en 1953. En el año 1960, un equipo de investigadores de Carolina del Norte creó el primer césped artificial, el AstroTurf, que saltó a la fama cuando se instaló en el Astrodome de Houston en 1966. El borazón, una estructura cúbica artificial de nitruro de boro que se crea a temperaturas superiores a los 1800 grados, es uno de los materiales más duros que se conocen en su forma de cristal.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_SYNTHETIC_MATERIALS_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Y se siguieron haciendo nuevos productos sintéticos a un ritmo frenético. Tyvek, un textil no tejido de olefina de gran densidad, se utiliza como envoltura a través de la cual puede pasar el vapor de agua pero no los líquidos. El Teslin se desarrolló como medio de impresión sintético impermeable, un material reciclable y no tóxico que se utiliza de muchas maneras; las primeras tarjetas de crédito –ahora omnipresentes– hechas con Teslin las produjo Ron Goade en 1984. Y, en 1965, Stephanie Kwolek desarrolló en la DuPont el Kevlar, un sintético de poliamida que se utilizó por primera vez en la década de 1970 en los neumáticos de carreras; ahora, el Kevlar, que se considera cinco veces más fuerte que el acero, se encuentra en todo, desde juguetes a chalecos antibalas. La nuestra es una civilización realmente sintética.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_TELECOMMUNICATIONS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Internet, la televisión por cable, los teléfonos móviles y la radio por satélite... son todas formas de telecomunicaciones. La civilización está envuelta en una red de ondas electromagnéticas (y en algunos cables físicos terrestres también). La historia de las telecomunicaciones comienza en mayo de 1844, cuando Samuel Morse envía su famoso mensaje por telégrafo desde Baltimore a Washington. Se intensifica a partir de marzo de 1876, cuando Alexander Graham Bell le dice a su ayudante "Watson, venga aquí" a través de una línea telefónica. Los ingenieros de telecomunicaciones han estado en cabeza desde entonces.


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_TELECOMMUNICATIONS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Las comunicaciones telegráficas y telefónicas se realizaban mediante hilo, demasiado lento para los tiempos modernos. Y –a pesar de que estas hicieron el mundo más pequeño y cambiaron el panorama de los negocios, la guerra y la política– los científicos e inventores pronto buscaron telecomunicaciones "inalámbricas", el proceso de enviar señales electrónicas a través de la atmósfera a receptores especiales. En 1894, Guglielmo Marconi construyó el primer telégrafo inalámbrico viable comercialmente, que pronto pasaría a denominarse "radio". En octubre de 1925, el inventor escocés John Logie Baird demostró en público la transmisión de imágenes en movimiento en semitonos, lo que pronto se llamaría "televisión".


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Tag: LOC_PEDIA_TECHNOLOGIES_PAGE_TECH_TELECOMMUNICATIONS_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Las telecomunicaciones por satélite –o, al menos, la idea que se tenía de ellas– se remontan a un artículo escrito por el autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke y que se publicó en la revista Wireless World en octubre de 1945. En 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik con un transmisor de radio a bordo; la NASA pronto siguió con el "globo" Echo 1, que era capaz de retransmitir señales entre estaciones lejanas de la superficie. Así, la era de la información llegaba flotando a la historia. Ahora, los satélites en órbita terrestre baja (LEO) y en órbita geoestacionaria repiten señales de radio, televisión y teléfono por todo el mundo.


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En términos culturales, la llegada de las telecomunicaciones por satélite ha aumentado el acceso del público a los indicadores culturales y a los memes desde pueblos lejanos; el mundo puede estar a punto de alcanzar una sola cultura humana, homogénea. En términos financieros, la industria de las telecomunicaciones internacionales generó 149 000 millones de dólares en 2007; el mundo puede estar abocado a una economía de la información. Sea como sea el futuro, el genio de las telecomunicaciones está bien fuera de la lamparita de las regulaciones.


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"Redondo, como un círculo"... bueno, como una rueda, un círculo fabricado por el hombre, con un agujero en medio para poner un eje. La combinación de la rueda y el eje se considera una de las "seis máquinas simples" en las que se basa la civilización. Utilizada en vehículos, permite transportar fácilmente objetos pesados a largas distancias; pero la rueda con eje es también el fundamento de otros artilugios como el timón, el torno de alfarero, el volante de los mecanismos, la noria y toda una serie de ruedas más que nos hacen la vida más cómoda.


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La invención de la rueda se remonta a finales del Neolítico y, junto al avance de varias tecnologías más, da inicio a la Edad de Bronce. Hay pruebas arqueológicas de la existencia de vehículos de ruedas en el cuarto milenio a. C., en Mesopotamia, el Cáucaso y Europa central. En China, la rueda ya existía sin duda hacia el año 1200 a. C., cuando aparecieron los carros chinos.


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Las primeras eran de madera sólida, tablones con extremos redondeados que se unían para darles una forma redonda. En otros lugares se usaron piedra e incluso arcilla (los harappas del valle del Indo) para fabricarlas. Las ruedas con radios aparecen por primera vez alrededor del año 2000 a. C. en Asia Menor, donde se utilizaban en carros tirados por caballos. Las mejoras posteriores incluyeron rodamientos de hierro, ejes engrasados y la incorporación de muelles u otros elementos amortiguadores.


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Contrariamente a lo que se suele creer, los indígenas americanos ya la conocían antes de la llegada de los europeos, como prueban los tornos de alfarero y los carros de ruedas para niños de los olmecas, pero, al carecer de animales de tiro domésticos lo suficientemente grandes para tirar de carretas y carros, estaba desaprovechada. En otros lugares, la rueda de radios se usaba para todo, desde cañones a trenes. Por lo demás, se mantuvieron relativamente sin cambios hasta los años 1870, cuando se inventaron las llantas y los neumáticos.


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La escritura es una "tecnología" que –como algunas otras– cambió literalmente el curso de la civilización. La capacidad de fijar las cosas de manera que se pudieran recordar -–"almacenamiento externo de memoria"– inalteradas más allá de una vida significó que todos los aspectos de la condición humana, cada estructura social y cultural se alteraran de manera significativa. La escritura permitió a la civilización organizarse: religión organizada, gobierno organizado, economía organizada, guerra organizada, ciencia organizada. Y la literatura supuso un gran avance (según los escritores) respecto a los relatos de mera transmisión oral.


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Inventada alrededor del cuarto milenio a. C., la primera forma de escritura fue la "pictografía", en la que unos pequeños dibujos representan los objetos deseados. Puede que eso funcione adecuadamente para cosas sencillas, pero se hacen necesarios otros métodos cuando se habla de temas más complejos (puede que dibujar una oveja sea fácil, pero, ¿cómo dibujas el sonido que hace una cuando cae de una pirámide?). Los ideogramas (dibujos que representan ideas) y la escritura pictográfica nunca se desarrollaron lo suficiente para poder transmitir significados en condiciones.


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Con el tiempo, la escritura logográfica –el uso de un solo carácter para representar una palabra– evolucionó. En el idioma maya, los glifos permitían representar un significado complejo cuando se combinaban en "frases". Igualmente, alrededor del 90% de los caracteres chinos logográficos son compuestos de un significado semántico con una guía fonética. En otros idiomas –el griego micénico, el cherokee, el etíope y algunas lenguas criollas– se desarrollaron silabarios en los que un solo símbolo escrito se aproximaba a una sílaba verbal, y la escritura se acortó y se hizo más fácil de manejar para los bárbaros.


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Por último, evolucionó el alfabeto –que data de las lenguas semíticas de la zona del Oriente Próximo del segundo milenio a. C.– para convertirse en la pesadilla de los niños en edad preescolar de todo el mundo. Un alfabeto utiliza un conjunto de símbolos, cada uno de los cuales representa un sonido del lenguaje. Durante el milenio siguiente, el alfabeto semita se convirtió en la base de muchos alfabetos diferentes de todo Oriente Medio, Europa, norte de África y sur de Asia. El resto es historia... escrita, por supuesto.


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En Civilization VI, con el término "unidad" nos referimos a todo aquello que pueda moverse por el mapa. En el juego hay muchos tipos de unidades diferentes (militares, Constructores, Colonos, Grandes personajes, etc.), pero las militares forman la mayor parte de las unidades disponibles.


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Probablemente fuera inevitable que alguien tuviera la loca idea de lanzar un avión desde un barco en movimiento en el mar. Ese alguien fue el comandante Charles Samson de la Marina Real británica en 1912, y lo hizo desde la cubierta del HMS Hibernia, siguiendo el ejemplo del estadounidense Eugene Ely, que había sido el primero en conseguir un despegue desde un barco amarrado (el USS Birmingham en 1910) y más tarde un aterrizaje en otro (el USS Pennsylvania en 1911). Luego, a pesar de los detractores de la idea, llegó el HMS Ark Royal –inicialmente un buque mercante que se había convertido en un "suelo plano" para el lanzamiento de aviones–, que entró en servicio en septiembre de 1914, justo a tiempo para servir durante la Primera Guerra Mundial. A finales de la década de 1930, varias Armadas –sobre todo la japonesa y la estadounidense– habían diseñado grandes portaaviones con la intención de proyectar su poderío aéreo en todo el Pacífico contra los descomunales acorazados que dominaban los mares. La supremacía de estas naves llegó así a su fin, empezando por el ataque japonés a Pearl Harbor en 1941. En la actualidad, los grupos operativos navales se centran en los portaaviones y todos los demás barcos giran en torno a ellos.


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Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, enseguida quedó patente que los cazas estadounidenses se habían quedado obsoletos y no tenían nada que hacer frente a los modelos alemanes y japoneses, así que EE. UU. vendió los planos a los británicos y a los rusos y desarrolló el P-51 Mustang. El primer prototipo se presentó en septiembre de 1940 y estaba diseñado según especificaciones proporcionadas por la comisión de compra británica como caza monoplaza de largo alcance y gran altitud, cazabombardero y escolta de bombarderos –con mayor rendimiento que los mejores cazas de la Luftwaffe por encima de los 15000 pies y más autonomía que los cazas japoneses. En 1943, los Mustangs estaban en servicio en todos los frentes americanos, derribando al enemigo sin cesar. Incluso con la llegada de los cazas a reacción, el P-51 siguió usándose como cazabombardero durante la Guerra de Corea. Posteriormente, los que no fueron desguazados se vendieron como excedentes. La mayoría fueron adaptados al ignoto deporte de las carreras aéreas o restaurados para hacer demostraciones.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_AMERICAN_ROUGH_RIDER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El Primer Regimiento de Voluntarios de Caballería de los Estados Unidos –más conocido por los profanos como los "Rough Riders" (sobrenombre tomado del "Congreso de Jinetes Duros del Mundo" de Buffalo Bill... y que describe muy bien también a los rudos reclutas de Teddy)– fue un cuerpo que creó Theodore Roosevelt en el año 1898 para actuar en la Guerra de Cuba. Roosevelt había sido un firme partidario de que los EE. UU. consiguieran un imperio colonial a cualquier costa y, cuando surgieron problemas en Cuba, los Estados Unidos aprovecharon la oportunidad para atacar al moribundo y arruinado Imperio español. Roosevelt renunció inmediatamente a su puesto como secretario adjunto de la Marina y creó un regimiento de voluntarios compuesto por 1060 vaqueros, ganaderos, mineros, atletas universitarios y otros tipos rudos procedentes de Arizona, Nuevo México, Texas y Oklahoma. Aunque era una unidad de caballería, sirvieron con distinción –en su mayoría a pie, como en la famosa carga de las Colinas San Juan (o "Kettle Hill", como las conocen en EU. UU.)– el 1 de julio. Después, los Rough Riders tomaron parte en el asedio de Santiago, hasta que España se rindió en agosto, con lo cual los voluntarios regresaron a casa y lo siguieron celebrando a su manera.


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Cuando los generales minuciosos comenzaron a utilizar aviones, otros generales comenzaron a disparar contra ellos, por lo general con artillería. El poco deportivo uso de globos por parte del ejército de la Unión para reunir información militar en la Guerra de Secesión obligó a los confederados a desarrollar métodos para derribarlos. No se consiguió nada realmente práctico como antiaéreo hasta la Primera Guerra Mundial, cuando los británicos decidieron, tras unas pocas semanas en el conflicto, que necesitaban algo para disuadir a los alemanes de que sobrevolaran sus costas con zeppelines; el cañón QF de 1 libra (conocido como "pom-pom") fue la primera pieza de artillería diseñada específicamente como arma antiaérea (AA). Pronto, todo el mundo tenía algún tipo de "ack-ack" (nombre en clave de la AA) para disparar contra el creciente número de aviones de combate, tanto en el campo de batalla como en el frente interno. Durante la Segunda Guerra Mundial, se desplegaron un montón de cañones antiaéreos, pero no fueron muy eficaces contra la nueva generación de aviones rápidos; los estudios postbélicos mostraron que la gran mayoría de atacantes siguieron alcanzando sus objetivos (del orden del 90%). Y así, cuando los aviones a reacción hicieron acto de presencia, también lo hicieron los misiles AA.


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Un "apóstol" (del griego "el que es enviado") es un mensajero y embajador de la deidad elegida por una religión determinada que debe intentar convertir a los infieles. En el cristianismo, donde es más frecuente el concepto, los Doce eran meros discípulos antes de dispersarse según les ordenó Cristo resucitado para difundir su "palabra". Para el islam, un apóstol es un profeta, especialmente uno enviado para enseñar la verdad de Dios: Ibrahim (Abraham en la biblia hebrea), Musa (Moisés), Dawud (David), Isa (Jesús) y por supuesto Mohammed (Mahoma). En la actualidad, algunas iglesias designan a sus propios "apóstoles", sin más; por ejemplo, entre los Santos de los Últimos Días, un apóstol es un miembro del clero con gran autoridad; y en el bahaísmo, los apóstoles fueron designados como tales por Shoghi Effendi, el Guardián.


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Aunque el término "mameluco" no significa nada más que "propiedad" o "esclavo con dueño" en árabe, casi todo el mundo piensa que los únicos mamelucos de la historia fueron los de la casta militar del islam medieval, aunque, desde luego, los más famosos sí que lo fueron. Los estudiosos no terminan de ponerse de acuerdo, pero la mayoría piensa que los esclavos-guerreros mamelucos surgieron durante el reino de los califas abasidas de Bagdad, alrededor del siglo IX. Estos guerreros eran, principalmente, de tribus kipchak, circasianas, georgianas y balcánicas, capturados o vendidos como esclavos, que resultaron ser devotos conversos al islam, excelentes jinetes y temibles adversarios. Con el tiempo, los mamelucos se convirtieron en una potencia política –como en El Cairo, donde establecieron un sultanato– en muchos reinos musulmanes, en los que a veces funcionaban como hacedores de reyes (bueno, de sultanes). La casta de los mamelucos tuvo tanto éxito e influencia que sobrevivió 1000 años, hasta que fue erradicada por el general otomano Muhammed Ali Pasha en 1811.


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Los arqueólogos estudian el comportamiento humano en el pasado, principalmente mediante la extracción y el análisis de fósiles humanos, ruinas de edificios y los restos de artefactos. A pesar de las controversias sobre quién es el dueño de los artefactos, tesoros y restos humanos descubiertos, miles de arqueólogos trabajan en excavaciones, museos y universidades. Estos hombres y mujeres se esfuerzan por comprender las creencias y las actividades cotidianas de los diversos pueblos de la historia para ampliar la comprensión que tenemos de nuestro propio pasado.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_ARCHER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El arco, una de tantas herramientas de caza que demostraron ser muy eficaces para matar a otras personas, se utilizó quizá por primera vez como arma en el Paleolítico. Es probable que el tiro con arco se desarrollara en varios lugares más o menos a la vez y –a excepción de Australia– lo utilizó todo tipo de gente en todos los continentes. Hasta la llegada de la pólvora, e incluso después en algunos casos, fue la principal arma ligera de proyectiles. Aunque no era muy eficaz en el combate cuerpo a cuerpo, por lo que los arqueros se solían integrar con la infantería pesada o ir protegidos por esta, lo que dio lugar a las primeras formaciones de fuerzas combinadas de la historia de la guerra. Durante siglos, los arqueros se fueron especializando más y, con el tiempo, llegaron a requerir años para convertirse en expertos en su oficio. Pero la mayoría de las civilizaciones contaba con unidades de arqueros de élite que podían dominar un campo de batalla en las condiciones adecuadas, como ocurrió contra los caballeros pesados en el lodazal de Agincourt, los berserkers de torsos desnudos en Stamford Bridge o los desorientados soldados del Séptimo de Caballería en Little Big Horn.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_ARTILLERY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los cañones de campaña han recorrido un largo camino desde que Gustavo Adolfo los presentara y han evolucionado hasta convertirse en todo tipo de artillería de campaña, pequeña o grande. En realidad, cualquier mecanismo capaz de lanzar o disparar una piedra o una bala es "artillería", pero el término se utiliza generalmente para referirse al gran cañón de retrocarga con ánima rayada para mejorar la precisión. Con los avances en metalurgia y producción industrial –y tras demostrarse en la Guerra de Crimea las deficiencias de los decrépitos cañones británicos– el gobierno contrató a William Armstrong para diseñar un sustituto adecuado a estos. El resultado de su trabajo fue la primera pieza de artillería moderna, aparecida en el año 1855 y capaz de hacer realizar disparos tanto directos como indirectos. En 1897, los franceses mejoraron el diseño y produjeron el cañón de 75 mm, tal vez la pieza de artillería más omnipresente en la historia. Con el transcurso de los años, estas armas se han vuelto más grandes, fiables, precisas y mortales... para gran satisfacción de los generales.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_AT_CREW_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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A pesar de que la primera aparición del tanque en el campo de batalla no fue muy afortunada, a finales de la Primera Guerra Mundial se había vuelto evidente que había que hacer algo para evitar que uno arrollara a la infantería. Para cuando empezó la Segunda Guerra Mundial, los arsenales de la mayoría de países incluían alguna pieza de artillería de pequeño calibre (no mayor de 50 mm), diseñada para perforar el blindaje de estos vehículos y causar estragos en la tripulación, el motor o la munición. Sin embargo, con los avances en el diseño y las tácticas de los tanques, Alemania y Gran Bretaña crearon cañones antitanque con una dotación de defensores acérrimos... porque, ya que tenían que estar al descubierto para manejar el arma, los artilleros eran vulnerables a todo lo que volara sobre el campo de batalla. Hacia el final de la guerra, los alemanes contaban con su famoso cañón de 88 mm, los americanos tenían los 105 mm y los rusos utilizaban los obuses de 122 mm con miras abiertas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BARBARIAN_HORSEMAN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Para muchos nómadas de las llanuras, los caballos eran más que animales; eran una forma de vida. En grupos como los védicos, jurchen, hunos, los antepasados de los mongoles y los pueblos después del contacto con el Nuevo Mundo, los guerreros vivían en estrecha simbiosis con sus monturas. La leche de caballo era para los nómadas de Asia central una parte básica de la dieta, y se movían sin parar en busca de nuevos pastos. Además, la gran velocidad y maniobrabilidad de los nómadas ecuestres los convertía en una seria amenaza para los agricultores, más sedentarios: los jinetes podían aparecer, atacar y esfumarse antes de que los asentados fueran capaces de responder.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BARBARIAN_HORSE_ARCHER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Las herramientas para la subsistencia también podían convertirse en armas de guerra. Muchos grupos de cazadores alternaban entre las incursiones y la caza como forma de vida: comerciaban cuando era posible, buscaban comida donde podían y robaban a los vecinos cuando tenían la oportunidad. Si bien el arco compuesto del arquero a caballo (una mezcla de madera y hueso) no tenía igual en lo tocante a dar potencia de fuego a un útil pequeño, los arqueros a pie usaban una variedad de armas diferente. Las flechas de los nómadas del este de África, por ejemplo, tenían unas púas muy crueles, mucho mejores para permitir que las puntas envenenadas hicieran su trabajo. Los grupos de nativos norteamericanos también se defendieron (al menos al principio) de los colonos europeos (y combatieron entre ellos) utilizando arcos como arma principal.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BATTERING_RAM_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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A medida que las murallas que protegían las ciudades se volvieron más altas y más gruesas, también lo hicieron las puertas. Con el tiempo, no bastó con tener un montón de hombres prescindibles aporreando la puerta con un palo grueso. En su forma más simple, un ariete es un pesado tronco suspendido de un armazón que se puede abatir contra las murallas y puertas, para con el tiempo derribarlas (en teoría, al menos). Más adelante, los extremos se recubrieron con metal, se añadieron ruedas para darle movilidad y cubiertas para proteger a los solados del aceite hirviendo, las rocas, las flechas y otros incordios. Tan útiles fueron los arietes que, si no podían construirse con los materiales que había en las inmediaciones, los ejércitos de la Antigüedad los llevaban consigo en las campañas. Plinio el Viejo llegó incluso a describir su uso en la minería para romper la roca dura (aunque un montón de esclavos con picos era mucho más barato). Los arietes se utilizaron durante la Edad Media, hasta que la llegada de la pólvora trajo los cañones al arte de la guerra.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BATTLESHIP_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La evolución del dreadnought que dominó los mares de principios del siglo XX fue el acorazado. Era mucho más grande, más rápido, con armas mayores, un blindaje más grueso y capaz de hundir cualquier otra cosa que flotara (incluidos otros acorazados) de una sola andanada. Los primeros acorazados "de verdad" en combatir aparecieron en Jutlandia en el año 1916, donde –con una mezcla variada de dreadnoughts y cruceros de combate– los alemanes y británicos lucharon para quedar en tablas. En los años de entreguerras, el acorazado se convirtió en el coloso del imaginario popular, pese a que el Tratado Naval de Washington de 1922 y otros acuerdos internacionales intentaron limitar su tamaño y armamento. La Segunda Guerra Mundial no solo fue la edad de oro del acorazado –y los mejores de ellos navegaron en esos tiempos difíciles: el Bismarck, el Hood, el Arizona, el Yamato y el Missouri, entre muchos otros– sino que además fue testigo de su desaparición. Al final de esta, los aviones de combate, los submarinos, los misiles guiados por radar y otras maravillas tecnológicas habían relegado a los acorazados a la condición de baterías flotantes costeras y atracciones oxidadas para turistas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BIPLANE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Antes de la Primera Guerra Mundial, el aeroplano era poco más que una curiosidad para emocionar a los hombres; los aviones eran frágiles, de escasa potencia (planeaban tanto como volaban), torpes, de poco alcance y carga útil, caros y generalmente biplanos, ya que dos alas eran mejor que una para maniobrar y ascender frente a todas estas limitaciones. A finales de la Primera Guerra Mundial, el aeroplano ya era una máquina de guerra temible, capaz de detectar los movimientos del enemigo desde lejos y luego hacer llover la destrucción sobre él. Los biplanos del conflicto de 1914-1918 se especializaron cada vez más a medida que avanzaba la guerra, de cazas ágiles a aviones de reconocimiento fiables pasando por los pesados bombarderos que sobrevolaban las ciudades enemigas dejando caer explosivos sobre los civiles. Hacia el final de la guerra, sin embargo, los biplanos de madera y de tela fueron desapareciendo y se vieron reemplazados por los monoplanos recubiertos de metal, más veloces y capaces de ascender más rápido. Pero, para entonces, las hazañas de aquellos hombres galantes y heroicos en sus biplanos de colores vivos ya habían entrado en el imaginario de la guerra.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BOMBARD_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La representación más antigua de una bombarda –un protomortero de avancarga y de ánima lisa que se utilizó para lanzar bolas de piedra contra las fortificaciones durante los asedios– se encontró en China: en una cueva budista tallada del siglo 12 d. C. aparece un demonio disparando una. En el mundo occidental, los monarcas ingleses las utilizaron sin duda en el siglo XIV, porque Eduardo III envió algunas a Crécy en 1346 y Enrique V capturó Harfleur utilizando bombardas en 1415. Sin embargo, como la más grande pesaba varias toneladas y era notablemente imprecisa, las bombardas no eran prácticas para las operaciones de campo y muy pronto fueron reemplazadas por el cañón; las baterías de bombardas fijas, sin embargo, siguieron en uso durante siglos, por lo general para proteger los puertos y las rutas marítimas. Entre las últimas y de mayor tamaño destaca el Cañón de los Dardanelos (o "Gran Bombarda Turca"), construido por Munir Ali en 1464, que pesaba 16,8 toneladas y ayudó a proteger el estrecho de los otomanos durante mucho, mucho tiempo (fue disparada por última vez contra una flota británica en 1807).


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BOMBER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Hacer llover destrucción desde una gran altura es divertido, especialmente si es poco probable que te castiguen por ello... Y si no, solo hay que preguntarle a cualquier chaval que haga gamberradas sobre un hormiguero. Aunque algunos intentaron usar dirigibles y zepelines como bombarderos de largo alcance durante la Primera Guerra Mundial, estos tenían algunos inconvenientes notables; en especial, que solían estallar cuando los alcanzaba una bala. Por lo tanto, incluso antes de esa guerra, varios diseñadores aeronáuticos se habían centrado en la creación de aeronaves más pesadas que el aire que pudieran llevar un montón de bombas sobre las líneas enemigas para atacar a su corazón mismo. Los dos primeros aviones construidos exclusivamente para bombardeos fueron el Caproni italiano y el Bristol británico, que hicieron su aparición el mismo año (1913). A finales de la Primera Guerra Mundial, los bombarderos –tanto de uso táctico (para el campo de batalla) como uso estratégico (urbano)– habían combatido en todos los frentes. Estos biplanos torpes se vieron reemplazados gradualmente durante los años de entreguerras por monoplanos más rápidos y robustos que iban fuertemente armados y tenían una gran autonomía que les permitía salvar océanos. Así, ambos bandos pudieron participar en "las campañas de terror" poniendo a los civiles en el centro de la acción, tales como los ataques aéreos alemanes contra Londres o el bombardeo estadounidense de ciudades japonesas. Y todo acabó con un par de tripulaciones de bombarderos lanzando bombas atómicas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BRAZILIAN_MINAS_GERAES_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La clase de acorazados Minas Gerais, diseñada para ser el primer paso de Brasil en la carrera por convertirse en una potencia internacional, contaba con dos buques de 11 800 toneladas botados a principios del siglo XX. Aunque no hicieron mucho por las aspiraciones de Brasil, el Minas Gerais y su buque hermano, el São Paulo, iniciaron una carrera armamentística naval en Sudamérica y provocaron cierto revuelo en Estados Unidos y en el Reino Unido (que no estaban muy contentos de ver acorazados que no fueran suyos en aguas sudamericanas). Los planos del diseño de la nueva clase tardaron dos años en completarse y fueron descartados tras la aparición del HMS Dreadnought en 1906, que los dejó obsoletos. Finalmente se inició su construcción y, en septiembre de 1908, se botó el Minas Gerais, seguido por el São Paulo en 1909. Sus carreras no son nada destacables –participaron en la contención de un motín naval y un par de rebeliones–, y su final fue bastante triste: el Minas Gerais fue desguazado en 1950 y el São Paulo se hundió de camino al desguace en 1951.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_BUILDER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Cada época ha tenido hombres y mujeres que ponen los cimientos... las granjas, las vallas, las minas, las carreteras, los puentes, los diques y todo lo demás que conforma la "civilización". Ya fueran esclavos, peones explotados, contratistas o realmente trabajaran para sí mismos, estos "constructores" se adentraron en las tierras baldías y las domaron para hacerlas productivas y rentables. Luego lo mantuvieron todo en funcionamiento y lo repararon. Ninguna civilización pudo sobrevivir sin estos hombres y mujeres (y niños, al menos hasta principios del siglo XX). Aunque la tecnología y la maquinaria han ayudado sin duda, el trabajo de construir y mantener las infraestructuras de un país sigue siendo duro, sucio y peligroso; en el año 2013, hubo 828 muertes en el sector de la construcción en los Estados Unidos y 46 en el Reino Unido.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_CARAVEL_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Como dijo Íñigo de Artieta –el comandante español que acompañó a Colón al mar en 1492–, las carabelas eran "extremadas corredoras, buenas para descubrir tierras". La Niña y la Pinta eran carabelas, y Colón elogió a la primera por su maniobrabilidad, velocidad y seguridad. Desarrollada en el siglo XV y utilizada ampliamente durante el XVI, la carabela era una embarcación rápida de aparejo redondo o latino y contaba con tres mástiles, sobre una sola cubierta y un elevado castillo de popa. Parece ser que el diseño clásico de carabela (había una gran cantidad de variantes) era una fusión de un antiguo barco de pesca ibérico y el qarib árabe que surcaba el Mediterráneo. Pequeña, ligera y de poco calado en comparación con otros barcos de vela, era perfecta para explorar todos esos ríos y costas que los europeos encontraron durante la "Era de los descubrimientos". Probablemente, la primera visión que tuvieron los habitantes de aquellos lugares de la cultura europea fue una carabela cerniéndose sobre la costa. Después de los exploradores, llegaron los conquistadores, sacerdotes, comerciantes, aventureros y, finalmente, los colonos... y así la modesta carabela extendió la civilización por todo el orbe.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_CATAPULT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Nadie sabe con seguridad cuándo o dónde alguien se daría cuenta de que era mucho más fácil usar una máquina para lanzar una gran piedra, pero se sabe que los griegos ya utilizaban catapultas en el siglo III a. C. En realidad, el término "catapulta" proviene del griego "cata" ("hacia abajo") y "pallein" ("lanzar"). Las catapultas utilizan la tensión de una cuerda retorcida o de listones de madera transversales para lanzar proyectiles a una distancia considerable. Como son relativamente imprecisas, van mejor contra grandes objetivos que se muevan poco (como pueblos y fuertes). A medida que avanzó la historia, se construyeron catapultas para poder transportarse en piezas y montarse antes de una batalla o de un sitio. La última vez que se utilizaron en un conflicto fue durante la etapa inicial de la Primera Guerra Mundial, cuando los franceses las usaron para lanzar granadas a las trincheras alemanas. Hoy en día, se usan solo para lanzar calabazas y otros comestibles en las competiciones anuales entre los frikis de los inventos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_CAVALRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Técnicamente, se considera que es "caballería" cualquier unidad que luche a caballo (o, en la actualidad, motorizada o incluso desde helicópteros de transporte): arqueros, caballeros, lanceros, dragones, húsares, ulanos, cosacos, coraceros, etc. Pero, cuando la gente corriente piensa en "caballería", se imaginan bravucones armados con sables y rifles y montados en magníficos corceles... la más móvil y noble de las ramas militares tradicionales (una percepción errónea heredada de la "edad de la caballería"). En tiempos de la Guerra de los Siete Años y de las guerras napoleónicas, la caballería regular cada vez fue más armada con pistolas, sables y fusiles pequeños para poder luchar, ya fuera desmontada o a caballo. Rápida y maniobrable, sirvió como unidades de reconocimiento y de saqueo, como protección en el campo de batalla y para perseguir a los vencidos. La caballería, capaz de dar caza al enemigo en condiciones adecuadas o de huir galantemente cuando no las había, sirvió en todas las campañas militares de la Segunda Guerra Mundial, cuando la caballería que iba verdaderamente a caballo tuvo su último momento de gloria.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_CHINESE_CROUCHING_TIGER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Cuando los chinos descubrieron la pólvora, alrededor del siglo IX, solo la usaban para hacer fuegos artificiales y provocar vistosas explosiones de colores. Con el tiempo, alguien se dio cuenta de que resultaba bastante útil en combate, y muy pronto las llaves de pedernal y los cañones se habían extendido por toda Asia. Según el Dr. Yongxiang Lu, el no muy conocido "Tigre agazapado" chino estaba entre una bombarda y un cañón, y fue una de las primeras aplicaciones de la pólvora en la guerra. Era un dispositivo tosco; básicamente, un tubo de hierro sellado en un extremo, envuelto por cuerdas gruesas para reforzarlo, y con dos pequeñas patas delante para elevar un poco el cañón (para que el disparo no arase el suelo, en lugar de aplastar al enemigo). Se sabe que el Tigre agazapado se utilizó alrededor de 1368, al principio de la dinastía Ming, y seguía usándose en 1592 contra los japoneses en Corea. Sus disparos tenían un alcance de unos 800 pasos, lo que seguro que resultaba muy poco tranquilizador para el enemigo, ya que superaba a cualquier cosa conocida hasta la fecha.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_CROSSBOWMAN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La ballesta –más fácil de dominar que el arco y que era por ello ideal para los campesinos, que en realidad no tenían mucho tiempo para practicar el tiro con arco– es, en esencia, un pequeño arco recio dispuesto transversalmente sobre un mecanismo que sirve para montar y soltar una flecha corta (que se llama virote o cuadrillo). Inventada en el este de China, su uso se documentó por primera vez durante el bien llamado "periodo de los Reinos Combatientes", alrededor del s. IV a. C. El famoso Sun Tzu dedica nada menos que dos capítulos de su influyente "El arte de la guerra" al uso de la ballesta. Casi al mismo tiempo, una especie de antepasado de la ballesta hizo su aparición en Grecia, y los romanos pudieron haber utilizado algunas. Pero fue durante la Edad Media que la ballesta dominó el campo de batalla europeo. En combinación con los piqueros (la pica, otra arma que no requiere mucha habilidad), los ballesteros reunidos en masa podían rechazar casi cualquier amenaza. La única desventaja de la ballesta era la habilidad necesaria para construir una. Pero, hasta la llegada de los mosquetes, fue lo mejor que tuvieron a mano los campesinos díscolos.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_DESTROYER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los destructores se desarrollaron originariamente en el siglo XIX para mantener las molestas lanchas torpederas lejos de los dreadnoughts y combatieron por primera vez durante la guerra ruso-japonesa de 1904. Desde entonces, han desempeñado muchas funciones para las Armadas del mundo: patrulla, escolta, antiaéreas y antisubmarinos. Los primeros barcos que fueron designados "destructores de lanchas torpederas" (o, simplemente, "destructores") fueron los seis de la clase Daring (1892), de la clase Havock (1893) y de la clase Ferret (1894) de la Marina Real británica. Su diseño inicial –blindaje ligero, menos de 300 toneladas y armados con un cañón principal de 12 libras y varios cañones más pequeños y con uno o más tubos lanzatorpedos– muy pronto sería copiado por otras marinas de guerra. Los destructores sirvieron durante la Primera Guerra Mundial con el cometido de proteger a los barcos amigos y de atacar a los enemigos y demostraron ser especialmente eficaces contra los submarinos que atacaban a la marina mercante. Durante la Segunda Guerra Mundial, los destructores eran aún más rápidos, más maniobreros y llevaban suficientes pertrechos para misiones de largo alcance; en ambos océanos, fueron los caballos de batalla de las Armadas contendientes. Desde la década de 1960, se han añadido a la mezcla los destructores con misiles teledirigidos.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_EGYPTIAN_CHARIOT_ARCHER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los maryannu (en singular "marya", que significa "guerrero joven" o "héroe joven") eran una casta hereditaria de la nobleza que montaba en carro y que se hallaba en varias sociedades de la Edad de Bronce de Oriente Medio. En Egipto, iban en carros ligeros de dos hombres, que ofrecían una base más estable para tirar con arco que ir a caballo, dada la longitud de los arcos que se usaban en ese momento. Y el marya podía llevar más munición. Pero los jóvenes héroes tenían ciertas desventajas importantes, como las limitaciones del terreno y el mantenimiento del vehículo y los caballos en campañas largas. No obstante, los maryannu eran una élite poderosa en el ejército del faraón; destacaron especialmente en la batalla de Cades (alrededor del 1274 a. C.), donde dieron la victoria a Ramsés II. Los antiguos egipcios nos dejaron un montón de imágenes que representan carros de maryannu (una de las imágenes indelebles de esa civilización), y se encontraron seis ejemplares bien conservados en la tumba de Tutankamón (que murió cerca del 1323 a. C.).


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_ENGLISH_REDCOAT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El color rojo de las casacas de la infantería británica evolucionó a partir de los uniformes ceremoniales de principios del siglo XVII y se adoptó oficialmente en febrero de 1645, cuando el Parlamento redactó las regulaciones del Nuevo Ejército Modelo, por las cuales los doce regimientos de infantería usarían casacas rojas con diferentes tonos para distinguirse entre ellos. Durante el siguiente cuarto de milenio, la mayor parte de la infantería británica los usó, lo que los hizo presas fáciles entre los árboles, las dunas, las selvas y montañas del imperio. A pesar de que se dice que era para que las manchas de sangre no desanimaran a los soldados, la justificación real de esta elección fue que las casacas rojas eran inmediatamente identificables en el campo de batalla y, por tanto, ello ayudaba a mantener el orden y la moral. El término "casaca roja" se convirtió en un motivo de orgullo para el imperio británico y en un apelativo maldito para casi todos los demás.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_ENGLISH_SEADOG_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Lo que para los ingleses eran heroicos corsarios, para el resto del mundo no eran más que piratas. Desde 1560 hasta 1605, Isabel I dio permiso a sus "lobos de mar" para que atacaran los barcos y las colonias de otras naciones –sobre todo de España– a discreción, sin estar siquiera en guerra con ellas. Personajes como sir John Hawkins, sir Francis Drake y sir Walter Raleigh –muchos de estos piratas eran nombrados caballeros– se dedicaban a asolar el Caribe e incluso llegaron a la costa de California llevados por su sangrienta misión: conseguir la mayor cantidad de tesoros posibles para la corona inglesa... y para ellos, claro. En un momento crítico para Inglaterra, los lobos de mar lideraron la defensa de Isabel contra la Armada Española en 1588. Hawkins es también conocido como el pionero de la trata de esclavos en Gran Bretaña y Drake participó en la masacre de la isla de Rathlin, en la que unos 600 hombres, mujeres y niños murieron frente a la costa de Irlanda.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_FIELD_CANNON_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El cañón de campaña –la forma más primitiva de pieza de artillería móvil– se remonta a las guerras de Gustavo Adolfo y era un hijo bastardo del cañón de mano otomano y de la artillería de asedio pesada utilizada en toda Europa. El rey sueco tenía que aumentar la movilidad y la devastación de sus cañones si quería conquistar el norte, y así desarrolló semiculebrinas de 4 y 9 libras y el cañón de 12 libras (el método tradicional para distinguir el tipo de cañón es indicar el peso de la bala); cada arma debía ser manejada por tres hombres y tirada por dos caballos. También los organizó en baterías, en lugar de diseminarlos entre las filas. Y los suecos fueron pioneros en diversos tipos de munición especializada, incluida metralla para volar la ingente infantería enemiga. Tan eficaces fueron los cañones de campaña de Gustavo Adolfo y las tácticas para usarlos que muy pronto todas las naciones de Europa y más allá habían adoptado sus innovaciones y el arte de la guerra volvió a cambiar radicalmente.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_FIGHTER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Y los cazas llenaron los cielos... bueno, con el tiempo. Los aviones de combate se desarrollaron durante la Primera Guerra Mundial para combatir los dirigibles, globos, aviones de reconocimiento y bombarderos que llenaban el espacio aéreo del campo de batalla. Pequeños, lentos, frágiles y con armas ligeras (para los estándares posteriores), estos primeros cazas –los primeros pilotos "de persecución" utilizaban de todo, desde granadas hasta garfios para intentar derribar los aeroplanos enemigos– se volvieron efectivos en su cometido de matar cuando Anthony Fokker diseñó el "stangensteuerung" (mecanismo sincronizador) en 1915 y lo montó en el Eindecker alemán, lo que lo convirtió en el caza más temido del momento. Hacia el final de la guerra, miles de cazas habían tomado los cielos... y habían sido derribados a cientos. En la Segunda Guerra Mundial, los cazas eran por lo general monoplanos metálicos y tenían todo tipo de cometidos: ametrallar y bombardear objetivos terrestres, interceptar o proteger los bombarderos, patrullar sobre recursos vitales, misiones de reconocimiento y, por supuesto, derribarse unos a otros. Los cazas a reacción modernos son aún más rápidos y van mejor armados que los añejos aviones de la Segunda Guerra Mundial, pero las misiones no han cambiado mucho.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_FRENCH_GARDE_IMPERIALE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La Garde Impériale, formada a partir de un pequeño grupo de veteranos al mando del mismísimo Napoléon Bonaparte, se creó en 1799 a partir de la unión de la guardia del Directorio y de los granaderos de la Legislatura –estos dos cuerpos democráticos decadentes no tardaron en ser desmantelados por el emperador–, y creció durante las Guerras Napoleónicas hasta adquirir el tamaño de una división. La Garde estaba dividida en 3 escalafones, en función de la experiencia: viejos, intermedios y jóvenes. Napoleón mostraba un trato preferente hacia su guardia: cobraban más y recibían mejores raciones, equipo y alojamiento. En cualquier caso, la vieja guardia no silenciaba sus quejas, a menudo dirigidas al propio Napoleón, lo que les hizo ganarse el apodo de "les grognards" ("los quejicas") entre el resto de las tropas francesas. La Garde participó en todas las campañas de las guerras. En Waterloo intentaron desesperadamente conseguir la victoria, pero la guardia intermedia se retiró (por primera vez) a causa del fuego implacable; la vieja guardia y algunas unidades de la joven mantuvieron la posición para cubrir la retirada del emperador, pero fueron literalmente aniquiladas por los cañones británicos y prusianos. Ese fue el dramático final de la unidad de élite más famosa de la historia (según los franceses y los diseñadores de juegos bélicos).


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_FRIGATE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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A través de los siglos, la fragata ha evolucionado a partir del velero de tres mástiles de vela cuadrada del s. XVIII, que era demasiado pequeño para estar en la primera línea de combate, hasta el buque de guerra armado con misiles teledirigidos, lo bastante ágil para evitar los barcos realmente grandes. Pero el cometido de la fragata no ha cambiado en la guerra naval: hacer patrullas o tareas de escolta. La Marina Real británica declaró que una fragata podía ser cualquier "buque con tres mástiles o más y con velas cuadras" que llevara al menos 28 cañones en una sola cubierta continua; pero, a pesar de lo que se esforzó el ministerio de la marina para definir "fragata", las hubo de todos los tamaños y configuraciones, hasta buques blindados a mediados del s. XIX. Las "fragatas" modernas solo tienen de fragata el nombre; desde la Segunda Guerra Mundial, esta etiqueta se aplica a cualquier barco que sea más pequeño que un destructor. La introducción de misiles para la guerra naval moderna hizo a las fragatas aún más letales y rentables. ¿Para qué construir un gran acorazado torpe, o incluso un crucero o destructor, cuando bastaba con una fragata "barata"?


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GALLEY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La galera –una nave de poco calado, con un casco estilizado y una cubierta mínima que iba propulsada a remos– fue la primera embarcación (o barco, si es grandiosa) dedicada a la guerra. Aunque la mayoría tenía velas en un solo mástil para ayudarse a navegar, las galeras iban propulsadas principalmente por el sudor humano. Estas naves solían permanecer en aguas poco profundas cerca de la costa, al no ser especialmente marineras. Pero constituyeron el pilar de las primeras armadas fenicias, griegas, cartaginesas y romanas del Mediterráneo... así como de las de los piratas bárbaros de todas partes. En un inicio, solo llevaban arqueros y lanceros para los combates cuerpo a cuerpo en el mar, pero, al final, se añadieron a su armamento arietes, catapultas e incluso cañones, lo cual las hizo útiles hasta inicios de la Edad Media. Sin embargo, con el tiempo, la galera –y todos sus descendientes, los birremes, trirremes, dromones, etc.– se volvieron obsoletas debido a la aparición de los buques de guerra a vela, que eran más maniobrables (y más grandes). Y no necesitaban un grupo de remeros sudorosos y rezongones.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GERMAN_UBOAT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El "Unterseeboot" (submarino alemán) infundió miedo y rabia en los enemigos de Alemania durante las dos guerras mundiales. El primer submarino de fabricación alemana, el Brandtaucher ("buzo incendiario"), de 8 metros de eslora, se hundió durante la primera inmersión de prueba en el puerto de Kiel. Le siguieron varios sumergibles construidos en Alemania, que fueron vendidos a griegos, otomanos y rusos (todos con historias bastante lamentables). Finalmente, los alemanes lo consiguieron: el U-19 –se cansaron de ponerles nombre– fue botado en 1912 con motores diesel de dos tiempos, 4 tubos lanzatorpedos, 2 ametralladoras de cubierta y podía sumergirse a 50 metros. Al principio de la Primera Guerra Mundial, Alemania contaba con 28 submarinos. En las 10 primeras semanas, hundieron 5 cruceros británicos. Eran tan efectivos que el Tratado de Versalles prohibió la construcción de submarinos alemanes. Pero la flota fue reconstruida y, a finales de la Segunda Guerra Mundial, ya había hundido 2779 buques (confirmados), que sumaban 14,1 millones de toneladas; aproximadamente, el 70% de las bajas aliadas en todos los escenarios. En 1955, Alemania Occidental obtuvo el permiso para poder tener una armada... y no tardó en empezar a construir submarinos. Los más recientes, de marzo de 2015, son los U-35, no nucleares.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_ADMIRAL_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Algunos nacen con el agua salada en las venas y llevan una vida en la mar. En el pasado, estos eran los "grandes" almirantes que lideraron los viajes de exploración, intercambiaron disparos de aviso con otros buques de guerra y aterrorizaron a los inocentes barcos mercantes. Cuando los hombres descubrieron que podían navegar por el mar abierto y no se ahogaban (por lo general), barcos de todo tipo llenaron las aguas, superficiales o profundas. Yi Sun Shin, Cristóbal Colón, Horatio Nelson, Isoroku Yamamoto, David Farragut... la lista de los que se hicieron un nombre en el mar es casi interminable. Gracias en gran parte a sus esfuerzos, el mundo se volvió más pequeño y la civilización más grande. Sin embargo, tal vez no tenían otra opción. Como escribió Jacques Yves Cousteau (que habría sido un almirante endiablado de haber querido): "El mar, una vez que te hechiza, te atrapa en una red de maravillas para siempre".


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_ARTIST_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los artistas son los visionarios de la civilización. Embadurnan lienzos con pintura o pican la piedra y dejan que otros encuentren la imagen y el significado de la obra. Interpretan el mundo y dan belleza, brillo, forma y color a lo mundano; son ellos los que tallan las estatuas, pintan los cuadros y ruedan las películas que definen nuestra humanidad. Con suerte, consiguen ganarse la vida con su arte, aunque no es la norma. Sin embargo, la obra de estos artistas traspasa su tiempo y su lugar y eleva a las personas, haciendo a una civilización mucho más grande de lo que son su poder y sus posesiones materiales.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_WRITER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los grandes escritores son aquellos hombres y mujeres con el don de expresar nuestros deseos, percepciones, fantasías, debilidades, miedos y alegrías por escrito. La historia está marcada por sus voces; de hecho, la "historia" es una de sus voces. Ya sea en forma de poesía, novela o cuentos, para el escenario o la gran pantalla, estos son los artistas que han definido su civilización y su cultura. Algunos escriben poesía y prosa sobre mundos imaginarios; otros, tratados de filosofía, política, religión y ciencia que hablan de cómo es nuestro mundo o cómo debería ser. Y no olvidemos a los que se dedican a dejar constancia escrita de los hechos. Sea cual sea su musa o su intención, sus palabras resuenan en el tiempo y nos unen a todos... o, a veces, nos separan.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_MUSICIAN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Se dice que "la música es el alma de un pueblo". Si eso es cierto, los grandes músicos son entonces los guardianes de esa alma. Con independencia de su forma y de los instrumentos que se empleen, ningún otro arte habla a nuestras emociones tan directamente como la música. Por este mismo motivo, también es el arte más subjetivo: lo que es una armonía celestial para unos es ruido o cacofonía para otros. Esto amplía bastante la definición de lo que es "la buena música". Puede que la mejor forma de juzgar esta grandeza sea fijarse en el tiempo que una pieza lleva siendo tocada y apreciada por los demás. Desde los tiempos en que los hombres marcaron por primera vez el ritmo con troncos hasta la orquesta electrónica moderna, grandes compositores e intérpretes han expresado las penas y alegrías colectivas de cada civilización.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_ENGINEER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Los ingenieros diseñan y construyen talleres, escuelas y casas; los "grandes" ingenieros diseñan y construyen maravillas. Antes de los tiempos de las construcciones prefabricadas, de las viviendas de protección oficial uniformes y de materiales baratos, del hormigón armado y de las vigas de perfil de doble T, estos fueron los hombres y las mujeres que celebraron la civilización en monumentos imponentes, palacios, templos enormes, presas vitales y puentes y estructuras de todo tipo. Es su obra la que los arqueólogos desentierran, los turistas miran embobados y los niños estudian en el colegio. Démosles gracias también por el agua corriente, el alumbrado eléctrico y las autopistas (junto con todo lo demás que nos hace la vida más cómoda) que diseñaron y construyeron. Sin los grandes ingenieros que soñaron en piedra y acero, construyeron rascacielos y dieron al mundo estadios deportivos y centros comerciales, ¿cómo podría alguien siquiera reconocer una civilización cuando tropezara con ella en medio del desierto?


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_GENERAL_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Cada época de la civilización ha tenido sus "grandes" generales, los que cambian el curso de la historia por ser más inteligentes, más valientes o, simplemente, más suertudos que sus iguales en el campo de batalla. Estos son los hombres capaces de convencer a otros de seguirlos hasta el infierno... y tal vez de salir por el otro lado. Son innovadores en las sendas de la muerte, pues inventan nuevas armas, formaciones, tácticas y estrategias para ganar guerras. O encuentran nuevos beneficios en las viejas formas de matar. Todo el que lea esto es capaz de nombrar a decenas de grandes generales, pues sus nombres han llegado hasta nosotros en los ecos de las leyendas, historias y monumentos. Algunos son líderes de su pueblo, reyes guerreros y generales presidentes; si no están ya al frente del gobierno cuando se vuelven "grandes", a menudo se les concede este honor (o maldición) a posteriori. Y luego escriben sus memorias, si es que sobreviven a sus guerras.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_MERCHANT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
De las cuatro cosas que determinan el curso de la civilización, la codicia probablemente sea la más generalizada. Cuando la gente se instaló y comenzó la recolección agrícola y minera, siempre hubo alguien que vio que los demás querían lo que él tenía en abundancia y que estaban dispuestos a pagar por ello. Y así los mercaderes se desplegaron por todo el mundo, comerciando con casi cualquier cosa, desde los cereales hasta el oro, pasando por el cáñamo y los seres humanos. Los más aventureros de ellos siempre estaban en busca de nuevos mercados y, por tanto, fueron exploradores que trajeron consigo los conocimientos y costumbres de pueblos lejanos. Algunos de los descubrimientos más grandes fueron el producto de la codicia de estos aventureros. Estos viajes también enriquecieron a sus naciones de manera más material, porque los impuestos y las ganancias sacados de ellos financiaron las grandes obras de ingeniería, la educación, la colonización, el arte y la guerra. Sin los grandes mercaderes, la civilización habría sido mucho más pobre.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_PROPHET_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Los hombres "santos" abundan; los "grandes" profetas, no tanto. Algunos profetas tienen "visiones"; otros solo saben cosas sobre la vida, la forma en que se debe vivir y cómo se puede ser mejor. Algunos se dedican a vagabundear y enseñar, mientras que otros construyen templos e iglesias. Y algunos solo son buenos en relaciones públicas. Cualquiera que sea la base, estos son los personajes que crean religiones, difunden la fe o desafían las creencias de los demás... y, a veces, las tres cosas. Ellos advierten a la humanidad sobre su arrogancia por pensar que se puede saber o controlar todo. Con independencia de cómo o a qué adore, cada gran religión tiene sus grandes profetas, aquellos que han sido tocados por lo divino... y cada uno de ellos ha cambiado el curso de la civilización tan profundamente como cualquier general, científico, artista o líder.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREAT_SCIENTIST_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Los "grandes" científicos tratan de ofrecer ideas innovadoras e intuitivas sobre cómo funciona el mundo... en contraste a los filósofos y profetas, que ofrecen ideas sobre cómo debería funcionar el mundo. En algunos casos, de hecho, las líneas entre estos pueden ser muy delgadas, sobre todo cuando se consolidan las nociones de mutagénesis dirigida, física cuántica, matemáticas asintóticas y otras construcciones teóricas. Uno de los mejores atributos de la humanidad –o peores, según se mire– es la curiosidad, y de esta los grandes científicos tienen en abundancia. Meten sus narices en todo lo natural y lo artificial, y los resultados de su "método científico" pueden ser una bendición o una maldición (a menudo, ambas cosas) para sus compañeros. A pesar de la galería académica –que da títulos avanzados en todos los recovecos científicos posibles– y de los monolíticos institutos de investigación corporativa (en la actualidad, la ciencia es un negocio muy lucrativo), todavía hay margen para que aparezca un gran científico ocasional y lo cambie todo, una vez más.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GREEK_HOPLITE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Se les da a un montón de ciudadanos soldados lanzas de dos metros y medio de largo con puntas de hierro (llamadas doru) y se los pone en formación cerrada hombro con hombro y aparece la falange hoplita. En los siglos VIII-VII a. C., las ciudades-estado griegas comenzaron a aumentar las unidades de hoplitas –compuestas por los ciudadanos "libres" que podían permitirse la armadura de bronce y la doru– para luchar entre sí. Como descubrieron los persas, las falanges de hoplitas también eran bastante eficaces contra otros. Aunque los arqueros enemigos podían acabar con unos pocos (la mayoría de las flechas de la época eran demasiado ligeras para atravesar las protecciones de bronce de los griegos), por lo general, una falange de hoplitas podía barrer todo lo que se le pusiera por delante en el campo de batalla; el mayor peligro venía si sus flancos quedaban expuestos o perdían la formación en terreno irregular. La falange de hoplitas sobrevivió durante casi 400 años –durante la época de Alejandro Magno todavía fue la formación dominante– hasta que se topó con la legión romana, más rápida a pie, de formación más flexible y más hábil con la espada corta una vez que penetraban el muro de esas lanzas tan poco manejables.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GURU_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
En sánscrito, la palabra gurú significa "profesor". ¿Pero qué es un gurú sin alguien a quien enseñar?


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GURU_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Históricamente, los gurús han sido eruditos y guías espirituales para sus discípulos. Lo que significa que además de ofrecer respuestas, ayudan a sus estudiantes a interpretar las preguntas. El gurú está cargado de conocimientos, sabiduría y, de vez en cuando, alguna escritura secreta.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GURU_CHAPTER_HISTORY_PARA_3
Text:
Lógicamente, uno tiene que tener cuidado con los gurús no oficiales con los que pueda cruzarse: es bien sabido que estos gurús falsos toman las escrituras existentes y las modifican con sus propias ideas.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GURU_CHAPTER_HISTORY_PARA_4
Text:
En las tradiciones gurú-shishya del budismo, el hinduismo y el jainismo, el aspirante a estudiante va a casa del gurú con regalos para mostrarle su voluntad de aprender. Si el gurú lo acepta como pupilo, le transmitirá todos sus conocimientos especializados o esotéricos.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_GURU_CHAPTER_HISTORY_PARA_5
Text:
De manera similar, los gurús sijs conservan y reproducen las escrituras de los gurús que les precedieron. De este modo se aseguran de que sus conocimientos pervivan de generación en generación.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_HEAVY_CHARIOT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Las carretas de bueyes –una especie de protocarros– las construyeron inicialmente los primeros pueblos indoeuropeos de Mesopotamia, alrededor del año 3000 a. C. Poco tiempo después, cerca del 2500, se domesticaron caballos en las estepas de Eurasia, una práctica que se extendió rápidamente. Y no pasó mucho hasta que se engancharon caballos (generalmente, uno al lado del otro) en los carros, que se habían vuelto más ligeros –a menudo se componían solo de una plataforma sobre dos ruedas con una barandilla baja– y mucho más maniobrables. Además de los usos prácticos para el transporte y las carreras, los carros fueron muy útiles en la guerra y dieron a los ejércitos antiguos una fuerza móvil de soldados. Los hititas fueron los primeros aurigas consumados en la guerra, iban tres hombres en carros ligeros tirados por dos caballos. Los egipcios trataron sin miramientos a sus enemigos utilizando un artilugio similar. Los persas fueron los primeros en construir carros pesados, con un equipo de cuatro caballos y, a veces cuchillas en las ruedas (carros falcados), lo que era muy eficaz para romper las líneas de infantería enemigas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_HELICOPTER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Los niños chinos jugaban con ellos alrededor del año 400 a. C.; Da Vinci diseñó uno de los primeros en 1480; el francés D'Amécourt presentó uno movido a vapor en 1861 (aunque nunca consiguió que despegara); en 1907, dos franceses, los hermanos Breguet, finalmente construyeron un helicóptero con motor, que consiguió levantarse medio metro de tierra. Y, en 1933, la empresa alemana Focke-Wulf diseñó y construyó el primer helicóptero de doble rotor del mundo, pensado para uso militar, mientras Igor Sikorsky hacía lo mismo en los Estados Unidos. Aunque el helicóptero rara vez se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial, en la Guerra de Corea ya empezó a usarse como transporte y, finalmente, como helicóptero de combate durante la guerra de Vietnam. Como es capaz de volar ciñéndose al terreno y evitar así la detección (hasta que es demasiado tarde), durante la Guerra Fría se convirtió en el principal "rompetanques", tanto de los ejércitos de Estados Unidos como de la URSS. Hoy en día, los helicópteros son tan útiles que están omnipresentes en las operaciones militares, haciendo de todo, desde reconocimiento a traslado de heridos, pasando por el desembarco y el rescate de tropas y el apoyo aéreo de cercanía con armas y misiles.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_HORSEMAN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Antes de la Edad de Hierro, el cometido de los jinetes lo realizaban en gran parte los carros ligeros, que eran útiles tanto para el reconocimiento como para el combate. Aunque en ocasiones los usaban los mandos y los mensajeros, los caballos de la época eran demasiado pequeños para llevar mucho peso y eran condenadamente caros. Alrededor del año 2000 a. C., sin embargo, los que vivían en las estepas de Asia Central domesticaron y criaron razas equinas más grandes, más robustas y más resistentes. Armados con lanzas, espadas y, finalmente, con arcos, estos jinetes causaron estragos por doquier... y cambiaron la faz de la guerra. Muy pronto, los griegos en Occidente y China en Oriente adaptaron a los guerreros montados para sus propios fines, y todos sus vecinos pasaron a hacerlo también. Pero fue el desarrollo del estribo fijado a una silla de montar robusta lo que convirtió a los jinetes en el arma de choque dominante en el campo de batalla; las primeras sillas de montar con estribos datan de alrededor del año 300 d. C., y durante los cuatro siglos siguientes esta innovación se extendió por Asia y Europa.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_INDIAN_VARU_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Aunque los elefantes de guerra no eran las monturas más fiables en una batalla (si se asustaban, podían pisotear tanto a las tropas enemigas como a las aliadas), fueron una de las bases de los ejércitos indios durante siglos, hasta la llegada de la pólvora. Antes de las armas de fuego, los "varus" ("elefantes reales") cumplían dos cometidos: por un lado, su olor solía aterrorizar a los equinos, por lo que inutilizaba prácticamente a la caballería enemiga; por otro, eran capaces de aplastar las líneas de infantería más fuertes, sobre todo si los elefantes llevaban armadura, lo que les permitía aplastar a lanceros, arqueros y todo lo que encontraban a su paso (llegaban a alcanzar los 25 km/h). Los elefantes eran sorprendentemente difíciles de matar, y hay constancia de ejemplares que sobrevivieron incluso después de 60 flechazos. Normalmente llevaban encima una silla de montar o algún tipo de plataforma para los arqueros, y podían situarse en el centro de cualquier refriega. Sus jinetes llevaban un punzón y una maza, por si los animales enloquecían, empezaban a pisotear a los suyos y era necesario matarlos de un golpe en el cráneo.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_INFANTRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
A medida que la primera mitad del siglo XX avanzó, se dieron dos de las guerras más destructivas de la civilización, marcadas por avances notables en la tecnología de matarse entre sí. A pesar de todo, el soldado de infantería marchó a combatir, enfrentándose con desagrado a todos los horrores –ametralladoras, minas, gas, ametrallamientos y bombardeos desde el aire y todo el resto de males de la caja de Pandora– que los mayores científicos de la época pudieron inventar. La tarea de estos soldados de a pie no había cambiado mucho desde los lanceros y espadachines de la antigüedad: tomar o defender cualquier terreno que los generales decidieran que era importante. Pero el repertorio de trucos del propio soldado de infantería se volvió también cada vez más letal, con fusiles de repetición, pistolas automáticas, ametralladoras, lanzallamas, granadas y todo tipo de dispositivos inteligentes. Ya que el blindaje no paraba tales cosas, este se descartó en aras de la movilidad y del camuflaje. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, los soldados de infantería podían plantarle cara a cualquier amenaza... suponiendo que sobrevivieran suficientes de ellos.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_INQUISITOR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Cada fe tiene sus inquisidores, aquellos encargados por orden de su iglesia de señalar a los infieles, los falsos conversos y las malas influencias entre el rebaño. Pero fue en Europa donde este cometido alcanzó su mayor expresión, ya que la Iglesia católica durante la Edad Media y el Renacimiento hizo lo posible para asegurarse de que todos los judíos, musulmanes y protestantes –por no hablar de científicos, artistas y filósofos– no corrompieran a los fieles. Los inquisidores católicos estaban en la primera línea de esta batalla y prohibieron y quemaron libros y se deshicieron de los herejes, todo en el nombre del Señor. En algunos casos, con el apoyo del gobierno secular, como en la España de Isabel o el Sacro Imperio romano, legalizado por la bula papal "Ad extirpanda" en 1252. A pesar de sus excesos sí que se puede decir, sin embargo, que los inquisidores mantuvieron la fe... fuera la que fuera.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_IRONCLAD_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El enfrentamiento más famoso entre buques blindados –esos barcos colosales propulsados a vapor y recubiertos de placas de hierro o acero– se produjo en Hampton Roads en mayo de 1862 y terminó en un empate. Allí, el CSS Virginia había causado estragos anteriormente entre los buques de guerra tradicionales de la Unión y, aunque aún quedaban gran cantidad de combates por venir, la época de la madera y la vela en la guerra quedó condenada. Pero los buques blindados americanos no eran muy marineros y solían hundirse en mar abierto. La Marina Real británica construyó las primeras clases de "buques blindados de alta mar" (en realidad, fragatas blindadas con cascos de hierro) a principios de la década de 1860 y pronto añadió al diseño hélices impulsadas por máquinas de vapor. Al ver cómo el Virginia había dejado a esos buques de guerra de madera mucho más grandes, cada nación se apresuró en construir buques blindados. El primer combate entre buques blindados en mar abierto se dio cerca de la isla de Lissa, en el Adriático, entre las Armadas de Austria e Italia; de los 19 buques implicados, dos se fueron a pique. Pero, al igual que esa batalla, la edad del buque blindado no duró mucho.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_JAPANESE_SAMURAI_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Hasta que los ashigaru (campesinos) de infantería contaron con mosquetes, los samuráis ("aquellos que sirven") dominaron la guerra y la política en Japón durante casi mil años. Aunque sus raíces se hunden en el periodo Nara, fue durante el periodo Heian, alrededor del año 800 d. C., cuando se codificó el bushidō ("el camino del guerrero") y un buen número de clanes nobles adoptó las enseñanzas de este. Durante la rebelión Heiji de 1160, los clanes de samuráis ya dominaban el escenario, con varias facciones luchando por el shogunato, combatiendo la invasión de los mongoles y, por lo demás, construyendo un legado histórico impresionante repleto de hechos y mitos. A lo largo del periodo Edo, Japón se unificó y pacificó, y así apareció el samurái refinado que escribía poesía, asistía a representaciones de teatro kabuki y participaba en las intrigas propias de una clase aburrida y mimada de guerreros desocupados. Por desgracia, el emperador Meiji promulgó una serie de reformas en 1868 entre las que se incluía el final del shogunato y la abolición de la clase samurái.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_JET_BOMBER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Con los cazas aumentando su velocidad y su capacidad de ataque, las fuerzas aéreas de la Guerra Fría consideraron durante un breve periodo de tiempo que los bombarderos a reacción eran necesarios... hasta que los misiles balísticos intercontinentales ofrecieron la posibilidad de arrasar ciudades distantes de manera mucho más sencilla. Estados Unidos diseñó el XB-70 Valkyrie para llevar ojivas nucleares sobre el Polo Norte hasta Rusia (solo se fabricaron dos unidades). El B-1 Lancer tuvo un algo más de éxito: con una velocidad de mach 2, podía (o eso esperaban) escapar de la detonación nuclear sin que la tripulación muriera –se construyeron unas 100 unidades de la versión B-1B para usarlas como "incursores de bajo nivel"–. Pero, en general, los viejos B-52 y la serie Su soviética funcionaban igual de bien (aunque su ataque sería solo de ida, no de vuelta) y eran mucho más baratas. En las fuerzas aéreas modernas, la distinción entre bombarderos, cazabombarderos y cazas se ha difuminado de forma considerable, hasta el punto de que la mayoría de los aviones en servicio actualmente podrían considerarse bombarderos a reacción.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_JET_FIGHTER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En la Segunda Guerra Mundial, los mejores cazas propulsados por hélices podían alcanzar los 650 km/h como mucho y llevaban una o dos ametralladoras y, quizá, una bomba pequeña o un par de cohetes. Los alemanes decidieron que esto no era suficiente para detener a las flotas de bombarderos aliados, así que desarrollaron el primer reactor operativo, el Messerschmitt 262. Aunque no cambió el curso de la guerra, su impacto posterior es indiscutible. Tras el éxito más que evidente del Me-262 (aunque a veces le daba por explotar), después de la guerra todos empezaron a diseñar y a construir nuevos cazas a reacción: el Meteor británico, el F-86 estadounidense, el MiG-15 ruso. Cuando terminó la Guerra de Corea, los cazas a reacción eran la columna vertebral de las principales fuerzas aéreas. En la Guerra de Vietnam, los cazas a reacción llevaban un par de ametralladoras de 20 mm, unos 10 misiles y docenas de bombas y cohetes. Además, alcanzaban velocidades supersónicas.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_KNIGHT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En la Edad Media, un caballero era, por lo general, el hijo derrochador de una familia noble que, habiendo pasado un aprendizaje en la guerra como paje y escudero, había ascendido a un rango honorable y estaba obligado a conservar una conducta caballeresca (más un ideal que una práctica). Como las monturas, pertrechos y el estilo de vida de un caballero eran extremadamente caros, no eran para los plebeyos (que tenían que ser soldados de infantería). La tradición caballeresca provenía de los équites romanos, una orden ecuestre que comprendía el menor de los dos estratos aristocráticos del imperio. Durante la Edad Media (y un poco más allá), los caballeros dominaron el campo de batalla abierto, pues eran capaces de arrollar a los plebeyos en desbandada. Por desgracia, fueron pocas las batallas que se libraron en terreno seco y abierto. Además, con el tiempo, los poco caballerosos plebeyos se armaron con picas y arcos largos, la pesadilla de los caballeros montados. Y así, pasaron los tiempos del caballero, aunque aún quedan órdenes "de caballería" arcaicas desperdigadas por ahí.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_KONGO_SHIELD_BEARER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El "ejército" del Reino del Congo era una horda de arqueros con un pequeño contingente de infantería pesada, armada con espadas y escudos. Los colonos portugueses llamaban a esta infantería "adagueiros" ("portadores de escudos"), y en los pocos documentos nativos que se conservan se utiliza el término swahili "ngao mbeba". Aunque en tiempo de guerra los arqueros eran reclutas milicianos, hay algunas pruebas de que los ngao mbeba eran mantenidos por el rey. En la capital había unos 20 000, con otros contingentes menores en las provincias, bajo el mando de las autoridades locales. El rey Afonso I creó una pequeña unidad de nativos armados por los portugueses con mosquetes y, finalmente, los viejos portadores de escudos fueron sustituidos por los jóvenes, más letales.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_LINE_INFANTRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La legión romana era famosa por su rígida disciplina: avanzando en una formación compacta, la infantería llevaba continuamente a nuevos soldados a la línea del frente y masacraba así a los guerreros galos y germanos, más duros pero menos disciplinados. La infantería de línea es un concepto similar. Moviéndose en bloques rígidos y armados con mosquetes, esta convirtió el fuego irregular en una andanada simultánea que se disparaba desde dos o más filas. En combate, tales formaciones duraban poco, ya que las órdenes quedaban ahogadas por el humo, el ruido y el caos general del campo de batalla, por lo que las líneas se convertían con rapidez en una carga de bayoneta, pero esa descarga inicial llegaba a ser devastadora contra las unidades menos organizadas. Tal fue el caso, por ejemplo, en la Guerra de Bengala, cuando la infantería de línea europea logró victorias impresionantes contra unidades indias con armas similares, pero desorganizadas. Por otro lado, la infantería de línea era lenta a la hora de moverse y fácil de flanquear... o –como los revolucionarios estadounidenses les demostraron a los británicos en la Guerra de Independencia– de hostigar hasta desbaratarla mediante tácticas de guerrilla. La infantería de línea solía ir armada con mosquetes de llave de mecha o de chispa (cañones largos de ánima lisa) y reemplazó a los piqueros como unidad de infantería típica. A menudo se distinguían por sus elaborados uniformes, que permitían a los generales ver cómo se movían las unidades por el campo de batalla para obtener una ventaja táctica, igual que tú mueves las unidades en Civilization. La infantería de línea se convirtió en la norma en los ejércitos europeos desde el s. XVII hasta la década de 1860 pero, con la aparición de los fusiles y las tácticas de escaramuza (más móviles), se quedó obsoleta.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MACHINE_GUN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Desde los días del arcabuz, los armeros más innovadores habían buscado un arma de fuego de disparo rápido que requiriera poco entrenamiento o habilidad para usarse. El arcabuz rotatorio de Stoper en 1597 en Núremberg, la "Puckle Gun" en 1718 en Londres, el multidisparador de llave de pedernal de Belton en 1777, todos tenían sus partidarios; pero fue Richard J. Gatling quien perfeccionó un arma de infantería con fuego rápido controlado, carga automática, portátil, que tuviera una recarga rápida gracias a latas de munición y que se accionara mediante una simple manivela. La ametralladora Gatling fue inmensamente popular entre los militares de todas las naciones y sentó las bases para el desarrollo de la ametralladora moderna, lo que estancó el combate de infantería durante la Primera Guerra Mundial y lo dominó durante la segunda. Con el tiempo, el peso se redujo sin pérdida de la cadencia de fuego y las ametralladoras se convirtieron en metralletas (como la Thompson, que tanto gustaba a los mafiosos de la Prohibición), que se podían disparar desde la cadera.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MAN_AT_ARMS_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
"Hombre de armas" es un término genérico para referirse a las tropas pesadas, sobre todo las unidades europeas del medievo. Si bien un hombre de armas podía ser cualquier cosa, desde un noble caballero montado hasta un piquero mercenario, aquí lo usamos para referirnos a los soldados de infantería con armas pesadas de la Baja Edad Media. A medida que las armerías y las forjas se estandarizaron, las "armaduras en serie", reemplazables y baratas, se convirtieron en una opción en lugar de los arneses de placas tan costosos y hechos a medida que usaban los nobles. Con estas armaduras, los soldados regulares o mercenarios estaban casi tan bien protegidos como un caballero y por ello representaron una verdadera amenaza en el campo de batalla. Los lansquenetes germanohablantes del siglo XV, con sus grandes mandobles, fueron un claro ejemplo de esto.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MAN_AT_ARMS_CHAPTER_HISTORY_PARA_2
Text:
Fuera de Europa, al mismo tiempo, ideas similares de producir armaduras en masa para soldados plebeyos llevaron a la aparición de "hombres de armas" similares. En el periodo Sengoku japonés, una época en que las aspiraciones feudales rivales al trono imperial dividieron la isla, fueron esenciales los "ashigaru" (soldados de infantería) vestidos con armaduras plegables ("tatami gusoku"). Con la llegada de los soldados con armaduras producidas en masa, la infantería dejó de ser una chusma que servía de decorado para los conflictos entre caballeros y, casi de repente, cobró importancia por sí misma.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MECHANIZED_INFANTRY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Con la llegada del motor de gasolina al campo de batalla, y con todos esos tanques y camiones corriendo de aquí para allá, la lenta infantería tuvo problemas para seguirles el paso. Durante el periodo de entreguerras, varios países estudiaron la forma de mejorar esta situación. Pero fue la Alemania nazi, con su énfasis en la blitzkrieg, la que dedicó más esfuerzos a mecanizar la infantería para que no se quedase atrás mientras los Panzers causaban estragos en Polonia, Francia, el norte de África y Rusia. Como los camiones no podían moverse rápidamente por el terreno de algunos de estos lugares, los ingenieros alemanes diseñaron la primera semioruga (el Sd.Kfz 251) para transportar a la infantería con sus suministros y poder seguir el ritmo de los tanques. Si añadimos un poco de artillería móvil y antiaéreos, obtenemos un grupo independiente, capaz de plantar cara a cualquier enemigo. Los alemanes tuvieron tanto éxito que todos los emularon, hasta el punto de que, en la actualidad, casi toda la infantería es "mecanizada".


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MEDIC_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Hay que ser una persona valiente para correr por un campo de batalla sin armas, especialmente para atender a los heridos en el frente. Aunque esté "protegido" por edictos seculares y por la Convención de Ginebra, ser médico militar no es bueno para la salud. El cirujano Dominique Larrey desarrolló las primeras "ambulancias volantes" –hospitales de campaña móviles– para la Grande Armée de Napoleón, y también reclutó y entrenó a voluntarios para ayudar a los heridos y llevarlos a los hospitales de campaña. Con esto no solo aumentó la tasa de supervivencia –lo cual, sin duda, ayudó a subir la moral– sino que además se aseguró de que al menos algunos sobrevivirían para luchar de nuevo. Durante la Guerra de Secesión, el comandante Jon Letterman del ejército de Estados Unidos del Potomac desarrolló y estandarizó nuevo equipo para salvar vidas (en una época en que la amputación era la cura habitual) y además amplió el cometido del médico para tratar las enfermedades y otros males de los reclutas. Hoy en día, los médicos militares y los socorristas navales son una parte integral de las fuerzas armadas de cualquier nación.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MILITARY_ENGINEER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los ingenieros militares –en comparación con los "ingenieros de combate" (o zapadores), que están lo bastante locos como para lanzarse a la batalla llevando herramientas y explosivos en lugar de armas– tienen la tarea de construir fortificaciones y otras estructuras y crear y mantener de líneas de avituallamiento y de comunicación. Los ejércitos más victoriosos del pasado –romanos, chinos, otomanos, británicos. etc.– tenían unidades excelentes de ingenieros militares a las que se debe gran parte de su éxito, tanto para proteger a sus propias tropas como para derribar las defensas enemigas. Si no, basta con preguntarles a los galos de Alesia (52 a. C.) o a los zelotes de Jerusalén (70 d. C.). Tras la caída del Imperio romano de Occidente, la ingeniería militar –como casi todo lo demás– se sumió en una "época oscura" y no se recuperó hasta bien entrada la Edad Media, cuando los asedios volvieron a ser frecuentes. A finales de esta época, los ingenieros militares ya volvían a ser una parte integral de cualquier ejército victorioso. Durante las guerras napoléonicas, la de Crimea y varias guerras civiles y mundiales, la ingeniería militar se dividió en más especialidades. En la actualidad, un militar profesional necesita un título en ingeniería civil, eléctrica, mecánica, arquitectura o incluso en ingeniería ambiental para tener la oportunidad de construir cosas... o de derribarlas.


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Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MISSILE_CRUISER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El término "crucero" se utilizó por primera vez a mediados del siglo XVII para referirse a un barco de guerra que podía operar sin depender de una flota (lo bastante rápido como para huir de algo con cañones superiores, y con tamaño suficiente para destruir a naves peor armadas). Durante los dos siglos siguientes, se usaron a menudo para asaltar a barcos comerciales y, ocasionalmente, como parte de una flota para proteger al grupo principal. No fueron una figura destacada en la vida naval... hasta la llegada de los misiles de largo alcance. Aunque durante la Guerra Fría varias armadas invirtieron en el diseño y en la construcción de cruceros portamisiles (incluso la imponente armada peruana contaba con uno), solo los estadounidenses y los soviéticos han mantenido los suyos a flote. El primero de los cruceros de clase Ticonderoga de la Armada de los EE. UU. fue botado en 1981 y la suya es, posiblemente, una de las categorías más poderosas en activo. Lleva 122 tubos de lanzamiento con una variedad apabullante de misiles tierra-tierra, tierra-aire y antisubmarinos, lo que le permite enfrentarse a prácticamente todo.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MISSIONARY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Inevitablemente, en todas las religiones, hay quienes "oyen la palabra" y luego salen a difundirla. A lo largo de la historia, los predicadores y proselitistas han viajado a otras tierras, a menudo con gran riesgo de su persona para convertir a los no creyentes a su fe, fuera cual fuera. Esto no quiere decir que los misioneros no hagan también buenas obras de carácter más práctico: escuelas para enseñar, clínicas para curar, programas de bienestar social para ayudar, tiendas benéficas para sufragar y todos los demás beneficios de la civilización. Ya sea con una espada o una sonrisa, el objetivo principal del misionero es difundir su fe para conseguir nuevos fieles. Aunque en el pasado tenían que salir en misiones para hacerlo, ahora pueden "telepredicar", lo cual es mucho más seguro y cómodo.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MOBILE_SAM_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Como con todos los sistemas de armamento más ingeniosos, los alemanes fueron los primeros en pensar en la idea de un misil tierra-aire. En 1941, Friederich Halder propuso un "cohete de metralla" para luchar contra los bombarderos aliados, pero las rivalidades en la comunidad científica retrasaron cualquier trabajo serio hasta 1943. Aunque llegaron a desarrollarse varios prototipos, ninguno estuvo preparado antes de que terminase la Segunda Guerra Mundial. Mientras tanto, la Armada de los EE. UU., azuzada por el éxito de las bombas planeadoras nazis y por los ataques kamikazes japoneses, creó el SAM-N-2 Lark, un misil antiaéreo impulsado por un estatorreactor que podía usarse a larga distancia... aunque no llegó a estar operativo antes del fin de la guerra. Mientras los aliados tonteaban con distintos diseños, los soviéticos crearon el S-75 Dvina, el primero que tuvo éxito (derribó un bombardero taiwanés sobre China en 1959). La Guerra de Vietnam fue la primera guerra moderna en la que los misiles antiaéreos jugaron un papel destacado, que derivó en los misiles antiaéreos portátiles (MANPADS), presentes en operaciones terroristas y guerrilleras por todo el mundo desde la década de 1990.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MODERN_ARMOR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los blindados modernos son bastante mejores que los fabulosos Panthers, T-34, Cromwells y Shermans que causaron estragos durante la Segunda Guerra Mundial. Los tanques de combate principales de la actualidad son más grandes y rápidos, cuentan con armas y blindaje muy superiores y, lo más importante, disponen de un sofisticado equipamiento informático y de comunicaciones que amplía en gran medida su potencia y su capacidad de supervivencia en los campos de batalla modernos. Si un tanque de combate principal no puede destrozar algo, pasará por encima. Un tanque moderno puede correr a 60 km/h mientras dispara con precisión milimétrica a un blanco a cientos de metros, gracias a un ordenador de apuntado que va ajustando el cañón sobre la marcha, compensando cada bache o agujero. La infantería no suele llevar armas con potencia suficiente para perforar un blindado moderno, aunque sí dispone de radios desde las que solicitar apoyo de artillería o helicópteros antitanque. Por desgracia, los tanques de combate principales no se adaptan muy bien a los enfrentamientos contra insurgentes en terrenos escarpados, tan en boga en la actualidad.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MODERN_AT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
La Primera Guerra Mundial ya supuso un aviso de que los carros blindados (cuando se resolvieran todos los problemas técnicos) dominarían el campo de batalla del s. XX. Y las operaciones de la guerra relámpago alemana durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial lo confirmaron. Aunque los cañones antitanque eran deseables para detener a los blindados enemigos, en los fluidos campos de batalla de aquella guerra los pobres soldados necesitaban algo más inmediato que esperar a que esos cañones llegaran, se desplegaran y empezaran a disparar. Así se desarrollaron los MPATS (siglas inglesas de "sistemas antiblindados portátiles"). Al final de la primera "guerra para acabar con todas las guerras" ya se utilizaban fusiles antitanque. El desarrollo posterior se convertiría en una carrera entre mejores blindajes y mejores MPATS. La segunda guerra supuso fusiles antitanque todavía mejores, lanzacohetes (RPG, por sus siglas inglesas), bazucas y panzerschreck, fusiles sin retroceso y, finalmente (al terminar el conflicto), la aparición de misiles antitanque portátiles, como el Javelin estadounidense o el Kornet ruso. De repente, el campo de batalla se volvió peligroso para esos colosos blindados.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_MUSKETMAN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Si una flecha o un cuadrillo podían detener a un hombre protegido con armadura, imaginemos lo que una bola de plomo pequeña y rápida podría hacer cuando atravesara el metal y llegara a las partes blandas de debajo. En sustitución del arcabuz, que fue el arma preferida en el siglo XVII aunque era difícil de manejar, el mosquete era un arma de ánima lisa y de avancarga accionada mediante una llave de percusión. El arquetipo fue el "Brown Bess" británico, que sirvió fielmente a los casacas rojas desde 1722 a 1838. Sin duda, los colonos de las fronteras también lo utilizaron en todo el mundo para cazar, protegerse y matar a los indígenas, pero fue en las guerras de Europa donde las tácticas militares evolucionaron para aprovechar el mosquete en masa. En China, el cañón de mano se había convertido en el mosquete y las dinastías Ming y Qing hicieron un amplio uso de él. Pero fueron los europeos y otomanos quienes lo optimizaron usándolo unos contra otros, con unidades de élite armadas con mosquetes.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_NATURALIST_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El movimiento conservacionista se remonta a John Evelyn, de la Royal Society, y a su estudio "Sylva", publicado en 1662 y en el que abogaba por la conservación de los bosques ingleses. Aunque a veces va ligado al ecologismo, difiere de forma significativa en cuanto a que la conservación intenta preservar los recursos expresamente para poder ser utilizados de forma continuada y sostenible por los humanos. Los conservacionistas se han centrado principalmente en reservar zonas naturales para el esparcimiento y la educación, y en proteger de forma activa la fauna y la flora por su valor intrínseco. A finales del siglo XIX, algunos políticos decidieron participar en esta valiente iniciativa. Theodore Roosevelt, presidente de EE. UU., se convirtió en un poderoso líder conservacionista y usó su puesto para crear el departamento forestal de Estados Unidos y 5 parques nacionales, 4 reservas cinegéticas, 51 santuarios de aves y 150 bosques nacionales (cerca de mil kilómetros cuadrados en total).


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_NORWEGIAN_BERSERKER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Según varias fuentes de los antiguos nórdicos, los berserkers ("ulfhednar" o "guerreros especiales de Odín") eran vikingos que luchaban en "un trance incontrolable de furia". Otras sagas relatan que se despojaban de toda armadura y entraban en combate con el torso desnudo, vestidos con pieles de lobo, y que "se volvían como mastines, mordían sus escudos... y mataban a hombres, pero ni el fuego ni el hierro hacían mella en ellos". Bastante impresionante, hasta para los demás escandinavos, a los que tanto les gustaba divertirse. El rey Harald I supuestamente los utilizó como fuerza de choque en las primeras filas de su ejército alrededor del año 800 d. C. y otros reyes nórdicos tuvieron algunos como guardaespaldas reales, confiando en su feroz reputación para mantener a los rebeldes a raya. Como decían los cristianos piadosos: "de la furia de los nórdicos, líbranos, Señor".


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_NORWEGIAN_LONGSHIP_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
"A furore Normannorum libera nos, Domine". La famosa oración, normalmente susurrada por los desventurados que tenían la mala suerte de avistar las velas de los drakkars vikingos, lo resume todo perfectamente. Desde Irlanda hasta las murallas de París, los drakkars transportaban a los feroces normandos en sus viajes de muerte y pillaje. Pero también llevaron a los exploradores nórdicos a través del Atlántico Norte hasta Islandia, Groenlandia y Norteamérica, y a los comerciantes a lugares tan alejados como Roma y Constantinople. De hecho, los drakkars fueron la cumbre del diseño naval europeo entre los siglos IX y XIII. Los vikingos disponían de varios tipos de embarcaciones largas, aunque el más famoso era el drakkar: un velero elegante, estrecho, decorado profusamente (con dragones, serpientes y similares) y que era utilizado principalmente para realizar incursiones. Podía navegar por aguas profundas, pero su calado poco profundo le permitía también remontar ríos, lo que resultaba muy útil para saquear ciudades como París.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_NUCLEAR_SUBMARINE_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
El primer diseño conceptual de un submarino de planta nuclear lo presentó el laboratorio de investigación naval de EE. UU. en 1939, y se hizo realidad con la botadura del USS Nautilus en 1954. Este modelo podía permanecer sumergido sin salir a la superficie durante 4 meses... aunque nadie llegó a explicar por qué alguien querría hacer semejante cosa. Como los submarinos resultaban ideales para lanzar misiles balísticos con ojivas nucleares sin llamar la atención, se convirtieron en el arma perfecta durante la Guerra Fría; aparte de esto, no tenían muchos más usos. La Unión Soviética no tardó en seguir los pasos de Estados Unidos y llenó los mares de submarinos nucleares, empezando por el malogrado K-19, en 1959. A pesar de los accidentes en los reactores, las averías y los hundimientos, los dos bandos compitieron para construir submarinos balísticos nucleares. En el punto álgido de la Guerra Fría, cada mes se desplegaban entre 5 y 10 nuevos submarinos nucleares. Aunque el ritmo se ha ralentizado, actualmente hay 6 países con submarinos "estratégicos" –utilizados para destruir ciudades, no otros buques– de planta nuclear: Estados Unidos, Rusia, China, Francia, el Reino Unido y la India.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_OBSERVATION_BALLOON_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Los militares comenzaron a usar globos para llevar a aeronautas intrépidos por el aire con el fin de reunir información y descubrir la localización de la artillería enemiga durante las guerras revolucionarias francesas, una práctica que alcanzó su punto culminante durante la Primera Guerra Mundial y luego entró en declive a pesar de los avances en el diseño de aeronaves. El cuerpo aerostático francés se formó en 1794 para usar globos llenos de hidrógeno atados para el reconocimiento y proporcionar información militar sobre los despliegues de tropas enemigas durante la batalla; el primero apareció en Fleurus, en junio de ese año. Con independencia de la contribución del globo de observación a la decisiva victoria francesa sobre los austriacos, el aparato había llegado para quedarse (siempre que el cable no se cortara y se alejara flotando). A lo largo de la Guerra de Secesión, de la segunda guerra bóer y de otros conflictos, su uso y diseño no cambió mucho. Los "globos cometa" de la Primera Guerra Mundial –que eran más estables, alcanzaban mayor altitud y eran capaces de volar en condiciones meteorológicas más adversas– marcaron el apogeo de la utilización de globos en la guerra porque, en 1917, los pilotos de los ágiles biplanos comenzaron a abatirlos por decenas.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_PIKEMAN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Una pica es, básicamente, una lanza muy larga que se utiliza para clavar su punta afilada en alguien en lugar de lanzársela. Era muy eficaz contra otros soldados de infantería y especialmente contra todo tipo de jinetes. De hecho, aparte de los arqueros y del terreno enlodado, la pica era casi lo único que podía disuadir a los caballeros montados de arrollar a los campesinos. Por lo tanto, esta arma se utilizaba mejor en formaciones numerosas, como la falange griega o los cuadros de mercenarios suizos o de lansquenetes alemanes. Sin embargo, ya que resulta difícil sostener una pica con las dos manos y un escudo a la vez, los piqueros solían ser más vulnerables a los arqueros y soldados con espada, por lo que no eran diestros en el combate cuerpo a cuerpo. Pero, si podía mantener la formación cerrada, un grupo armado con picas era capaz de acabar con la oposición y afianzar los flancos contra los caballeros. Durante el apogeo de su uso, en el Renacimiento, las picas se hicieron cada vez más largas y llegaron a superar los 7 metros de longitud.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_PRIVATEER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
"Negabilidad plausible". Ese principio para evitar la responsabilidad funcionaba tan bien en la era de la navegación a vela como lo hace hoy en día. La única diferencia –tan delgada como el filo de un sable– entre un pirata y un corsario era tener un pedazo de papel, una patente de corso concedida por un soberano. Las corsarias eran naves de propiedad privada (desde simples corbetas a bergantines y carabelas) a las que un gobierno había encargado "procurarse las compensaciones para la corona por delitos específicos [cometidos por otras naciones] en tiempos de paz"... o atacar los cargamentos enemigos durante la guerra. Después de que la corona se llevara su parte del botín de los ataques corsarios, el resto –la parte más grande– se destinaba al dueño del barco y a su tripulación. Dado que, en la época colonial, prácticamente todo el mundo en Europa tenía motivos de queja contra los españoles, los siglos XVII y XVIII marcaron el apogeo del corso, en especial de manos de aquellos lobos de mar ingleses consentidos por Isabel I y de los corsarios protestantes franceses (que atacaban a casi todo el mundo).


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_QUADRIREME_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
Text:
Los constructores de barcos antiguos no hicieron más que añadir filas de remos al diseño básico de la galera hasta llegar al cuadrirreme, una galera con cuatro hileras y dos hombres a cada remo. Plinio el Viejo informa de que un erudito de la talla de Aristóteles, nada menos, atribuía la creación del cuadrirreme a los cartagineses, probablemente durante el siglo IV a. C. El primer uso del que se tiene constancia fue durante el sitio de Tiro por parte de Alejandro Magno, que en aquel momento marchaba hacia el sur para invadir Egipto. Después de su muerte, el diseño se volvió muy popular entre sus sucesores en sus luchas por el imperio. Durante las últimas guerras púnicas, ambos bandos utilizaron cuadrirremes. Las fuentes históricas (que no siempre son fiables) afirman que estas naves desplazaban unas 60 toneladas y llevaban alrededor de 75 marinos. Al ser anchas y de poco calado, resultaban ideales para operaciones en aguas costeras poco profundas.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_RANGER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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"Ranger" tiene muchos significados en inglés: alguien que deambula o recorre un lugar; un miembro de un cuerpo de guardias armados que patrulla una región; un soldado entrenado en tácticas de comando para llevar a cabo ataques por sorpresa... La percepción común de un "ranger" abarca todos estos sentidos. El uso militar de los rangers se remonta a las guerras fronterizas entre los colonos norteamericanos y los nativos indígenas, que eran expertos en la guerra "irregular" en los pantanos y bosques sin caminos. El coronel Benjamin Church, al que el gobernador de la colonia de Plymouth encargó hostigar a los salvajes durante la Guerra del rey Felipe en 1676, formó un cuerpo que utilizaba las tácticas propias del enemigo. En la época de la Guerra de Independencia americana, hubo varias compañías de rangers que combatieron contra los británicos, quienes se quejaron vehementemente por los métodos utilizados por estos colonos: emboscadas, incursiones, demoliciones, francotiradores, etc. De acuerdo con el manual del ranger del ejército de los EE. UU., la cosa no ha cambiado mucho desde entonces.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_ROCKET_ARTILLERY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Las fuerzas wu chinas ya utilizaron artillería en forma de cohetes propulsados por pólvora en el asedio de Yuzhang, en el 904, aunque estos cohetes eran más coloridos que letales (excepto, quizá, para los que los lanzaban). Los cohetes con cilindro metálico usados por el sultán tipu de Mysore en la década de 1780 y los cohetes Congreve británicos de la década de 1790 no eran mucho mejores. Los cohetes de artillería no dejaron de ser una curiosidad en el campo de batalla hasta los modelos Nebelwerfer alemanes y Katyusha soviéticos, en la Segunda Guerra Mundial. Fue después de la guerra cuando los avances de diseño los convirtieron en piezas fundamentales en los ejércitos de la OTAN y del Pacto de Varsovia, destinados a arrasar Europa en la tan esperada Tercera Guerra Mundial. El retroceso mínimo de los cohetes implica que las estructuras de transporte pueden ser más ligeras, lo que facilita su movilidad; de hecho, algunos pueden dispararse en movimiento. Los más avanzados emplean sistemas de guiado que permiten aumentar la precisión contra blancos móviles.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_ROMAN_LEGION_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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La legión fue la fuerza de combate más eficiente y eficaz de la historia... bueno, de sus tiempos, al menos. Una legión romana completamente dotada y equipada podía marchar a través de cualquier tipo de terreno y, durante su marcha, tender carreteras, construir un campamento fortificado al final y luego acabar con cualquier enemigo o derribar cualquier muralla. Durante la época del imperio, una legión se componía de infantería, que era reclutada exclusivamente entre los ciudadanos romanos, junto con los cocineros, armeros, ingenieros, artilleros, médicos y mandos (así como los seguidores y simpatizantes de rigor) necesarios para operar en campaña durante años. La infantería ligera, los arqueros, los exploradores y la caballería solían ser auxiliares –personas sin el estatus de ciudadanos a los que se les concedía la ciudadanía si sobrevivían– asignados a una legión según las necesidades. La infantería pesada de la legión, que solía ser muy disciplinada, iba armada con pilums (lanzas arrojadizas) y gladius (espada corta) y conquistó la mayor parte del mundo conocido (vale, un grupo de bárbaros y de imperios en decadencia) en aquel momento.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_RUSSIAN_COSSACK_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los kazakis eran miembros de comunidades semidemocráticas, seminómadas y semimilitaristas que vivían en las riberas-estepas del Dniéper, del Don, del Ural, del Volga y de otros ríos que atravesaban Ucrania. No está muy claro el momento en el que estos eslavos comenzaron a asentarse en la región, tras la caída del reino de los jázaros, pero es probable que fuera después de la retirada de la oleada de mongoles (a finales del siglo XIII, probablemente). Los cosacos eran una mezcla de jinetes bárbaros y de gente "civilizada". En el siglo XVII formaban una confederación dispersa de tribus y de comunas independientes. Pese a la política interna –las huestes cosacas luchaban entre ellas tanto como contra sus vecinos–, se convirtieron en una fuerza a tener en cuenta: la caballería ligera por excelencia. A principios del siglo XVII, algunas de las huestes se pusieron al servicio del creciente reino Ruso del norte, proporcionándole un colchón intermedio contra los tártaros de Crimea y los otomanos del sur. A partir de entonces, los cosacos participaron en todas las guerras disputadas por los rusos, hasta ser virtualmente aniquilados por Stalin tras la Segunda Guerra Mundial.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_SCOUT_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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A través de los siglos se ha llamado a muchas personas "batidores", "escoltas", "exploradores" o "scouts" (incluidos los adolescentes con uniformes impecables que van de acampada y ganan medallas al mérito). Pero los guerreros veloces expertos en recorrer las tierras baldías y espiar al enemigo han existido desde los días de los cazadores recolectores. Estos "especialistas" fueron los ojos y los oídos de las primeras civilizaciones, salieron de los asentamientos, exploraron nuevas tierras y buscaron al enemigo. Con el tiempo se especializaron cada vez más y forman ya una parte inherente y fundamental de cualquier formación militar. Saber dónde está el oponente y lo que trama sigue siendo vital para no acabar muerto.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_SCYTHIAN_HORSE_ARCHER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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El término "saka" (sace) puede referirse a la palabra persa y sánscrita para nombrar a los escitas o puede referirse a una tribu específica de jinetes bárbaros del norte de Asiria. La mayor parte de la confusión parece deberse al uso ambiguo de la palabra entre los "historiadores" de la Antigüedad: Heródoto, Estrabón, Plinio el Viejo y muchos otros. Heródoto afirmaba que los saces eran arqueros a caballo que montaban sin silla ni estribos y se distinguían por llevar pantalones acolchados, túnicas abiertas y "altos tocados acabados en punta y rígidos". Estos arqueros a caballo eran temidos en terreno abierto, sobre todo cuando hostigaban a una columna en marcha o asaltaban los convoyes de provisiones, pero no eran muy buenos combatiendo a pie. Como Alejandro Magno demostró en la batalla de Yaxartes (329 a. C.), los saces no tenían capacidad de resistencia y podían ser fácilmente repelidos por la infantería en masa con el apoyo en profundidad de un gran número de arqueros de a pie, cuyo mayor alcance y cadencia de fuego les daba una clara ventaja sobre los montados.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_SETTLER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Siempre ha habido quienes estaban dispuestos a dejar atrás todo lo conocido con la esperanza de encontrar una vida mejor tras esa colina. Son los colonos, los que extendieron la humanidad por el planeta. Ya fuera viajando por agua, tierra o aire, estos pioneros llegaban finalmente a un lugar que les gustaba, por lo general uno que les ofreciera una buena tierra, agua potable y ciertas perspectivas de seguridad... pero no siempre. Algunos terminaron su viaje en desiertos, pantanos, parajes yermos y helados o un valle de montaña. E, inevitablemente, entre nativos hostiles. Las razones por las que dejaban atrás sus antiguos hogares eran tan variadas como el terreno que cruzaban: el hambre, la riqueza, la ambición, la aventura, el miedo, la libertad y, sobre todo, la esperanza de que sus descendientes tuvieran lo que ellos no tenían. Los lugares donde se detenían se convirtieron en aldeas, pueblos, ciudades y civilizaciones. Y el ciclo comenzaba de nuevo...


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_SIEGE_TOWER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Salvar murallas mediante escalerillas –mientras sus defensores te tiraban aceite hirviendo, rocas y objetos puntiagudos– no ayudaba a la moral de las tropas, por lo que los neoasirios inventaron las torres de asedio alrededor del siglo IX a. C. En ese momento, la mayoría de ciudades de Mesopotamia estaban rodeadas por murallas de ladrillos de barro, que solían ofrecer una protección suficiente contra los atacantes, pero las torres de asedio de los asirios les permitieron superarlas relativamente indemnes; por ello, su imperio se extendió prácticamente sin control durante tres siglos. Era una idea que ya se podía poner en práctica, y muy pronto todas las civilizaciones antiguas contaron con ellas en sus arsenales. En su forma más simple, una torre de asedio era una estructura vertical de madera, cubierta y con ruedas; una vez se empujaba hasta la ultrajante muralla, se tendía una pasarela para salvar la brecha y los felices guerreros entraban en tropel en la ciudad o el castillo. Los ingenieros romanos, que eran unos maestros, las hicieron cada vez más robustas y eficientes. La torre de asedio se utilizó durante toda la Edad Media, hasta que se quedó obsoleta debido al uso de la pólvora.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_SLINGER_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Como la mayoría de las armas primitivas, la honda evolucionó a partir de una herramienta para la caza hasta convertirse en una para matar a la gente. Es una simple bolsa entre dos trozos de cuerda que se utiliza para lanzar un proyectil –una piedra, un pedazo de plomo o cualquier otra cosa al uso- en arco hasta el momento de salir despedida. A pesar de que una piedra lanzada no resulte tan letal como una flecha o una bala, puede hacer mucho daño igualmente. Cuanto menos, una lluvia de piedras certeras obliga al enemigo a pararse antes de echar a correr. Y, hasta que se inventaron los arcos compuestos, tenía una ventaja de alcance considerable respecto a los arcos y las lanzas. Además, no era difícil encontrar munición. A excepción de Australia, se han encontrado hondas antiguas en las excavaciones arqueológicas de todo el mundo. Hasta un bárbaro puede lanzar una piedra. Y, como señala el primer libro de Samuel, una honda puede derribar incluso a un Goliat...


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_SPANISH_CONQUISTADOR_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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Los conquistadores españoles eran los soldados exploradores que colonizaron el mundo para España desde el siglo XV hasta el siglo XVIII. Terminada la Reconquista en 1492, había una gran cantidad de soldados españoles veteranos sueltos y desorganizados; por suerte, poco después los españoles descubrieron un nuevo mundo, listo para ser conquistado y convertido al cristianismo (esto último sí que motivó a algunos). Los conquistadores –salidos principalmente de las filas de caballería ligera– se extendieron por las Américas, África, Asia y hasta Oceanía, explorando, explotando e incluso estableciéndose en sitios. La combinación de tácticas, armas, monturas y crueldad europeas no dejó muchas posibilidades a los nativos de derrotar a los conquistadores... y esa posibilidad solo se debía a la fuerza del número (suponiendo que hubiera suficientes dispuestos morir). No hay duda de que, sin personajes de la talla de Cortés, Pizarro, De Balboa, De Soto y otros que buscaban fortuna, no habría habido ningún imperio donde jamás se pusiera el Sol.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_SPEARMAN_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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En cierto momento de la prehistoria de la civilización, algunos guerreros neolíticos decidieron que su cachiporra sería más eficaz si le afilaban el extremo. Y así apareció la lanza. Pero la punta acababa volviéndose roma con el uso. Muy pronto la gente endureció las puntas requemándolas (otro descubrimiento reciente); la siguiente innovación consistió en atar puntas de piedra tallada al palo; y, finalmente, puntas de metal. Las lanzas son bastante sencillas de dominar, por lo que fueron muy populares entre las primeras milicias, que eran el sustrato básico de la mayoría de ejércitos antiguos. Se pueden producir de manera bastante rápida y barata, y resultaban muy útiles contra los bárbaros a caballo. Durante siglos, la lanza atravesó un sinfín de evoluciones que culminaron en la bayoneta, que un soldado puede montar en el extremo de su fusil para tener una lanza con la que destripar el enemigo una vez más.


Language: es_ES
Tag: LOC_PEDIA_UNITS_PAGE_UNIT_SPY_CHAPTER_HISTORY_PARA_1
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A pesar de los relatos de Ian Fleming, de Alistair MacLean y de Tom Clancy, la actividad de la mayoría de los espías es mucho menos glamurosa –de hecho, es de lo más lúgubre– o gratificante de lo que la mayoría piensa. Aunque el espionaje se ha empleado en numerosos momentos y lugares de la historia con mayor o menor éxito, lleva siendo una política de estado útil únicamente desde que Francis Walsingham, en la Inglaterra isabelina, desarrolló la mayor parte de los métodos de ocultación y de desenmascaramiento de secretos de estado (como la criptografía, la falsificación, la seducción, el chantaje, el asesinato, etc.). Además, es muy poco frecuente que los espías lo sean por motivos nobles: la mayoría están bien pagados o alguien los está extorsionando para forzarlos a hacer un trabajo tan peligroso. Aunque ha habido algunos periodos destacados en los que el espionaje era algo desmedido, ninguno alcanzó las cotas de la Guerra Fría en cuanto a métodos y actividades por todo el mundo. Sin embargo, el negocio del espionaje perdió su romanticismo con la llegada de la electrónica y de la obtención de información vía satélite en la década de 1990. James Bond estaría sumamente decepcionado.


